Busque en Google la ciudad de Evesham en Worcestershire y encontrará términos como “encanto junto al río”, “cultura de mercado vibrante” y “patrimonio medieval”.
Para los incautos, parece un buen lugar para disfrutar del espíritu festivo, y qué mejor lugar para comprar regalos navideños de última hora que el Riverside Shopping Centre.
Sin embargo, una vez que ingresa al estacionamiento de varios pisos, ve las señales de advertencia de que ya no es el encantador centro comercial que alguna vez fue.
Menos de una semana antes de Navidad, está oscuro y vacío, las paredes están cubiertas de grafitis y hay basura esparcida por todas partes.
La escalera de acceso a las tiendas es aún peor.
Un cartel advierte que una puerta de entrada puede estar cerrada por vandalismo y, peor aún, huele a orines.
“Cerraron los baños aquí hace años”, dijo Mike Hancox, de 85 años, mientras tomaba café en Coffee Moments, uno de los dos únicos lugares que no cerraron.
“Los baños públicos más cercanos están al otro lado del río, así que supongo que la gente se lo está perdiendo”.
En la imagen: tiendas cerradas y pasillos completamente vacíos en el centro comercial Riverside.
En la foto: los pasillos vacíos del centro comercial que conducen a la única tienda abierta – Home Bargains
En la foto: Lisa Mitchelmore, de 59 años, trabajadora minorista en otra parte de Evesham, quien describió el centro comercial como una “monstruosidad”.
“A principios de los 90, todas las tiendas estaban llenas, era un lugar agradable”.
“Lo que alguna vez fue una tienda de ropa para niños ahora se llama Evesham Sanctuary y se ven muchos extranjeros allí pidiendo ayuda”. Definitivamente ha cambiado mucho”.
Ahora, aparte de la cafetería y de un único Home Gangas, no queda nada más que cubos para recoger el agua de lluvia.
Charlotte Broderick, de 37 años, secretaria jurídica y madre de tres hijos, recuerda los buenos momentos como todos los demás.
Ella dijo: “Antes había una gruta en Home Bargains y hasta hace unos años había una exposición móvil de renos que a los niños les encantaba”.
“Ahora trato de evitar ese lugar. Los propietarios quieren derribarlo y construir apartamentos para expulsar a las empresas con alquileres exorbitantes.
“El estacionamiento es una broma local”. “Lo único que funciona son las cámaras y tienes mucha suerte si no te multan con £60 por correo porque la mayoría de las máquinas de pago no funcionan”.
Este año, el prolongado período de lluvias ha afectado especialmente a la ribera del río.
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¿Qué crees que ha causado realmente la desaparición de calles comerciales que alguna vez fueron prósperas como la de Evesham?
En la foto: El interior del Riverside Shopping Center, donde no queda nada más que una cafetería y una única Home Bargains.
Tan pronto como ingrese al Riverside Shopping Center, notará las señales de advertencia de que ya no es el encantador centro comercial que alguna vez fue.
Debido a las goteras del techo de cristal, hay cubos y señales de advertencia de “suelo mojado” por todas partes, y la cafetería tuvo que cerrar una de sus zonas de asientos debido a los charcos.
Pero la música navideña todavía se escucha en los pasillos con ecos desde un sistema de sonido en funcionamiento.
Qué navideño se siente.
“En una escala del uno al 10, le daría uno negativo”, dijo Jonathan Hall, de 66 años, propietario de un negocio jubilado.
“Es patético. Creo que es propiedad de varias compañías de seguros con sede en Londres a las que claramente no les importamos en absoluto aquí.
“Siguen subiendo los alquileres, lo que hace que el lugar sea inviable”.
La mayoría de la gente atribuye la caída al cierre de Woolworths en 2008; otros señalan al Covid como el golpe de gracia.
Lisa Mitchelmore, de 59 años, trabajadora minorista en otra parte de Evesham, dijo: “Yo estaba aquí cuando abrieron en 1987 y estaba lleno hasta los topes”.
El techo de vidrio del centro comercial tiene goteras, por lo que hay cubos y señales de advertencia de “piso mojado” por todas partes, y la cafetería se ha visto obligada a cerrar una de sus áreas para sentarse debido a los charcos.
Para los amantes de Evesham, el estado del centro comercial es una verdadera fuente de angustia.
En la foto: el estacionamiento del centro comercial, con basura esparcida por todas partes.
“Poco antes de Corona, los propietarios de entonces quebraron, ahora sólo están esperando a que finalicen los últimos contratos de alquiler y quieren sustituirlos por apartamentos y cafeterías”.
“El techo tiene goteras y todo el personal de limpieza ha sido despedido”. Es simplemente un gran placer para la vista.’
En la entrada, justo debajo de donde ahora anidan las palomas, hay una puerta de aspecto oficial con la leyenda “Entrada a la oficina administrativa y a la sala de control”.
Se pide a los visitantes que utilicen el intercomunicador para solicitar servicio, pero, como era de esperar, no hay nadie presente.
Para aquellos que aman Evesham, una ciudad de importancia histórica con una de las abadías más grandes de Inglaterra y el río Avon que atraviesa su corazón, el estado del centro comercial es una fuente de verdadera angustia.
La contable jubilada Christine Biggins dijo: “Es realmente triste”. En verano celebramos festivales alrededor del río. Como está justo a las puertas del centro comercial, muchos visitantes desprevenidos se acercan a echar un vistazo.
“Es vergonzoso. Entras en el estacionamiento, que realmente no es seguro. No hay luces y está sucio y asqueroso.
“Recientemente hubo tal revuelo por el caos en el centro, tanto de perros como de personas, que trajeron contratistas para que lo revisaran nuevamente”.
Su marido John, de 68 años, un ingeniero jubilado, añadió: “Woolworths fue clave”. Cuando quebraron, una tienda tras otra.
“Tenían un reloj con un cisne que subía y bajaba cada hora y a los niños les encantaba, pero hace años que no funciona”.
“Ahora tenemos un ayuntamiento reformista que se expresa bastante al respecto, pero los propietarios han llevado a juicio al ayuntamiento, por lo que es sólo una humillación y no hay cambios por ahora”.
