En una gira triunfal de Ashes, unas cervezas de cuatro días en un centro vacacional se convierten en un ejemplo de camaradería, otro de los uno por ciento (o cuatro y medio) que suman la gloria deportiva. Cuando estás 3-0 abajo y el mundo está observando cada uno de tus movimientos y aprovechando cada paso en falso, simplemente parece un error.
Si Inglaterra hubiera ganado en Adelaida, lo que habría sido posible sin algunas capturas perdidas y algo de mala suerte con Snicko, el viaje a Noosa habría quedado en el espejo retrovisor después de la segunda prueba en Brisbane.
En cambio, ahora se está utilizando como prueba contra un equipo acusado de una falta fundamental de respetabilidad. El entrenador en jefe Brendon McCullum y el director general Rob Key admitieron que no habían preparado adecuadamente a los jugadores y toda Australia se rió de ellos como si alguna vez necesitaran una excusa.
Y si es cierto que son los ganadores los que hacen la historia, los perdedores deberían tener más cuidado con el material que aportan. Incluso si resulta que los jugadores de Inglaterra no hicieron nada peor en Noosa que aumentar los ingresos de los bares locales, no debería haber estado más allá del intelecto de la gerencia ver cómo se podría interpretar el viaje.
Durante un descanso entre partidos en Ashes 2023, los jugadores australianos tomaron caminos separados antes de reunirse para la cuarta prueba en Manchester. Significaba que no se hablaba de un circo mediático. En cambio, Inglaterra invitó al escrutinio enviando a todos a una pequeña ciudad turística con una calle principal y muchas miradas indiscretas. Fue un accidente esperando a suceder.
Hace cuatro años, el final de la derrota de Inglaterra por 4-0 en Covid Ashes se vio ensombrecido por informes de una cultura de la bebida en la que los entrenadores estaban tan profundamente implicados como los jugadores. Si ahora ve más titulares sobre el alcohol, significa que ha aprendido poco.
En una gira triunfal de Ashes, unas cervezas de cuatro días en un centro vacacional se convierten en un ejemplo de camaradería, otro de los uno por ciento (o cuatro y medio) que suman la gloria deportiva.
Cuando estás 3-0 abajo y el mundo está observando cada uno de tus movimientos y aprovechando cada paso en falso, simplemente parece un error.
Incluso si resulta que los jugadores de Inglaterra no hicieron nada peor en Noosa que reforzar los bares locales, puede que no haya estado más allá del ingenio de la gerencia ver cómo se podría considerar el viaje.
El propio Key, que no participó en el viaje a Noosa, podría haberse limitado a observar que los jugadores, por lo que sabía, habían disfrutado de unas cervezas tranquilamente mientras escapaban de las Cenizas durante unos días.
Pero fue más allá y dijo que beber en exceso era “completamente inaceptable” y confirmó que Inglaterra estaba investigando el asunto.
Esto puede haber sido una referencia a sus pagadores en Lord’s, donde el presidente del BCE, Richard Thompson, y el director ejecutivo, Richard Gould, son comprensiblemente sensibles a las historias que muestran a su equipo más destacado entregándose a la diversión de jóvenes de entre 18 y 30 años.
Sin embargo, sus comentarios no han contribuido en nada a reforzar la percepción de un equipo visto por muchos como demasiado relajado, poco dispuesto a ponerse a prueba y fuera de contacto con la realidad.
Las declaraciones públicas sobre esta gira hicieron el juego a la crítica. Ben Stokes se refirió a los ex jugadores como “jugadores del pasado”, lo que olía a arrogancia.
El entrenador asistente Marcus Trescodick dijo que no había habido discusión sobre el juego por golpes defectuoso que llevó a una derrota de dos días en Perth, mientras McCullum enfureció a los fanáticos al decir que Inglaterra se había “preparado demasiado” para Brisbane.
Luego, el entrenador puso a prueba aún más la paciencia de los aficionados al decir, tras la derrota en Adelaida, que su equipo “definitivamente había mejorado”, a pesar de que los resultados sugerían lo contrario.
“Todo listo para la noche” podría ser una mentalidad que funcione para un jugador de críquet con talento natural como Stokes, que se está preparando para la gran ocasión.
Las declaraciones públicas sobre esta gira hicieron el juego a la crítica. Ben Stokes se refirió a los ex jugadores como “jugadores del pasado”, lo que olía a arrogancia.
Inglaterra ganó en Adelaida, lo que habría sido posible de no haber sido por algunas capturas perdidas y algo de mala suerte con Snicko, y el viaje a Noosa habría quedado en el espejo retrovisor.
Rob Key respondió a Noosa diciendo que beber en exceso era “totalmente inaceptable” y confirmó que Inglaterra estaba investigando el asunto.
Pero la mayoría de los jugadores necesitan ajustes antes de las grandes series y Key se hizo eco de los alarmantes comentarios de McCullum después de la derrota de 82 carreras en la tercera prueba sobre la falta de preparación.
“Teníamos un equipo que en realidad no estuvo cerca de alcanzar su potencial”, dijo Key. “¿Obtuvimos lo mejor de los jugadores? No tengo ninguna duda: no creo que lo hayamos hecho.
“Y luego hay que preguntarse: ¿Les dimos a los jugadores la mejor oportunidad desde el principio para venir aquí y tener éxito?” Honestamente, no creo que lo hayamos hecho, y eso realmente depende de nosotros”.
Key también confirmó su apoyo a McCullum, describiéndolo como un “excelente entrenador”. Añadió: “Esta es sólo la tercera serie que perdemos en cuatro años”. Su récord de victorias también es muy bueno.
“Obviamente cometimos errores en los grandes eventos, ya sea en la serie Ashes en casa o contra India el verano pasado, que deberíamos haber ganado”. Nos perdimos a los grandes.
“Ha habido algunos momentos brillantes en el camino. Todavía siento que queda mucha vida en todo esto, pero tenemos que seguir adelante”.
La pregunta ahora es si Key tendrá la oportunidad de liderar el próximo desarrollo y eso puede depender de los resultados en Melbourne, donde comienza la cuarta prueba el Boxing Day, y en Sydney en el nuevo año.
Algunas señales de progreso podrían ser cruciales para las posibilidades de que Key y McCullum extiendan su participación, y Key insiste en que, sobre todo, Inglaterra simplemente ha sido superada.
Key también confirmó su apoyo a McCullum, describiéndolo como un “excelente entrenador”.
La mayoría de los jugadores necesitan ajustes antes de las grandes series y Key se hizo eco de los alarmantes comentarios de McCullum después de la derrota por 82 carreras en la tercera prueba sobre la falta de preparación.
“A veces te encuentras con algo que lleva todo a otro nivel y no eres lo suficientemente bueno en ese punto, o no estás en buena forma o humor para manejarlo y adaptarte rápidamente”.
“Hemos tenido tres partidos aquí en los que han tardado en adaptarse y no creo que sea porque necesitemos una voz nueva o porque no nos estén escuchando”.
“A veces la oposición es simplemente muy buena”. Pero no hay duda de que los entrenadores y los directivos nunca podrán sobrevivir haciendo lo mismo una y otra vez”.
Cambiar o morir: las últimas semanas de esta gira han adquirido un significado existencial.
