Cuando Fernando Mendoza ganó el Trofeo Heisman este fin de semana frente a otro finalista latino, el mariscal de campo cubanoamericano se convirtió en algo más que el primer Indiana Hoosier en ganar el máximo premio del fútbol universitario y el tercer latino en hacerlo. También entregó un sutil mensaje radical: los latinos no sólo pertenecen a este país, sino que son esenciales.
En un momento en que las preguntas giran en torno a la minoría más grande de este país, lo que nos arroja una luz simbólica y degradante: ¿cómo podríamos tantos de nosotros votar por Trump en 2024? ¿Por qué no asimilamos más rápido? ¿Por qué el juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh cree que está bien que los funcionarios de inmigración nos perfilen racialmente? – El hecho de que dos de los mejores jugadores de fútbol universitario del país este año fueran mariscales de campo latinos no acaparó los titulares como hace una generación. Esto se debe a que ahora vivimos en una época en la que los latinos son parte del tejido deportivo en los Estados Unidos como nunca antes.
Ésa es la tesis inexplicable de cuatro grandes libros que leí este año. Cada uno se basa en el orgullo latino, pero ve a sus sujetos no sólo como curiosidades y pioneros deportivos, sino como grandes atletas que fueron y son fundamentales no sólo para su profesión y comunidad, sino para la sociedad en general.
Shea Serrano escribir sobre cualquier cosa es como un burrito realmente grande: sabes que será genial y supera las expectativas cuando finalmente lo muerdes. Juras que no lo llenarás todo de una vez, pero no te arrepientes de nada cuando inevitablemente lo haces. Podría escribir sobre concreto y eso sería cierto, pero afortunadamente su último bestseller del New York Times (cuatro en total, lo que lo convierte probablemente en el único autor mexicano-estadounidense con esa distinción) trata más bien sobre su deporte favorito.
“Baloncesto caro” encuentra a Serrano en su mejor momento, una mezcla de fanfarronería humilde, divagación e hilaridad (de Rasheed Wallace, fanático de toda la vida de los San Antonio Spurs, escribió el delantero All-Star, “coleccionaría faltas técnicas con el mismo entusiasmo y determinación con que los niños pequeños coleccionan cartas de Pokémon”).
Pero su genio radica en darse cuenta de cosas que nadie más puede notar. ¿Quién más habría coronado al talentoso ala-pívot Gordon Hayward como chivo expiatorio en el último partido de Kobe Bryant, en el que anotó 60 puntos y llevó a los Lakers a una emocionante remontada en el último cuarto? ¿Un poema de Carlos Williams que un amigo le envió accidentalmente un mensaje de texto relacionado con la miembro del Salón de la Fama de la WNBA Sue Bird? ¿Nos recordó que los desafortunados Charlotte Hornets, que no han llegado a los playoffs en casi una década, alguna vez fueron considerados tan geniales que dos de sus estrellas aparecieron en el “Space Jam” original? “Essential Basketball” es tan bueno que jurarás que acabas de leer algunos ensayos de Serrano y no te arrepentirás de la tarde, que pasará tan rápido como una asistencia de Nikola Jokic.
“Béisbol mexicano-americano en el Sur de la Bahía”
(Gustavo Arellano/Los Ángeles Times)
Lo recomendé “Béisbol mexicano-estadounidense en South Bay” en mi habitual Dividir hace tres años, entonces ¿por qué incluyo la segunda edición? Primero, la audacia de su existencia: ¿cómo puede alguien justificar convertir un libro de 450 páginas sobre una parte desconocida del sur de California en un libro de 800 páginas? Pero en un momento en el que es más importante que nunca contar tu historia porque nadie más está haciendo o hará un trabajo terrible al respecto, los autores de este volumen demuestran cuán cierto es eso.
“Béisbol mexicano-estadounidense en el sur de la Bahía” es parte de una serie de larga duración sobre la historia del béisbol mexicano-estadounidense en las comunidades latinas del sur de California. La genialidad de este libro es que expresa audazmente la historia y los relatos de una comunidad que con demasiada frecuencia se pasa por alto en la literatura latina del sur de California en favor de los lados este y Santa Ana de la región.
Como editor de series Richard A. Santillán Como señaló, la respuesta al libro original de South Bay fue tan abrumadoramente positiva que él y otros miembros del Proyecto de Historia Latina del Béisbol decidieron ampliarlo. Ensayos bien escritos introducen cada capítulo; Los títulos largos para fotografías familiares y de equipo sirven como entradas para el anuario. Particularmente valiosos son los recortes de periódicos de La Opinión que mostraron la vitalidad de los habitantes del sur de California pero que nunca aparecieron en la prensa de habla inglesa.
