Este fue el día en que Aston Villa podría haber roto la maldición del Manchester United.
La derrota de Villa por 2-0 en Old Trafford en el último día de la temporada pasada no sólo les costó la Liga de Campeones, sino que también arrojó una sombra sobre los meses siguientes.
La sanguinaria tarjeta roja de Emi Martínez y el controvertido gol anulado a Morgan Rogers pusieron de repente en duda el futuro de Villa.
Tuvieron dificultades para fichar jugadores debido a estrictas restricciones financieras. Los miembros actuales del equipo estaban frustrados por la falta de actividad de transferencias, lo que llevó a un mal comienzo de temporada en el que Villa no anotó puntos en la liga hasta mediados de septiembre.
En ese momento, incluso terminar en la mitad superior parecía un desafío. En lo que respecta a las noches de la Liga de Campeones, incluso el aficionado más optimista del Villa habría pensado que ya hacía tiempo que habían terminado.
Villa ha vuelto a la competición con diez victorias seguidas. Aunque estuvieron mucho más impresionantes contra Manchester City y Arsenal, hay algo en la victoria contra United que les da más confianza.
Morgan Rogers aseguró la décima victoria consecutiva del Aston Villa con dos grandes goles
Unai Emery consiguió otra victoria importante ante el Man United para seguir el ritmo de los líderes de la liga
Esta fue sólo la segunda victoria de Villa contra el United en 27 partidos de liga en casa. Están 10 puntos por delante de los hombres de Ruben Amorim y con el quinto puesto probablemente asegurando la clasificación a la Liga de Campeones, la ventaja de nueve puntos sobre el Sunderland, sexto clasificado, parece igualmente significativa.
Villa aprovechó su suerte. Rogers marcó dos goles espectaculares y Bruno Fernandes tuvo que retirarse lesionado en el descanso. El equipo local parecía cansado mucho antes del final y se enfrentará al Chelsea y al Arsenal fuera de casa cuatro días antes de Navidad.
Pero la victoria contra el United significa que Villa finalmente podrá olvidarse de Old Trafford en mayo pasado. Y cuando todo eso quede atrás, quién sabe qué más tendrán que esperar.
El complejo de inferioridad de Villa
Ningún entrenador sensato se burlará de los rivales en el programa, pero las palabras de Unai Emery sobre el Manchester United aún así te sorprendieron.
Consideremos que el United finalizó 15º la temporada pasada, 24 puntos detrás de Villa. Comenzaron el día siete puntos por detrás y Villa había ganado nueve seguidos. Pero al leer las palabras de Emery, sentí que Villa se enfrentaba a uno de los mejores de Europa.
“Uno de los clubes más grandes y uno de los equipos más talentosos de la liga”, escribió. “Qué difícil siempre es jugar contra un equipo tan grande, histórico y talentoso”.
¿En realidad? La descripción se aplicaría a muchos equipos del United del pasado, pero ciertamente no a este. Nadie esperaba que Emery arremetiera en sus notas del programa, pero su tono reverente sugería algo más profundo.
Al Villa nunca le ha gustado enfrentarse al United y hasta la fecha solo les había vencido una vez en sus últimos 26 partidos de liga en Villa Park. La victoria por 3-1 en noviembre de 2022 fue el primer partido de Emery como entrenador y aunque el español ha transformado este club, no ha sabido corregir esa tendencia.
Desde esa victoria hace más de tres años, Emery ha sufrido cinco derrotas y un empate contra el United.
Los resultados más destacados de Villa esta temporada han sido las victorias en casa contra el City y el Arsenal, y en ambos casos el equipo de Emery estuvo a tope desde el principio. Lo hicieron en los primeros diez minutos y John McGinn, Ollie Watkins y Rogers estuvieron cerca.
En ese momento se esperaba que Villa produjera más de lo mismo. En cambio, estaban felices de recuperar su forma y buscar probar la línea alta del United con balones largos por encima. Con Watkins todavía luchando por mantener la forma, había poco placer en este plan. Mientras Villa intentaba construir desde atrás, se vio presionado y siguió perdiendo la posesión.
En situaciones como ésta, resulta útil tener en tu equipo a alguien que rompa el juego como Rogers. No importa la dinámica de un juego, jugadores como Rogers encuentran la manera de avanzar, y su tiro curvo para abrir el marcador fue tan impresionante como el gol de la victoria en West Ham el fin de semana pasado.
Un error defensivo de Villa, casi idéntico al que le dio un gol al West Ham, permitió a Matheus Cunha igualar para el United, pero al comienzo de la segunda mitad, Rogers volvió a hacerlo y proporcionó otro fabuloso remate, disparando hacia la esquina más alejada para el ganador.
La estrella inglesa es un prospecto estrella para el primer partido de la Copa Mundial del próximo año en Dallas.
Rogers lidera la carrera por la Copa del Mundo
Thomas Tuchel siempre ha sido un gran admirador de Rogers. Poco después de aceptar el puesto, Tuchel se aseguró de que Rogers supiera exactamente cuánto lo admiraba y que el técnico de Inglaterra cumpliera su palabra, lo que convirtió a Rogers en un miembro clave de su once inicial.
Jude Bellingham ya está de vuelta en la plantilla y sería un entrenador valiente dejar fuera al jugador del Real Madrid. Aún así, Tuchel le da poco valor a su reputación y cuando Inglaterra abra su campaña en la Copa del Mundo, Rogers seguramente estará en el equipo.
La belleza de Rogers es que puede causar daño en cualquier lugar del frente. Tuchel lo ve como el número 10 y también jugó allí para Villa, demostrando ser igualmente efectivo por izquierda y derecha. Junto a Youri Tielemans y McGinn, Emery considera a Rogers su jugador tácticamente más astuto.
La mayoría de los mejores clubes de Europa examinaron a Rogers el verano pasado, pero dieron marcha atrás cuando quedó claro que Villa quería más de los £ 100 millones que recibieron del Manchester City por Jack Grealish en el verano de 2021.
En ese momento, parecía que valoraban demasiado a Rogers. Según los datos actuales, el copropietario de la villa, Nassef Sawiris, ha encontrado exactamente lo que necesitaba. Y para finales del próximo verano, es posible que pueda cobrar mucho más.
