Los Denver Broncos ingresaron a la Semana 16 contra los Jacksonville Jaguars con una racha ganadora de 11 juegos con la visión de asegurar el puesto número 1 en los playoffs de la AFC.
Los Jaguars tenían otras ideas. Inspirados por otra gran jugada del mariscal de campo Trevor Lawrence, los Jaguars abrumaron a la tan cacareada defensa de los Broncos en Denver para asegurar una victoria 34-20.
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Con la victoria, los Jaguars mejoran a 11-4 y hacen que la carrera por el puesto número 1 de la AFC sea una competencia de cinco equipos. Los Broncos caen a 12-3, mientras que los Chargers 11-4, los Bills 11-4 y los Patriots 11-3 (de cara al partido del domingo por la noche contra los Ravens) permanecen en la carrera por un descanso en la primera ronda de los playoffs de la AFC.
Otro gran juego de Trevor Lawrence
Lawrence abrió el camino, completando 23 de 36 pases para 279 yardas con 3 touchdowns y ninguna intercepción. Agregó 20 yardas y un cuarto touchdown por tierra.
Esto ocurrió una semana después de que Lawrence venciera a los Jets 48-20 con 330 yardas aéreas, 5 touchdowns y ninguna pérdida de balón. Pero eso fue contra los Jets.
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El domingo, los Broncos se enfrentaron a un equipo del Super Bowl que tenía una de las mejores defensas del fútbol americano. Y si no has considerado a los Jaguars como contendientes al Super Bowl, es hora de reconsiderar esa postura.
Los Jaguars abrieron un partido cerrado después del medio tiempo.
La primera parte del partido del domingo fue un asunto de ida y vuelta, con los Broncos empatando el juego 17-17 a principios del tercer cuarto. Pero el tono del juego cambió dramáticamente cuando Jacksonville tuvo su primera posesión de la segunda mitad.
Provocados por dos penalizaciones importantes, los Jaguars avanzaron 75 yardas para anotar. Una fuerte penalización por pase de peso corporal luego de un golpe de Lawrence en el primer intento movió a los Jaguars por el medio campo y provocó un frenesí en la estridente multitud de Denver.
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Luego, en la zona roja, los Broncos fueron sancionados por interferencia de pase en la zona de anotación en el segundo intento cuando Jahdae Barron Parker agarró el brazo de Washington mientras el balón estaba en el aire. Esto provocó un alboroto en el público local.
Lawrence respondió corriendo intacto hacia la zona de anotación, dándole a los Jaguars una ventaja de 24-7.
Y los Jaguars nunca cedieron el control. Ahora están en la pelea por el puesto número uno.
A pesar de la derrota, los Broncos mantienen el control del puesto número uno. Con un récord de 12-3, el equipo sigue solo en la cima de la AFC. Y conservan el desempate sobre los Patriots si los Patriots ganan el domingo por la noche.
Pero cuando quedan dos semanas de temporada, la carrera por el número 1 no está decidida. Y los Chargers aún podrían ganar la AFC Oeste. Los Broncos y Chargers se enfrentarán en la Semana 18 en lo que podría ser una batalla por el título divisional.
