Una de las rivalidades más antiguas y con más historia del fútbol universitario hará una pausa en 2026.
Después de meses de negociaciones y posturas públicas, la USC y Notre Dame no lograron llegar a un acuerdo para continuar su serie de rivalidades.
“La USC y Notre Dame reconocen lo especial que es nuestra rivalidad para nuestros fanáticos, nuestros equipos y el fútbol universitario, y nuestras instituciones continuarán trabajando para recuperar la Batalla del Jeweled Shillelagh”, dijeron las escuelas en un comunicado conjunto que publicaron el lunes. “La rivalidad entre nuestras dos escuelas es una de las mejores en todos los deportes y esperamos volver a vernos en el futuro”.
La USC ahora ha centrado su atención en encontrar un nuevo oponente fuera de la conferencia para completar su calendario de 2026. Los dos rivales no podrían volver a enfrentarse hasta la temporada 2030 como muy pronto, dijo a The Times una persona familiarizada con las discusiones.
Hace cuatro meses, la directora atlética de la USC, Jennifer Cohen, le dijo a The Times que tenía “esperanzas” de que las dos escuelas pudieran llegar a un acuerdo para continuar la serie.
La USC acababa de hacerle a Notre Dame una oferta modificada que se adaptaba al deseo de su rival de un contrato de varios años. Anteriormente, los Trojans habían dudado en comprometerse con una extensión a largo plazo dada la incertidumbre que rodea el futuro del formato de los playoffs de fútbol universitario.
“Estamos tratando de extender la serie”, dijo Cohen en ese momento. “Esta es una serie importante para nosotros, nuestros fanáticos y nuestro programa, y esperamos que podamos llegar a una solución que respalde nuestro programa y sea lo mejor para nuestro programa”.
Dadas las nuevas exigencias del calendario de viajes de los Diez Grandes, la USC esperaba posponer el partido hasta el inicio de la temporada de fútbol. En su reciente discurso en Troy State, Cohen señaló, sin mencionar a Notre Dame por su nombre, que la USC quería “jugar contra nuestros oponentes fuera de la conferencia en el Coliseo lo antes posible cada año”.
“La USC es el único equipo del Big Ten que ha jugado un partido como visitante fuera de la conferencia después de la Semana 4 en cualquiera de las últimas dos temporadas”, escribió. “La USC también es el único equipo que juega un partido fuera de la conferencia después de la Semana 4 en ambas temporadas”.
Pero después de meses de que parecía que un acuerdo estaba en camino, las discusiones sobre jugar el juego en la Semana Cero de la temporada 2026 fracasaron en las últimas semanas.
La serie de rivalidades se remonta a 1926 y anteriormente solo se interrumpió debido a la Segunda Guerra Mundial. Excluyendo la temporada 2020 acortada por la pandemia, las dos escuelas habían jugado 78 temporadas consecutivas. Su último encuentro fue en octubre, cuando Notre Dame le propinó a la USC una derrota por 34-24.
