Para los no iniciados, se trata simplemente de hombres con sobrepeso lanzando objetos afilados, pero los dardos tienen una naturaleza de gladiadores y ha habido algunas rivalidades gloriosas (y mezquinas) a lo largo de los años.
La proximidad unos con otros, los aplausos en el rostro del oponente, la olla a presión de miles de fanáticos borrachos aplaudiendo y abucheando, es la placa de Petri en la que crece la hostilidad.
El hecho de que los mejores jugadores de dardos del mundo estén juntos en la misma pista durante todo el año significa que a menudo se cansan de verse.
Aquí, Daily Mail Sport echa un vistazo a algunas de las rivalidades más feroces del deporte y a los divertidos puntos de discordia en esos conflictos.
El mentor y el protegido
Phil Taylor, ampliamente considerado como el mejor jugador de dardos de todos los tiempos con 16 títulos de campeonato mundial, estuvo muy por delante de sus pares durante décadas.
Pero el Power también ayudaría a la próxima generación y eso incluía a Lewis, que también era de Stoke.
Taylor se ha convertido en mentor de Lewis y lo ve casi como a un hijo. Los padres de Lewis se acercaron a la leyenda de los dardos y le pidieron que lo tomara bajo su protección.
Él obedeció felizmente, el problema fue que “Jackpot” se convirtió en un jugador de élite y pronto compitió con su mentor por los trofeos más grandes, lo que puso una enorme tensión en su relación.
Lewis ganó su primer campeonato mundial en 2011 y Taylor estaba allí para animarlo. Después, el nuevo rey dijo: “Es hora de dejar de llamarme protegido de Phil. Sólo he practicado con él, pero solía practicar con mi padre y nadie me llama su aprendiz”.
Phil Taylor celebra contra su protegido Adrian Lewis en los cuartos de final del Mundial 2010 en el Alexandra Palace
“¿Cuánto de mi éxito se debe a Phil? Me dio algunos consejos como acostarme temprano y algunas cosas que debería hacer como profesional, pero ya me había clasificado para tres torneos en el circuito incluso antes de conocerlo”.
Taylor escribió más tarde: “Encontré sus comentarios muy irrespetuosos; sugerir que nunca había hecho nada por él más que decirle que se fuera a la cama temprano no sólo fue desdeñoso sino también un insulto”.
“No le dije una palabra durante algunas semanas. De hecho, me sentí tan decepcionado que le dije que se mantuviera alejado de mí”.
Taylor también mencionó que Lewis no mencionó que vivía en una de las casas de su mentor y que había reducido enormemente el alquiler.
Se enfrentaron 72 veces, y Taylor ganó la mayoría de esos juegos, y aunque la relación quedó muy dañada, ambos afirman que el afecto permaneció.
La mayor rivalidad
Taylor vs Van Barneveld fue tan emocionante como pudo ser. La pareja actuó al más alto nivel durante años.
Barney subió al escenario con una bandera holandesa para la final de la Copa del Mundo en Alexandra Palace e inmediatamente enojó a la multitud con lo que Taylor describió como un “espectacular gol en propia puerta”.
Taylor ganó su 14º Mundial esa noche y más tarde escribió en su libro Staying Power: “Su mayor error fue cambiar la final en Inglaterra contra Holanda”.
“No sé si lo hizo porque su compañero futbolista Robin van Persie estaba entre el público apoyándolo, pero le salió el tiro por la culata y puso a la multitud en su contra”.
“Pensé para mis adentros: ‘Sigue agitando esa cosa, hijo, no funcionará para ti, pero a mí funciona de maravilla'”.
Raymond van Barneveld aparece en la foto con una bandera holandesa en Alexandra Palace
Robin van Persie observó con expresión impasible cómo su compatriota perdía ante Phil Taylor.
El encuentro más famoso entre ambos ocurrió en la semifinal del Mundial de 2012.
Taylor ganó una batalla épica 6-4, pero fue el apretón de manos posterior al partido lo que acaparó los titulares.
Explicó: “Nos dimos la mano, no hay problema”. Pero Barney no lo soltó por alguna razón.
“Me jaló y trató de abrazarme, pero en lugar de un cálido abrazo casi me hace una llave en la cabeza”.
Taylor fue captado por la cámara diciéndole enojado a su oponente que se fuera a la mierda. El inglés dijo más tarde que lamentaba profundamente su comportamiento y se disculpó con Van Barneveld.
Hubo muchos juegos mentales y un poco de fricción, pero en general los dos fueron amigables y ocasionalmente tuvieron puntos de discordia. La victoria de Van Barneveld sobre Taylor en 2007 rompió su dominio y proporcionó una historia emocionante en el momento perfecto para el deporte.
Van Barneveld todavía compite al más alto nivel, mientras que Taylor se retiró en mayo de este año.
El astuto cockney versus el viejo Stoneface
Ésta fue la rivalidad que definió la década de 1980. Bristow fue la fuerza dominante, pero hubo un juego excepcional en el que Lowe remontó un 6-0 en contra para ganar 7-6.
