Por MICHAEL R. SISAK y DAVID B. CARUSO
NUEVA YORK (AP) — Menos de un día después de que se hicieran públicos, al menos 16 archivos que contenían documentos relacionados con Jeffrey Epstein desaparecieron del sitio web público del Departamento de Justicia, incluida una fotografía que representaba al presidente Donald Trump, sin ninguna explicación por parte del gobierno y sin notificación al público.
Los archivos desaparecidos, que estaban disponibles el viernes y no accesibles el sábado, incluían imágenes de pinturas que representaban a mujeres desnudas y uno que mostraba una serie de fotografías a lo largo de un aparador y en cajones. En esta imagen, en un cajón, entre otras fotos, había una foto de Trump con Epstein, Melania Trump y Ghislaine Maxwell, asociada de Epstein desde hace mucho tiempo.
El Departamento de Justicia no dijo por qué se eliminaron los archivos ni si su desaparición fue intencional. Un portavoz del departamento no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En línea, los archivos perdidos inexplicables provocaron especulaciones sobre qué se eliminó y por qué no se notificó al público, lo que se sumó a la intriga de larga data que rodea a Epstein y las figuras poderosas que lo rodeaban. Los demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes señalaron la imagen faltante de una fotografía de Trump en una publicación en X, escribiendo: “¿Qué más se está encubriendo? Necesitamos transparencia para el público estadounidense”.
El incidente exacerbó las preocupaciones que ya habían surgido de la tan esperada publicación del documento del Departamento de Justicia. Las decenas de miles de páginas publicadas ofrecieron poca información nueva sobre los crímenes de Epstein o las decisiones judiciales que le permitieron evitar cargos federales graves durante años, al tiempo que omitieron algunos de los materiales más seguidos de cerca, incluidas entrevistas del FBI con víctimas y memorandos internos del Departamento de Justicia sobre decisiones de acusación.
Las primeras revelaciones contenían poca información nueva.
Algunos de los registros más importantes sobre Epstein no se encuentran en ninguna parte de las revelaciones iniciales del Departamento de Justicia, que abarcan decenas de miles de páginas.
Faltan entrevistas del FBI con sobrevivientes y memorandos internos del Departamento de Justicia que examinan las decisiones de acusación, registros que podrían haber explicado cómo vieron los investigadores el caso y por qué a Epstein se le permitió declararse culpable de un cargo de prostitución relativamente menor a nivel estatal en 2008.
Las brechas continúan.
Los registros, que deben ser divulgados en virtud de una ley aprobada recientemente por el Congreso, hacen poca referencia a varias figuras poderosas vinculadas desde hace mucho tiempo a Epstein, incluido el ex príncipe Andrés de Gran Bretaña. Esto plantea nuevas preguntas sobre quién fue investigado y quién no, y en qué medida las revelaciones realmente promueven la rendición de cuentas pública.
Los nuevos hallazgos incluyen: información sobre la decisión del Departamento de Justicia de abandonar una investigación sobre Epstein en la década de 2000, lo que le permitió declararse culpable de estos cargos estatales, y una denuncia nunca antes vista de 1996 Acusa a Epstein de robar fotografías de niños.
Hasta ahora, se han publicado numerosas imágenes de las casas de Epstein en la ciudad de Nueva York y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, incluidas algunas fotografías de celebridades y políticos.
Hubo varios sin precedentes. Fotos del ex presidente Bill Clinton pero fugazmente poco de Trump. Ambos estaban vinculados con Epstein, pero desde entonces ambos han negado estas amistades. Ninguno de ellos fue acusado de ningún delito en relación con Epstein y no había pruebas de que las fotografías desempeñaran un papel en los casos penales iniciados en su contra.
Aunque el Congreso fijó el viernes como fecha límite para la publicación, el Departamento de Justicia dijo que planea publicar los registros de forma continua. La demora se atribuyó al lento proceso de redactar los nombres de los sobrevivientes y otra información de identificación. El departamento no ha dicho cuándo podrían llegar documentos adicionales.
