La noticia comenzó a circular la noche en que se cerró el trato. Tan pronto como Alexander Isak fue anunciado como el nuevo tótem del Liverpool, sus nuevos seguidores empezaron a buscar bolas de cristal.
No había duda de que Isak comenzaría su carrera en Merseyside con estilo en el juego que todavía importa más que cualquier otro, y WhatsApp decía que el primer gol del sueco de rojo llegaría contra el Everton el 20 de septiembre.
Virgil van Dijk celebró su paso por Anfield con un cabezazo que eliminó a los Blues de la Copa FA en enero de 2018; El destino a menudo parece jugar un papel en este juego, razón por la cual Nick Barmby marcó su primer gol con el Liverpool después de su amarga salida de Goodison Park contra… el Everton.
Entonces se podía entender por qué había tanto fervor. También hubo razones de £125 millones que agregaron algunas capas a la intriga, pero la realidad fue diferente: en 23 minutos preliminares tuvo diez toques de balón, de los cuales solo dos fueron en el área de penalti del Everton.
Isak estaba claramente fuera de forma después de un verano tórrido que lo vio alejarse de Tyneside y no tuvo el comienzo que quería o necesitaba, y ahora, lo que es peor, está reflexionando sobre unos meses al margen y preguntándose cuándo despegará realmente su odisea en Liverpool.
El Liverpool confirmó el lunes por la noche que Isak se había sometido con éxito a una cirugía para reparar una fractura en la parte inferior de su pierna izquierda y la conferencia de prensa del entrenador Arne Slot de hoy será sombría. Qué amargamente irónico que haya sucedido justo cuando parecía que había doblado la esquina.
Alexander Isak fue golpeado por Micky van de Van durante el partido entre Liverpool y Tottenham
Desde entonces se ha confirmado que el delantero se rompió la pierna en otro revés mientras jugaba para los Rojos.
El gol de Isak en la terrible victoria por 2-1 ante el Tottenham fue todo lo que Slot esperaba del jugador de 26 años dada una inversión tan grande. El grito de alegría del entrenador en jefe cuando vio el balón apoyado contra él demostró cuánto deseaba que marcara la diferencia.
Estas ambiciones ahora deben dejarse en suspenso. El partido de vuelta contra el Tottenham tendrá lugar el 14 de marzo y al Liverpool aún le podrían quedar hasta 20 partidos por jugar antes de esa fecha, incluidos posibles partidos eliminatorios de la Liga de Campeones; sería un milagro si Isak estuviera disponible para uno.
Slot está devastado por Isak y cuando hable de la lesión por primera vez su voz sonará más aguda ya que sigue habiendo una sensación de insatisfacción en Anfield por la naturaleza del desafío de Mickey Van de Ven que causó el daño.
Van de Ven claramente no tenía intenciones maliciosas, pero dada la fuerza y velocidad con la que atacó a Isak, sus piernas moviéndose como tijeras, fue una sorpresa que los oficiales del VAR no consideraron necesario verificar si se trataba de una entrada dentro de las reglas.
“Estoy triste por Isak porque tuvo un mal comienzo en Liverpool”, comentó Frack Leboeuf, ex defensa del Chelsea y ganador de la Copa Mundial de Francia. ESPN. “Pero lo siento. Amo a Mickey Van de Ven, su comportamiento y su forma de jugar al fútbol. Amo al jugador.
“Pero debe ser castigado”. Lo lamento. No puedes salir de allí. Fui defensor y nunca lesioné a ningún jugador. Puedes enfrentarte, puedes ser duro, pero tienes que tener el control de lo que haces. Lo siento, pero en este sentido y en el resultado dice mucho. Van de Ven no tenía el control. Algo tiene que salir.”
Lo único que estará “apagado” en este episodio es Isak, quien ha estado tratando desesperadamente de ponerse al día detrás de escena. Hubo sesiones extra de carrera, más trabajo en el gimnasio y más horas en el AXA Enclave de Liverpool para recuperar el tiempo perdido.
No habría sido inmune al ruido. Había habido periodos difíciles en su carrera en la Real Sociedad y el Borussia Dortmund, pero nada parecido a éste; la falta de goles, la falta de grandes momentos, dijo al periódico sueco Afonbladet, lo había dejado perplejo.
Arne Slot tuvo que prescindir de su gran éxito de verano durante gran parte de la temporada
Curiosamente, los problemas de lesiones de Isak desde que se mudó a Merseyside son similares a los de Andy Carroll en 2011.
Lo más preocupante en la preparación del partido contra el Tottenham fue el inusual paralelo que se podía establecer con la última vez que el Liverpool fichó a un jugador récord del club procedente del Newcastle en enero de 2011.
El tiempo vuela, pero el asombro de que Liverpool enviara un helicóptero en una fecha límite hace casi 15 años para traer a Andy Carroll al edificio por £35 millones fue similar a verlos quebrar este verano de una manera que los observadores experimentados han notado que era muy diferente al Liverpool.
Lo preocupante es que después de 16 partidos, Isak tiene un balance casi idéntico al de Carroll: 10 titularidades, tres goles en todas las competiciones, con la diferencia de que lo hizo en 781 minutos, frente a los 1.016 minutos del ex inglés, y también logró una asistencia.
Para ser claros, no hay absolutamente ninguna comparación entre los dos jugadores: Isak es más hábil, más técnico, mejor atleta, tiene más velocidad y es mejor rematador, pero al igual que Carroll, perdió forma y el impulso necesario para una gran transferencia al Liverpool nunca estuvo allí.
Quienes trabajan con él le dirán que sucederá, del mismo modo que creen firmemente que Florian Wirtz algún día será una explosión de creatividad y magia. Pero no se sabe cuándo llegará ese día para Isak. Un jugador, un equipo, un entrenador y una afición han vuelto al punto de partida.
