Dos padres británicos están demandando al propietario de Instagram, Meta, por daños y perjuicios después de que su hijo de 16 años se quitara la vida tras ser víctima de una estafa de sextorsión.
Murray Dowey, de Dunblane, Escocia, murió en diciembre de 2023 después de que estafadores en línea que se hacían pasar por una niña lo engañaran para que enviara imágenes explícitas.
Al adolescente le dijeron que las fotografías se enviarían a su familia si no las pagaba.
Los padres de Murray, Ros y Mark, han presentado una demanda en los EE. UU. por su supuesta muerte por negligencia, que, según dicen, era “previsible” y resultó de la “priorización de la participación sobre la seguridad del usuario” por parte de Meta.
Su denuncia alega que la empresa, que también es propietaria de Facebook, se ha negado repetidamente a implementar “funciones de seguridad asequibles, disponibles e identificadas”.
La demanda también alega que el gigante de las redes sociales “sabía” que los datos utilizados para programar productos de recomendación se estaban utilizando de alguna manera “para recomendar sextorsionistas a usuarios adolescentes de Instagram”.
Meta también “hizo declaraciones falsas y engañosas para convencer a niños y padres de que Instagram era seguro para los adolescentes, mientras que las pruebas internas mostraron que Instagram relacionaba a niños con depredadores adultos”, dijo.
La demanda, que se cree que es el primer caso en el Reino Unido relacionado con el delito de sextorsión, se presentó en nombre de los Dowey y la familia de Levi Maciejewski de Pensilvania, quien se suicidó a la edad de 13 años tras una estafa de sextorsión.
Meta insiste en que ha implementado formas de proteger a sus usuarios de tales delitos, como la introducción de cuentas privadas para menores de 16 años que ofrecen protecciones integradas.
Murray Dowey, de Dunblane, Escocia, se quitó la vida en diciembre de 2023 tras ser víctima de una estafa de sextorsión.
Los padres de Murray, Ros (derecha) y Mark (izquierda), han presentado una demanda en Estados Unidos por su presunta muerte por negligencia.
Ros dijo que a las empresas de redes sociales se les había permitido “salir impunes” de dañar a los niños y que era hora de que “asumieran la responsabilidad de lo que le han hecho a nuestros jóvenes”.
Ella le dijo a BBC News: “Ha sucedido lo peor que nos podría haber pasado”.
“Meta no puede hacer nada peor que lo que pasó, así que estamos listos para la batalla”. Lo llevaremos tan lejos como podamos.’
La demanda fue presentada por el Centro Legal para Víctimas de Redes Sociales de EE. UU. ante el Tribunal Superior de Delaware, donde está registrada Meta Platforms.
Un portavoz de Meta dijo: “La sextorsión es un crimen terrible”. Apoyamos a las fuerzas del orden en la persecución de los delincuentes detrás de esto y continuamos luchando contra ellos en múltiples frentes en nuestras aplicaciones.
“A partir de 2021, colocamos a los adolescentes menores de 16 años en cuentas privadas cuando se registran en Instagram, lo que significa que deben aprobar cualquier nuevo seguidor”.
“Estamos trabajando para evitar que cuentas que exhiban comportamientos sospechosos sigan a adolescentes y evitemos recomendarles adolescentes”.
“También estamos tomando otras precauciones, como difuminar las imágenes potencialmente sensibles enviadas en mensajes directos, recordar a los adolescentes los riesgos de compartir estas imágenes e informar a las personas cuando conversan con alguien que pueda estar en otro país”.
Meta insiste en que ha implementado formas de proteger a sus usuarios de tales delitos, como la introducción de cuentas privadas para menores de 16 años que ofrecen protecciones integradas (imagen de archivo)
Activistas y políticos del Reino Unido han expresado anteriormente su preocupación por el impacto a largo plazo de las estafas y han pedido más recursos para combatir la delincuencia.
En 2023-24, se estima que se cometieron en línea 2.080 delitos de amenazas y extorsión, un aumento del 14 por ciento con respecto a los 1.830 estimados en 2022-23 y un aumento de seis veces con respecto a los 290 estimados en 2019-20.
Según la Policía de Escocia, la mayoría de los delitos registrados están relacionados con la sextorsión.
Sin embargo, los datos de la Oficina de la Corona y el Servicio del Procurador Fiscal (COPFS) sugieren que el número de delincuentes condenados por estos delitos es mucho menor.
La Corona dijo que en 2023/24 solo se le presentaron diez cargos de amenazas y chantaje en los que el cargo incluía una referencia a revelar (o amenazar con revelar) imágenes íntimas.
Ese mismo año, sólo una persona fue condenada y, según informes, todavía había otro caso pendiente. La única persona condenada recibió una orden de pago comunitario.
Se cree que el número relativamente bajo de cargos denunciados se debe en parte al anonimato y la naturaleza global de los delincuentes detrás de los esquemas.
Se cree que un grupo de ciberdelincuentes con sede en Nigeria, conocidos como Yahoo Boys, chantajearon a miles de adolescentes británicos.
Un video producido por la Agencia Nacional contra el Crimen mostró las tácticas que utilizan los estafadores en las estafas de sextorsión
La Agencia Nacional contra el Crimen británica también cree que la sextorsión no se denuncia en gran medida.
Para crear conciencia sobre el problema y mostrar a las víctimas cómo pueden obtener ayuda, se han llevado a cabo numerosas campañas, incluidos anuncios en televisión y redes sociales.
La NCA dijo que la policía del Reino Unido recibe un promedio de 117 informes de “sextorsión” por parte de menores de 18 años cada mes.
Alex Murray, director de Liderazgo de Amenazas de la NCA, lanzó una nueva campaña a principios de esta semana y dijo: “Muchas víctimas se sienten responsables de la situación en la que se encuentran”.
“Pero debemos hacerles saber que este no es el caso en absoluto; ellos no tienen la culpa y hay ayuda y apoyo disponibles.
“Además de concienciar, nos gustaría animar a los jóvenes a que denuncien los incidentes a un adulto de confianza, a la policía o al Centro de Seguridad CEOP”.
