La cancelación de un nombramiento tan esperado por parte del Departamento de Asuntos de Veteranos Proyecto de clínica VA de $395 millones Se suponía que eso sería parte de la reurbanización de Alameda Point y ha generado críticas de los funcionarios electos del Área de la Bahía, quienes califican la decisión de “insondable”.
A partir de 2014, la ciudad de Alameda, el VA y la Marina comenzaron a planificar la construcción de un centro de salud para veteranos en Alameda Point, que sirvió como base importante para operaciones navales durante la Segunda Guerra Mundial. Los planes propuestos incluyen la construcción de una moderna clínica ambulatoria, un columbario con 25.000 nichos y oficinas en 112 hectáreas.
Con más de 42.000 veteranosSegún un informe de VA de 2022, el condado de Alameda tiene la mayor cantidad de veteranos de todos los condados de la región, pero no hay una clínica de VA dedicada en East Bay, lo que genera derivaciones médicas complicadas que pueden dificultar la búsqueda de atención. El informe confirmó que se necesitaba un nuevo hospital de VA en Oakland o Alameda Point.
Sin embargo, en agosto, la Oficina de Asuntos Legislativos y del Congreso publicó un memorando que decía que el VA ya no “tiene la intención de establecer y operar la Clínica Ambulatoria de Base Comunitaria”, el nombre oficial del Proyecto de Veteranos de Alameda Point.
En una carta dirigida la semana pasada al secretario de VA, Douglas Collins, la representante Lateefah Simon, la representante Nancy Pelosi, el senador Adam Schiff y el senador Alex Padilla pidieron una explicación.
“Cuando descubrimos que estábamos en una lista de proyectos heredados que el VA esencialmente nos había descartado, nos quedamos impactados”, dijo Simon al Bay Area News Group. “Es inimaginable, especialmente frente a una administración que dice querer apoyar a nuestros veteranos”.
Padilla criticó la intención declarada del VA de “deshacerse” del sitio, una ruptura con más de una década de planificación.
“Ya se han dedicado cientos de millones en financiación y años de trabajo de restauración a este importante proyecto para garantizar que aquellos que dedicaron sus vidas a nuestro país tengan cubiertas sus necesidades de salud y funeral”, dijo en un comunicado. “Hago un llamado a la administración Trump para que revierta inmediatamente esta cancelación y explique su decisión de darle la espalda a los héroes de Estados Unidos”.
El memorando de agosto citaba el aumento del nivel del mar, la “inaccesibilidad” de la isla Alameda y la contaminación del agua subterránea de Alameda con PFAS, los llamados químicos permanentes, como razones para cerrar el proyecto, confundiendo a los involucrados.
“Después de una revisión exhaustiva de las condiciones del sitio y los datos de la población de veteranos, creemos que esta área no es adecuada para estos proyectos porque está contaminada con PFA”, escribió el portavoz de VA, Pete Kasperowicz, al Bay Area News Group.
Pero los funcionarios locales involucrados en la planificación del proyecto de Alameda Point dijeron que el PFAS era un punto discutible porque el Evaluación ambiental completada en 2021 no lo marcó como un peligro para la salud pública que afectaría el proyecto. La ciudad de Alameda, incluida Alameda Point, ni siquiera recibe agua del suelo, dijo la alcaldesa de Alameda, Marilyn Ezzy Ashcraft.
“Estamos esperando recibir noticias sobre el estudio de la PFA, que nunca compartieron con nosotros, que utilizaron en la lista de razones para terminar este proyecto”, dijo Ezzy Ashcraft.
Las partes interesadas del proyecto y los miembros del Congreso no recibieron la declaración del VA, que fue descrita como “opaca” en la carta de los funcionarios electos del Área de la Bahía, hasta mediados de septiembre, dijo Ashcraft. Los fondos restantes del proyecto fueron cancelados el 30 de septiembre y transferidos al VA.
Simon cuestionó el desprecio del plan regional por satisfacer las necesidades de atención médica de los veteranos del Área de la Bahía, lo que a menudo puede resultar en esperas de meses para las citas.
Dijo que expresó su preocupación por el proyecto repentinamente cancelado al presidente del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes, Mike Bost, un republicano de Illinois, y se enteró de que muchos otros proyectos a largo plazo en todo el Área de la Bahía habían sido cancelados de manera similar.
Hasta el jueves, la oficina de Simon no había recibido respuesta del VA.
“Mi objetivo es conseguir toda la atención del Comité de Asuntos de Veteranos del Congreso y de la Oficina de Asuntos de Veteranos para presionar para revertir esta y otras decisiones”, dijo Simon. “(Bost) no tenía idea alguna de que el proyecto había sido abandonado y cancelado. Simplemente no tenía idea y prometió trabajar conmigo para descubrir qué estaba pasando”.