Este enfoque enfureció a algunos acusadores de Epstein y Miembros del Congreso quienes lucharon por la aprobación de la ley obligaron al departamento a actuar. En lugar de marcar el final de una batalla de años por la transparencia, la publicación del documento el viernes fue simplemente el comienzo de una espera interminable para obtener una imagen completa de los crímenes de Epstein y las medidas tomadas para resolverlos.
“Siento nuevamente que el sistema de justicia y el sistema judicial nos están fallando”, dijo Marina Lacerda, quien afirma que Epstein comenzó a abusar sexualmente de ella en su mansión de Nueva York cuando tenía 14 años.
Muchos de los registros tan esperados fueron redactados o carecían de contexto.
Los fiscales federales de Nueva York presentaron cargos de tráfico sexual contra Epstein en 2019, pero se suicidó en prisión después de su arresto.
Los documentos recién publicados eran una fracción de potencialmente millones de páginas de registros en posesión del departamento. En un ejemplo, el Fiscal General Adjunto Todd Blanche dijo que la oficina del fiscal de distrito de Manhattan tenía más de 3,6 millones de registros de investigaciones de tráfico sexual de Epstein y Maxwell, aunque el FBI ya había entregado muchos materiales duplicados.
Muchos de los registros publicados hasta ahora habían sido publicados en documentos judiciales, divulgaciones del Congreso o solicitudes de Libertad de Información, aunque esta era la primera vez que esto se hacía. todo en un solo lugar y disponible para el público para búsqueda gratuita.
Los nuevos textos a menudo carecían del contexto necesario o estaban muy tachados. Un documento de 119 páginas titulado “Gran Jurado-NY”, probablemente de una de las investigaciones federales sobre tráfico sexual que condujo a las acusaciones de 2021 contra Epstein o Maxwell en 2021, ha sido completamente redactado.
Los aliados republicanos de Trump aprovecharon las imágenes de Clinton, incluidas fotografías del demócrata con los cantantes Michael Jackson y Diana Ross. También había fotos de Epstein con los actores Chris Tucker y Kevin Spacey e incluso de Epstein con el presentador de noticias de televisión Walter Cronkite. Pero ninguna de las fotos tenía leyendas y no se dio ninguna explicación de por qué estaban juntos.
Los documentos más sustanciales publicados hasta ahora mostraron que los fiscales federales presentaron casos aparentemente convincentes contra Epstein en 2007, pero nunca lo acusaron.
Las transcripciones de los procedimientos del gran jurado publicadas por primera vez incluyeron testimonios de agentes del FBI que describieron entrevistas con varias niñas y mujeres jóvenes que describieron que les pagaron para realizar actos sexuales para Epstein. El más joven tenía 14 años y estaba en noveno grado.
Una de ellas dijo a los investigadores que Epstein había abusado sexualmente de ella cuando inicialmente se resistió a sus avances durante un masaje.
Otra, que entonces tenía 21 años, testificó ante el gran jurado que Epstein la había contratado cuando tenía 16 años para realizar un masaje sexual y cómo posteriormente reclutó a otras chicas para que hicieran lo mismo.
“Por cada chica que traje a la mesa, él me dio 200 dólares”, dijo. En su mayoría eran personas que conocía de la escuela secundaria, dijo. “También les dije que si eres menor de edad, miente y dile que tienes 18”.
Los documentos también incluyen una transcripción de una entrevista que los abogados del Departamento de Justicia realizaron más de una década después con el fiscal federal que supervisó el caso, Alexander Acosta, sobre su decisión final de no presentar cargos federales.
Acosta, quien fue secretario de Trabajo durante el primer mandato de Trump, expresó su preocupación sobre si un jurado creería a las acusadoras de Epstein.
También dijo que el Departamento de Justicia podría haber sido más reacio a iniciar un proceso federal en un caso que abarca la línea legal entre tráfico sexual y solicitación de prostitución, que comúnmente es manejado por los fiscales.
“No digo que fuera la opinión correcta”, añadió Acosta. También dijo que el público probablemente vería a los sobrevivientes de manera diferente hoy.
“Ha habido muchos cambios en la vergüenza de las víctimas”, dijo Acosta.
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Los periodistas de Associated Press Ali Swenson, Christopher L. Keller, Aaron Kessler y Mike Catalini contribuyeron a este informe.
