Según los informes, la policía de Hayward y los paramédicos de Falck fallaron repetidamente cuando confrontaron y luego sedaron químicamente a un veterano de la Marina local que murió bajo su custodia a principios de este año, según una demanda presentada por la familia del hombre.
Las acciones de los agentes y paramédicos fueron “negligentes” y “objetivamente irrazonables”. su encuentro con Nathan Hoang el 12 de marzoquien fue abusado verbalmente y agredido antes de que le administraran un sedante controvertido y cayera en coma, según la demanda. Hoang, casado y padre de seis hijos, murió nueve días después en una muerte que el Departamento de Policía de Hayward mantuvo en secreto durante semanas hasta que fue descubierta por Bay Area News Group.
El incidente ha aumentado aún más el escrutinio sobre el uso de midazolam por parte de los paramédicos, también conocido por la marca Versed. La droga se utiliza como sedante en algunas ejecuciones condenadas a muerte y se ha relacionado con decenas de muertes bajo custodia policial en todo Estados Unidos, incluidas varias en el Área de la Bahía.
“Es como si simplemente estuvieran distribuyendo Versed de una forma u otra, y es ridículo”, dijo Ben Nisenbaum, que representa a los familiares de Hoang que presentaron la demanda. “Lo inyectan si existe la posibilidad de que la persona tenga dificultades más adelante. Eso no es atención médica”.
La demanda nombra como acusados a la ciudad de Hayward, a varios de sus agentes de policía y a la compañía de ambulancias Falck. El caso fue presentado silenciosamente en un tribunal de distrito federal por la madre de Hoang y tres de sus hijos en septiembre y recientemente llamó la atención de esta organización de noticias.
El sargento de policía de Hayward. Matt McMahon dijo que la ciudad no haría comentarios sobre el litigio en curso. En un comunicado, el portavoz de Falck, Jeff Lucia, dijo: “Falck respalda la atención que nuestros paramédicos y socorristas brindan a los residentes del condado de Alameda todos los días”.
La presentación se centra en el arresto de Hoang a mediados de marzo después de que una mujer llamara al 911 para decir que había irrumpido en su casa de Virginia Street y estaba gritando incoherentemente.
Imágenes de la cámara corporal muy editadas publicadas más tarde por el Departamento de Policía de Hayward mostraron a Hoang corriendo por los techos de las casas vecinas y a los agentes intentando hacerlo caer. Los agentes lo insultaron nueve veces, pero sólo lograron someterlo después de que los primeros ocho intentos fracasaran, dijeron las autoridades.
Hoang, que sostenía un destornillador, fue luego inmovilizado y esposado por la policía antes de ser cargado en una ambulancia, según muestran los videos del encuentro.
Más tarde, un paramédico de Falck le inyectó midazolam a Hoang, después de lo cual Hoang gritó que no podía respirar y dijo algo sobre su corazón. Quedó inconsciente unos minutos después, según documentos judiciales.
Posteriormente, la oficina forense del condado de Alameda dictaminó que la muerte de Hoang fue un accidente. Un médico forense enumeró la causa de la muerte de Hoang como un ataque cardíaco, que se debió a una combinación de uso de metanfetamina, agrandamiento del corazón y el “traumatismo por fuerza contundente” de la violenta lucha con la policía, según el informe del médico forense.
La demanda alega que los paramédicos “no tomaron precauciones para evitar una inyección intravenosa de la droga” y “no realizaron un examen visual adecuado” antes de sedarlo.
El midazolam fue objeto de una investigación de Associated Press el año pasado que identificó 94 casos en todo el país entre 2012 y 2021 en los que alguien murió bajo custodia policial después de haber sido inyectado con la droga, aunque es difícil extrapolar una sola causa de muerte en personas que a menudo están bajo la influencia de narcóticos y participan en peleas físicas estresantes.
Dieciséis de esas muertes ocurrieron en California, incluidos incidentes en Oakland, San Francisco, Richmond y Pleasanton.
Recientemente, un jurado del condado de Alameda absolvió a un hombre de asesinato y homicidio involuntario en un tiroteo fatal en 2020 después de determinar que el tirador había actuado en defensa propia y que la muerte de la víctima fue, de hecho, el caso. causado por el uso del sedante por parte de un paramédico.
Nathan Hoang, un veterano de la Marina que fue enviado dos veces a Irak antes de ser dado de baja con honores, sufría de trastorno de estrés postraumático y “episodios delirantes” durante su tiempo en combate, dice la demanda. Por lo tanto, era conocido por entrar en casas de extraños en busca de familiares que creía que estaban en peligro, a pesar de ser incapaz de distinguir “el engaño de la realidad”.
La demanda también señala que la policía de Hayward se había encontrado previamente con Hoang durante otros brotes psicológicos que había sufrido durante los últimos 15 años y lo devolvió a casa sano y salvo.
Pero en este caso, alegó la familia, la policía de Hayward ignoró el largo historial de enfermedad mental de Hoang.
La demanda acusa a los agentes de no reducir adecuadamente la situación y de basar su respuesta en “estereotipos de personas discapacitadas en lugar de un examen individual” de lo que Hoang necesitaba en ese momento.
La demanda también alega que Hoang fue derribado “por la fuerza” desde el techo durante el encuentro, ya sea mediante “actos de fuerza” o con Tasers. La policía de Hayward había alegado anteriormente que Hoang saltó desde el techo a un patio trasero y volvió a huir de los agentes.
La familia de Hoang quiere que los ejecutivos de Hayward publiquen las imágenes completas y sin editar capturadas por las cámaras corporales de los oficiales ese día que muestran a Hoang subiendo del techo y a los paramédicos administrando el midazolam. Esto es crucial, dijo Nisenbaum, para “saber exactamente qué pasó, cómo pasó y quién hizo qué”.
“Por lo que podemos ver, no parece que Nathan haya hecho nada violento”, dijo Nisenbaum. “Así que no tiene sentido por qué está muerto”.
Una cosa está clara, añadió: se necesita más capacitación sobre cómo la policía y los paramédicos tratan a las personas que sufren de trastornos psicóticos, así como una mayor disciplina y responsabilidad para los socorristas que no siguen estas pautas.
“Obviamente se trataba de una persona que necesitaba mucha paciencia para responderle en lugar de confrontarla. Y eso no sucedió aquí”, dijo Nisenbaum.
Jakob Rodgers es un veterano reportero de noticias de última hora. Llámelo, envíele un mensaje de texto o envíele un mensaje cifrado a Signal al 510-390-2351 o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