Quizás sólo las personas con vínculos con South Bay lean este libro de principio a fin, y eso es comprensible. Pero también es un desafío para todas las demás comunidades latinas: si la gente desde Wilmington hasta Hermosa Beach y Compton puede compartir su historia deportiva con tanto detalle, ¿por qué el resto de nosotros no podemos hacerlo?
(Prensa de la Universidad de Colorado)
Uno de los libros más sorprendentes que leí este año fue el de Jorge Ibers”La familia Sánchez: luchadores mexicano-estadounidenses de secundaria y universitarios de Cheyenne, Wyoming“, una lectura breve que trata sobre dos temas sobre los que rara vez se escribe: los luchadores de estilo libre mexicano-estadounidenses y los mexicano-estadounidenses en el Estado de la Igualdad. A pesar de su novedad, es la más imperfecta de mis cuatro recomendaciones. Debido a que aparentemente es un libro académico, Iber abarrota las páginas con citas y referencias a otros académicos, hasta el punto de que a veces se lee como una bibliografía y te deja preguntándote por qué el autor no se centra más en su propio trabajo. Y en un capítulo, Iber se refiere al suyo. trabajar en primera persona – MaestroEres genial, pero no eres Rickey Henderson.
“La familia Sánchez” supera estas limitaciones a través del poder de su tema, cuyos protagonistas descienden de antepasados nacidos en Guanajuato que llegaron a Wyoming hace un siglo y fundaron una dinastía de lucha libre multigeneracional digna del mucho más famoso clan Guerrero. Al documentar cómo el éxito de varios hombres de Sánchez en la lucha condujo al éxito en la vida cívica, Iber llama a otros académicos a examinar cómo los deportes de preparación han servido durante mucho tiempo como un trampolín para que los latinos ingresen a la sociedad en general, porque nada inspira aceptación como ganar.
“En nuestra familia hay educadores, ingenieros y otras profesiones”, cita Iber a Gil Sánchez Sr., miembro de la primera generación de luchadores. “Todo porque un chico de 15 años (él)… decidió convertirse en luchador”.
¿Has oído que el boxeo es un deporte en extinción? Los editores de “Anillos de disidencia: boxeo y actuaciones de rebelión“No lo permitirá. Rudy Mondragón, Gaye Theresa Johnson y David J. Leonard no sólo se niegan a considerar esta idea, sino que también califican tales críticas como “enraizadas en una mitología racista y clasista”.
(Prensa de la Universidad de Illinois)
Luego ofrecen una colección electrizante y ecléctica de ensayos sobre la dulce ciencia que presenta el deporte como una metáfora de las luchas y triunfos de quienes lo han practicado en los Estados Unidos durante más de 150 años. No sorprende que los latinos de California estén desempeñando un papel protagónico. El profesor de Cal State Channel Islands, José M. Alamillo, analiza el caso de dos boxeadores mexicanos a quienes se les negó la entrada a los Estados Unidos en la década de 1930 debido al racismo de la época, y desentierra una carta al Departamento de Trabajo que se lee como una perorata de Stephen Miller: “California actualmente tiene un excedente de boxeadores baratos de México, y se debe hacer algo para impedir la entrada de otros”.
Roberto José Andrade Franco vuelve a contar la saga de Oscar De La Hoya versus Julio César Chávez, menos poniéndose del lado de Oscar De La Hoya y más señalando la fachada asimilatoria del Golden Boy. Mondragón analiza el activismo político del peso welter ligero del Valle Central, José Carlos Ramírez, tanto dentro como fuera del ring. A pesar del entusiasmo y el amor que cada autor de Rings of Dissent muestra en sus ensayos, no lo romantizan. Nadie es más consciente de su belleza y tristeza que la alumna latina de Mondragón Loyola Marymount MaestroPriscila Leiva. Examina el papel de los gimnasios de boxeo en Los Ángeles, centrándose en tres de ellos: Broadway Boxing Gym y City of Angels Boxing en el sur de Los Ángeles, y el ahora cerrado Barrio Boxing en El Sereno.
“Los esfuerzos por imaginar un futuro diferente para uno mismo, para su comunidad y para la ciudad no son garantía de éxito inequívoco”, escribe. “Más bien, la disidencia, como el boxeo, requiere lucha”.
Si esas no son las palabras más sabias para los latinos en el próximo año, no estoy seguro de cuáles serán.
