Casi dos docenas de personas que afirman haber sido maltratadas por docenas de agentes de policía de Antioch llegaron a un acuerdo innovador con los líderes de la ciudad el viernes, allanando el camino para reformas radicales en uno de los departamentos de policía más problemáticos del Área de la Bahía.
Los abogados de los 23 residentes de Antioch elogiaron el acuerdo del viernes como “una revisión completa de las políticas y procedimientos del departamento que servirá como guía para la vigilancia constitucional y beneficiará a toda la comunidad de Antioch”, según un comunicado de prensa que anuncia el acuerdo.
Varios líderes de Antioch, incluidos el administrador de la ciudad, el fiscal de la ciudad y el jefe de policía, tenían previsto asistir a una conferencia de prensa el viernes por la mañana para detallar el acuerdo antes de firmarlo públicamente.
La demanda, presentada en abril de 2023, nombraba a 45 agentes como acusados. Entre las explosivas acusaciones se encontraban mensajes de texto racistas compartidos con un gran número de agentes, muchos de los cuales utilizaron insultos raciales y bromearon sobre la manipulación de pruebas y la violación de los derechos civiles de los residentes.
Las revelaciones de esos textos proporcionaron “pruebas auténticas del nivel de intolerancia, racismo, voluntad de falsificar pruebas y su elogio del propio uso de la fuerza inconstitucional por parte de muchos agentes del Departamento de Policía de Antioch”, decía la denuncia original, presentada por el veterano abogado de derechos civiles John Burris y otros abogados de su bufete.
Burris y otro abogado, Jim Chanin, encabezaron la acusación en una demanda similar presentada hace unos 20 años contra la ciudad de Oakland en nombre de 119 demandantes (en su mayoría residentes negros del oeste de Oakland) que alegaron que fueron maltratados e incriminados por funcionarios de Oakland conocidos como los “Riders”. El escándalo llevó a la supervisión del Departamento de Policía de Oakland por parte de un tribunal federal que continúa hasta el día de hoy.
Varios agentes de policía de Antioch se han enfrentado a una serie de cargos federales relacionados con fraude y una variedad de violaciones de derechos civiles. Desde entonces, todos ellos se han declarado culpables o han sido condenados ante los tribunales.
A principios de este mes, el juez federal de distrito Jeffrey White dictó la sentencia más dura hasta el momento en relación con el escándalo: siete años y medio de prisión federal al oficial Devon Wenger por conspirar para dar esteroides a otros agentes de policía y conspirar para violar los derechos de las personas a las que se suponía debía proteger y servir.
El ex policía Morteza Amiri también fue condenado a siete años de prisión a principios de este año por agresión con su perro policía, falsificación de informes y participación en un plan de fraude.
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