Pero Bristow superó a su oponente en el gran escenario antes de que Lowe finalmente venciera a su hombre en la final del Campeonato Mundial de 1987.
La rivalidad funcionó porque eran personajes muy opuestos.
Bristow, apodado “El Cockney astuto”, era extravagante, lanzaba rápidamente y era conocido por su habilidad con el oche.
Lowe, por otro lado, era exactamente lo contrario. Estaba tranquilo y sereno, motivado por los resultados y se negaba a ser un showman, de ahí el nombre de “Old Stoneface”.
Lowe anotó el primer final televisado de nueve dardos de la historia en 1984, ganando la friolera de 102.000 libras esterlinas, que, ajustado a la inflación, equivaldría a unas 420.000 libras esterlinas actuales.
Eric Bristow fue la fuerza dominante en el mundo de los dardos en la década de 1980, en la foto con Maureen Flowers sosteniendo el trofeo después de la final del Campeonato Mundial de 1981.
Antes de la competición, hubo un acuerdo por el cual Lowe y Bristow compartirían los premios en metálico de los torneos.
Pero Bristow puso fin al acuerdo justo antes de que Lowe fabricara sus nueve dardos, lo que le costó al ‘Crafty Cockney’ 51.000 libras esterlinas.
“Una semana antes, me dijo que ya no podía compartir el dinero del premio”, recordó Lowe. “Dijo: “Ya no podemos compartir, mi entrenador cree que soy mejor jugador que tú”. Entonces nos dimos la mano y eso fue todo.
“¡Así que Eric perdió la mitad de ese dinero y su gerente perdió el 15 por ciento!” Eric no estaba esa tarde, pero me llamó inmediatamente y me dijo que me esperaba una bebida en el bar del hotel.
El precio esta mal
El comprometido galés ha tenido una buena cantidad de enfrentamientos a lo largo de los años, sobre todo con su rival escocés Gary Anderson.
La disputa comenzó en la final del Grand Slam de Dardos de 2018. Price perdía 11-8, pero se defendió dramáticamente para ganar 16-13, asegurando su primer título importante del PDC.
Ambos hombres se enfrentaron varias veces durante el juego, y Anderson fue acorralado por celebraciones exageradas y un juego deliberadamente lento para disuadirlo.
Price fue multado con £ 12,000 y se le prohibió la libertad condicional por su comportamiento, pero estaba claro que todavía había mucho resentimiento unos años después.
Anderson perdió la final del Mundial 2020 ante Price y ni siquiera lo felicitó después.
Gerwyn Price se metió en problemas por sus payasadas contra Gary Anderson y fue multado
Adrian Lewis contra… el mundo
Lewis ha estado involucrado en algunos arrebatos emocionales a lo largo de los años y se retiró de su pelea con Peter Manley en 2006.
Manley, conocido por su astucia, fue acusado de murmurar detrás de Lewis y tratar de asustarlo en secreto.
Funcionó maravillosamente y Lewis intercambió algunas palabras con su rival antes de levantar los brazos en el aire y salir furioso del escenario.
Finalmente regresó, pero perdió el partido y Manley dijo más tarde: “En ese momento, Sid Waddell realmente lo dijo y lo llamó trampa”. Él básicamente hizo cosas detrás de mí y lo negó, y yo simplemente seguí con el juego, pero él no se rindió.
“Lo siguiente que sé es que se marcha”. A los dos nos multaron, pero yo terminé con 50.000 libras esterlinas en el banco, así que estaba bien en ese momento. Estoy feliz de admitir que seguí el juego, pero eso no significó continuar con el juego.’
Seis años más tarde, Lewis se vio involucrado en otra acalorada discusión con Wade… por una tabla del suelo.
Wade acusó a Lewis de tratar de asustarlo, pero la apasionada defensa incluyó a Lewis pisoteando la alfombra roja del escenario, señalando el pedazo de piso rebelde y arrastrando emocionalmente al árbitro al mismo lugar.
Otro capítulo en la polémica historia de Lewis se produjo durante una intensa pelea con Peter “Snakebite” Wright en 2021.
Una vez más se trataba de una tabla del suelo supuestamente chirriante.
Lewis acusó a Wright de sacarlo de su ritmo al señalarle el piso, que el inglés pensó que estaba bien.
Lewis (derecha) ha tenido discusiones con muchos jugadores a lo largo de los años, incluido Peter Wright (izquierda).
Lewis explicó: “¡Me dijo que había una tabla del piso suelta y la encontré!”. Entonces mi respuesta fue: “Me despreciaste, tenías un plan de juego y, como número dos del mundo, eso es una vergüenza y no eres más que un fraude”.
“Él sabía lo que estaba haciendo. Tan pronto como tomé una ventaja de 3-1, empezó a murmurar cosas y a sacudir la cabeza, lo que me puso en una situación en la que me sentí incómodo”.
Cuando se le señaló a Lewis que él era el denominador común en todos estos enfrentamientos, objetó: “El problema parece perseguirme, no lo puedo negar, pero eso es sólo porque soy una persona sincera que lleva mi corazón en la manga, y la gente trata de aprovechar eso”. ¡Siempre diré lo que pienso!’
