ANTIOQUIA – Cuando Mac’s Old House llegará al mercado en junioJoe Martínez sabía que tenía que hacer algo para preservar el legado del popular y antiguo restaurante italiano que había sido un elemento básico en Antioquía durante décadas.
Para lograr este objetivo, Martínez, junto con su amigo Ron Harrison, compraron el restaurante con planes de remodelarlo y reabrirlo en junio de 2026.
“Lo conseguimos gracias al legado de la familia Mac”, dijo Martínez. “Tan pronto como salió al mercado le dije a Ron, esto es lo que tienes que comprar, es como un legado para la comunidad y no puede ir a ninguna parte”.
El edificio, construido en 1925, requirió una profunda renovación. En lugar de modernizarlo por completo, Martínez y Harrison están decididos a preservar la atmósfera familiar.
“Honraremos el encanto del edificio. Cuando entres por la puerta sentirás la misma atmósfera, verás la foto del viejo Mac en la pared, tendremos la misma comida con la misma receta”, dijo Martínez.
El dúo trabajará con el ex gerente y chef de Mac’s Old House, Rick Cook, quien compartirá recetas de los platos clásicos favoritos de los huéspedes, como sopa minestrone y pan.
Las renovaciones están en marcha, con planes para nuevos baños, una nueva cocina y la ampliación del área de comedor, incluidos asientos adicionales al aire libre, una vez que se obtengan los permisos.
El restaurante se encuentra en medio acre, pero hay planes para expandirlo a un área completa ajustando los límites de la propiedad, dijo Harrison.
Martínez y Harrison se negaron a revelar la cantidad invertida en la remodelación y agregaron que han gastado una “cantidad significativa” hasta ahora.
Según los registros de propiedad obtenidos por funcionarios del condado de Contra Costa, los compradores pagaron $850,000 por la propiedad de 3 acres, que incluye un viñedo de 2,5 acres.
También hay planes para crear más plazas de aparcamiento.
“Vamos a hacer DoorDash… A todos les encanta el pan y la sopa, y también aceptaremos tarjetas de crédito”, dijo Harrison.
Durante décadas, el restaurante East 18th Street fue un establecimiento que solo aceptaba efectivo y servía un menú de cena con un precio de entre $8,95 y $23,95, mientras que las bebidas oscilaban entre $4 y $5 hasta el último servicio el 22 de junio.
La reapertura también incluirá el servicio de almuerzo, una desviación del plan anterior de solo cena para satisfacer mejor la demanda de los clientes, dijo Harrison.
Según el sitio web del restaurante, el edificio fue construido por primera vez por Floyd “Mac” McKinney. Posteriormente convirtió parte de su casa en un bar, lo abrió en 1956 y lo regentó durante 17 años antes de jubilarse.
En 1983, el propietario anterior, Gary Noe, compró el restaurante y abrió Mac’s Old House, como se lo conoce hoy.
McKinney finalmente construyó una pequeña casa detrás del restaurante y pasaba por allí todos los días para tomar cócteles y cenar, todos sentados en la misma mesa. Después de su muerte en 1994, el restaurante colgó la fotografía y el obituario de McKinney encima de ese mismo lugar en su honor.
Noé dijo que estaba listo para jubilarse y puso el restaurante a la venta después de dirigirlo durante 42 años.
Aunque Martínez y Harrison trabajan en la industria de la construcción, esta no es la primera vez que Harrison renueva un restaurante.
Harrison y su socio Sean McCauley han remodelado varias propiedades frente al mar y en el centro de Antioch, incluidas Riverview Lodge y Smith’s Landing.
También están construyendo otro restaurante en G Street que aún no tiene nombre.
Una vez que se complete la remodelación de Mac’s Old House, Martínez y Harrison entregarán las operaciones del restaurante a Sheri Vallero y sus hijos, Terriane Reed y Roger Born, quienes tienen experiencia en la industria alimentaria.
“Teníamos varios restaurantes diferentes y tuve la suerte de que me pidieron que los operara”, dijo Vallero, quien dijo que trabaja en la industria restaurantera desde los 18 años.
Este es el tercer restaurante que operará la familia.
A principios de este año, compraron el Mel’s Diner original en Lone Tree Way. Anteriormente operaron Nana’s Place en Pittsburg antes de que cerrara en 2015.
La familia es consciente de las expectativas de la comunidad cuando Mac’s Old House vuelva a abrir.
Born dijo que planean retener alrededor del 90% de los proveedores utilizados por los propietarios anteriores.
“La belleza de este juego es que ya tiene el núcleo de lo que es, y realmente estamos tratando de continuar y honrarlo. Creo que eso es lo que quiere la comunidad”, dijo Reed. “Creo que tenemos una base de expectativas realmente buena, ¿no? Y realmente estamos tratando de mejorarla aún más”.
Los operadores también esperan introducir nuevos elementos del menú, como acompañamientos y un menú para niños, pero enfatizaron que los huéspedes más antiguos pueden esperar sus platos favoritos cuando entren.
Los precios también son “razonables”, afirmó Born.
“Somos locales. Hemos estado aquí entre 40 y 60 años, así que no estamos tratando de hacernos ricos rápidamente”, dijo Born. “Queremos que las familias vuelvan a casa y se vayan con los bolsillos llenos”.
