SAN JOSÉ – Carlos Arévalo Carranza, el hombre acusado del brutal asesinato de Bambi Larson, residente de San José, hace seis años, lo que provocó un revuelo público y político sobre las políticas de santuario del condado de Santa Clara, se enfrenta a una tutela después de que dos conclusiones de incompetencia descarrilaran su juicio por asesinato.
En una audiencia en el Tribunal Superior el viernes, el tutor público del condado, que depende de la oficina del abogado del condado, presentó una moción para colocar a Arévalo bajo una tutela administrada por el condado. La jueza Kelley Paul aceptó su moción de liberar a Arévalo bajo la supervisión de un tutor público, lo que significa que será trasladado de la cárcel del condado a un centro psiquiátrico cerrado mientras se escucha la petición.
Arévalo, de 30 años, diagnosticado con esquizofrenia, compareció ante el tribunal el viernes para la breve audiencia. Ha estado bajo custodia desde finales de mayo después de regresar del Hospital Estatal de Napa, una de las principales instalaciones de California para personas acusadas de delitos pero consideradas mentalmente incompetentes para ser juzgadas.
Inicialmente, Arévalo fue declarado no apto para trabajar en 2023, pero después de aproximadamente un año y medio en las instalaciones de Napa, fue declarado “recuperado” y devuelto a la cárcel del condado para ser juzgado. Su abogado, el asistente del defensor público Miguel Rodríguez, rápidamente se opuso a la designación de recuperación y documentó la rápida regresión de Arévalo, que incluyó su negativa a tomar sus medicamentos, ver a sus abogados o ir a la corte.
Los fiscales obtuvieron una orden judicial que lo obligaba a tomar un medicamento inyectable, pero fue ineficaz. El 14 de abril, Arévalo fue declarado no apto para trabajar por segunda vez y enviado de regreso al Hospital Estatal de Napa.
La ley estatal requiere un período de dos años para restaurar la competencia de una persona. El 23 de mayo, un médico del Hospital Estatal de Napa que previamente había declarado competente a Arévalo determinó que no podía ser rehabilitado antes de la fecha límite del otoño pasado. Lo enviaron de regreso a la cárcel del condado y ha estado allí desde entonces.
Se espera que Arévalo sea colocado bajo la llamada tutela Murphy, lo que pondrá fin a su responsabilidad penal y lo internará en un hospital psiquiátrico bajo la supervisión del Guardián Público y la Oficina del Abogado del Condado. Su estado se revisa anualmente y se evalúa para determinar si todavía representa un peligro para sí mismo o para el público.
Rodríguez dijo que la condición de Arévalo dejó al sistema judicial sin otro recurso.
“El debido proceso requiere que una persona acusada y que pasa por el proceso penal comprenda la naturaleza del proceso y tenga la asistencia de un abogado. Desafortunadamente, hay personas en nuestra sociedad que son acusadas de crímenes terribles pero no son competentes”, dijo en una entrevista. “En el caso del señor Arévalo Carranza, la alternativa ante el tribunal es dejarlo en libertad o preservarlo”.
El fiscal de distrito Jeff Rosen dijo a esta organización de noticias a principios de este año que le preocupa que Arévalo esté “aprovechándose” del sistema y exhibiendo estratégicamente un deterioro mental para llegar a este punto, o que el condado eventualmente se vea incentivado a poner fin a las tutelas, ya que puede costar cientos de miles de dólares al año. Se hizo eco de parte de ese sentimiento el viernes.
“Quiero ver al hombre que masacró y asesinó a un querido miembro de nuestra comunidad sin ningún motivo encerrado durante mucho, mucho tiempo”, dijo Rosen en declaraciones a esta organización de noticias. “Es profundamente preocupante que dentro de aproximadamente un año no sepamos exactamente dónde estará. Podría estar en un centro de salud mental cerrado. O podría estar libre. Esa es una diferencia demasiado grande para la seguridad de nuestra comunidad”.
Rodríguez no estuvo de acuerdo con la postura de Rosen, argumentando que la gravedad de los problemas psiquiátricos de Arévalo y el historial de tutelas de sospechosos de asesinato indican que estará encerrado por el resto de su vida. También expresó sus condolencias a la familia y amigos de Larson y dijo que la falta de un juicio impidió que tanto ella como Arévalo conocieran la finalidad o el cierre del caso.
“Esta no es una defensa (penal)”, dijo Rodríguez sobre el resultado de la tutela. “No debería haber discusión sobre si el señor Arévalo Carranza puede recuperarse. Estuvo en el hospital estatal durante un año y medio… No tenemos otra opción. No podemos defender a un hombre que no sabe lo que está pasando”.
Otra consecuencia importante del procedimiento judicial del viernes es que el caso pasará del tribunal penal al tribunal testamentario, sacándolo así de la vista pública normal. Una vez que Arévalo sea puesto bajo tutela total, los únicos anuncios públicos sobre él serán si se reduce su estado de seguridad o si es liberado con la condición de que ya no represente un riesgo público.
Los investigadores de la policía de San José dicen que Arévalo ingresó a la casa de Larson en San José, de 59 años, en las primeras horas de la mañana del 28 de febrero de 2019 y la mató a puñaladas en su dormitorio. No hay señales de que los dos se conocieran alguna vez; Cuando Arévalo fue arrestado por la policía 11 días después, los agentes lo encontraron con el teléfono y la tableta de Larson, un cuchillo y botas que coincidían con las huellas de zapatos ensangrentados encontradas en la escena del crimen.
Arévalo, quien proviene de El Salvador, ingresó ilegalmente a Estados Unidos. Los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas dijeron que tenía seis solicitudes de detención civil del ICE en su contra luego de arrestos anteriores por sospecha de drogas, robo y otros delitos.
El asesinato de Larson provocó un acalorado debate entre los líderes políticos del condado y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, quienes reconocieron el estatus de santuario del condado, que prohibía al gobierno local involucrarse en la aplicación de la ley de inmigración, pero querían una posición más fuerte contra las personas que viven ilegalmente en el país y cometen delitos violentos.
La Junta de Supervisores finalmente siguió la política de medidas de protección del condado y rechazó las solicitudes de detención. Los supervisores se pusieron del lado de los funcionarios que afirmaron que ICE tenía los recursos, incluido el acceso a las bases de datos de las fuerzas del orden, para realizar los arrestos ellos mismos.
En la segunda administración Trump, los funcionarios de inmigración parecen haber adoptado esta política, y continúan surgiendo informes en los centros de detención de South Bay que describen a agentes de ICE, basándose en información disponible públicamente, deteniendo a personas en el lugar. La oficina del sheriff, que administra las cárceles, ha sostenido que tiene las manos atadas y que no puede obstruir activamente a los agentes, y los activistas han pedido al condado que adopte protecciones más estrictas o se arriesga a que su estatus de santuario pierda sentido.
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