Son estas frías noches de invierno las que a menudo provocan la ruina de una temporada del Arsenal.
Perder puntos aquí en el Hill Dickinson Stadium habría señalado un cierre típico de diciembre, un mes en el que los Gunners rutinariamente no han logrado registrar una victoria contra oponentes que se esperaba que los derrotaran en el pasado.
En diciembre de 2023, el club del norte de Londres perdió ante Fulham, West Ham y Aston Villa, mientras que al año siguiente empató contra Fulham y Everton ese mes.
Después de perder ante Villa en las últimas semanas y, afortunadamente, vencer a los Wolves, surgió un tema recurrente.
El encuentro se pospuso al menos unos días, ya que un penalti de Viktor Gyokeres selló el partido para los visitantes. El Everton puede estar molesto porque el árbitro Sam Barrott no concedió un penalti por el tiro accidental de William Saliba sobre Thierno Barry, a pesar de que los Gunners golpearon el marco de la portería dos veces y podrían haber avanzado más en otra noche.
Todavía quedan partidos contra Brighton y Villa por jugar este mes, pero se han sentado las bases para que el Arsenal celebre la Navidad habiendo aprendido de temporadas anteriores.
Viktor Gyokeres anotó el penalti que le dio al Arsenal una victoria crucial en el Everton el sábado.
Los títulos de la Premier League se ganan en el transcurso de una temporada (los Gunners están en la cima en Navidad por tercera vez en cuatro años, por ejemplo), pero diciembre ha sido un área en la que Arteta no se ha desempeñado lo suficientemente bien hasta ahora; Ahora es el momento de corregir esto.
No tienes más remedio que hacerlo. Los tres puntos contra el Everton fueron aún más dulces para el Arsenal, ya que el Manchester City venció al West Ham más temprano ese día para ascender a la cima de la tabla de la Premier League.
Como resultado, el club del norte de Londres habría sentido aún más presión sobre Merseyside y, psicológicamente hablando, el Manchester City habría olido sangre si se hubiera detectado un bamboleo tan temprano en la temporada.
No porque la temporada casi haya terminado, sino por las cicatrices mentales que les ha infligido el equipo de Pep Guardiola en los últimos años.
Las dos victorias ligueras del club de Manchester en las últimas tres temporadas hicieron que el Arsenal capitulara bajo presión, particularmente en la temporada 2022/23, donde los Gunners estuvieron por delante durante 248 días.
Semejante trauma, causado por el mismo equipo, no es algo que pueda disiparse rápidamente, especialmente cuando el Arsenal tiene otra espina clavada y está tomando un camino que ha tomado muchas veces antes.
En este contexto, ganar con una ventaja de dos puntos en la cima era psicológicamente importante. Guardiola sabrá que tiene una pelea entre manos, pero una pelea en la que su equipo todavía está plenamente comprometido.
Para que el Arsenal siga en el camino correcto, necesita que su talismán Martin Odegaard esté en su mejor momento.
Los Gunners necesitan un ataque y despedir a Martin Odeegard si quieren defenderse del ataque del Manchester City.
En primer lugar, estuvo su desinterés al conceder el penalti a Gyokeres de forma similar a lo que hizo con Kai Havertz en septiembre de 2023.
El alemán llevaba una racha de 20 partidos sin goles cuando Odegaard le regaló un penalti contra el Bournemouth cuando su equipo iba ganando 2-0.
Gyokeres no está pasando por una racha tan seca (ha marcado siete goles en lo que va de temporada) pero todavía está bajo escrutinio después de una serie de actuaciones decepcionantes desde que regresó de una lesión muscular contra el Chelsea el 30 de noviembre.
El gol le habrá dado confianza en una semana en la que Arteta ha cuestionado repetidamente por qué su hombre de £ 64 millones aún no ha marcado correctamente.
El gesto de Odegaard no fue una sorpresa, su influencia en la unión del equipo es una cualidad que lo convierte en un capitán del equipo.
Arteta dijo: “Sí, estoy de acuerdo con eso (fue un gesto amable) y también con la confianza del jugador porque obviamente él (Gyokeres) entrena todos los días y es un atleta increíble”.
“Puso el balón en la red, así que me encanta cuando los jugadores toman el control y deciden por sí mismos cuál es la mejor decisión”. Eso es algo realmente positivo”.
Pero es el aspecto del rendimiento el que todavía requiere un empujón extra que, para ser justos, llegará pronto. Después de una primera mitad floja en la que estuvo ineficaz en el último tercio, empezó a subir la apuesta.
Hizo algunos buenos pases hacia adelante, uno de los cuales fue pasado a Martín Zubimendi, quien pegó en el poste en el minuto 69.
Odegaard no está en el mejor nivel de los últimos años, su temporada ya se ha visto interrumpida por varias lesiones, pero hay suficientes signos de resurgimiento para un hombre que ha desempeñado un papel central en el juego de su equipo en las últimas temporadas.
Cuando se le preguntó sobre la actuación de Odegaard, Arteta dijo: “También estuvo mucho más vertical (en la segunda mitad).
“Encontramos algunos espacios y notamos que él también tiene más ataques verticales”. “En el momento en que ellos (Everton) comenzaron a presionar más agresivamente y en esos momentos deberíamos haber decidido el juego un poco antes”.
Entonces Arteta puede sentir que Odegaard tiene más que ofrecer. Pero por ahora puede disfrutar de su cena de Navidad, sabiendo que su equipo está en la cima y a punto de dejar atrás el revuelo de diciembre.
