Llámalo accidente, llámalo plan. Pero no se deje engañar por la mentira reprobable: es un hecho que agentes federales han detenido y arrestado a docenas, si no cientos, de ciudadanos estadounidenses como parte de la aplicación de la ley de inmigración, independientemente de lo que Kristi Noem quiera hacernos creer.
Durante una audiencia en el Congreso este mes, Noem, nuestra Secretaria de Seguridad Nacional y autoproclamada Barbie de la Crueldad, reiteró su declaración frecuentemente utilizada y evidentemente falsa de que sólo lo peor de lo peor son atacados por las autoridades de inmigración.
Esto se produjo después de que su departamento publicara durante semanas en línea en sus cuentas de redes sociales cada vez más derechistas que las afirmaciones de que los ciudadanos estadounidenses estaban siendo detenidos y mantenidos incomunicados eran “noticias falsas” o un “engaño”.
“Dejen de incitar al miedo. ICE NO arresta ni deporta a ciudadanos estadounidenses”, publicó recientemente Seguridad Nacional en X.
Anteriormente, en otra audiencia en el Congreso, un puñado de ciudadanos -entre ellos dos californianos- contaron cómo fueron agarrados por hombres enmascarados y sin rostro y arrastrados a celdas de detención, donde se les negó el acceso a teléfonos, abogados, medicamentos y una serie de otros derechos legales.
Historias impactantes y aterradoras
Su testimonio acompañó la publicación de un informe del Congreso elaborado por el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado en el que 22 ciudadanos estadounidenses, entre ellos una docena del Estado Dorado, contaron sus propias historias impactantes y horripilantes de abusos y encarcelamiento a manos de lo que sólo puede describirse como policía secreta: agentes armados que se negaron a identificarse y que a menudo parecían carecer de la formación básica necesaria para una vigilancia urbana segura.
Estas historias, y los valientes estadounidenses que dan un paso al frente para contarlas, están en el proceso de hacer historia, una historia que esperamos lamentar pero no olvidar.
La aplicación de la ley en materia de inmigración se ampliará aún más, con el apoyo de una financiación sin precedentes. Noem y sus agentes se regodean en la impunidad mientras intentan borrar y reescribir la realidad, mientras nuestra Corte Suprema destruye precedentes y sentido común para darle más poder a esta presidencia. Hay pocas esperanzas de controlar el poder hasta las elecciones de mitad de período.
En estas circunstancias, es un acto de valentía y patriotismo que estas personas presenten sus historias, porque ahora saben mejor que la mayoría lo que significa que este gobierno caótico se dirija contra ellos. Nos corresponde a todos escuchar y protestar pacíficamente, no sólo contra los derechos pisoteados, sino también contra la exigencia de nuestro gobierno que creemos mentiras.
“Siempre he dicho que los inmigrantes que tienen el gran privilegio de convertirse en ciudadanos también son algunas de las personas más patrióticas de este país. Sé que todos aman a su país. Yo amo a nuestro país, y este no es el Estados Unidos en el que creemos o por el que luchamos tan duro. Cada persona, cada ciudadano estadounidense tiene derechos”, dijo el representante Robert García, demócrata por Long Beach, al inicio de la audiencia.
Andrea Vélez, nativa de Los Ángeles, sobre cuyo encarcelamiento informaban mis colegas cuando sucedió, fue una de las que se arriesgó como testigo.
Vélez mide menos de 5 pies de altura y se graduó de Cal Poly Pomona. Estaba trabajando en el distrito textil en junio cuando ICE comenzó las redadas. Su madre y su hermana adolescente acababan de dejarla cuando hombres enmascarados salieron de autos sin identificación y comenzaron a perseguir a personas de color. Vélez no sabía lo que estaba pasando, pero cuando un hombre la atacó, ella levantó su bolsa de trabajo para defenderse. La bolsa no la protegió. Tampoco les dijo a los agentes que era ciudadana estadounidense.
“Me esposó sin verificar mi identificación. Me ignoraron cuando repetía que era ciudadana estadounidense”, dijo a los miembros del comité. “No les importó”.
Vélez, aún sin estar segura de quién era el hombre que la obligó a subir a una camioneta, logró abrir la puerta y corrió hacia un oficial de LAPD, suplicándole ayuda. Pero cuando el hombre enmascarado se dio cuenta de que estaba libre, “corrió hacia ella y gritó: ‘Ella es mía'”, dice el informe del Congreso.
El oficial la envió de regreso al auto sin identificación y comenzó una dura prueba de 48 horas que terminó con su acusación de agresión a un oficial federal. Los cargos finalmente fueron retirados después de que su abogado solicitara imágenes de la cámara corporal y supuestas declaraciones de testigos. (El informe de la minoría fue publicado por el representante Richard Blumenthal de Connecticut, el demócrata de mayor rango en el Subcomité Permanente de Investigaciones).
“Nunca pensé que algo así sucedería aquí en Estados Unidos”, dijo Vélez a los legisladores. “Al DHS le gusta tildarnos de criminales y despojarnos de nuestra dignidad. Quieren retratarnos como lo peor de lo peor, pero la verdad es que somos personas sin antecedentes penales”.
Esta táctica de “si eres moreno, te estás hundiendo” probablemente se volverá más común ahora que es legal.
En Noem contra Vásquez Perdomo, una decisión judicial de septiembre, el juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh escribió que era razonable que los agentes detuvieran a personas que parecían extranjeras y estaban involucradas en actividades asociadas con personas indocumentadas -como buscar trabajo en una estación de construcción o asistir a un evento en español- siempre y cuando las autoridades liberaran “pronto” a la persona si demostraba su ciudadanía. Estos ahora se conocen como “paradas de Kavanaugh”.
Independientemente de cuán racista y problemática sea esta política, parece que “oportuna” es un tema de debate.
Javier Ramírez, originario de San Bernardino, testificó como “un ciudadano estadounidense orgulloso que nunca ha conocido el peso de los antecedentes penales”.
“Llévalo. Es mexicano”.
Es padre de tres hijos y estaba trabajando en su estacionamiento de automóviles en junio cuando notó una extraña camioneta con un grupo de hombres inactivos en su propiedad privada. Al acercarse, saltaron armados con armas de asalto y lo agarraron.
“Fue una situación terrible”, dijo Ramírez. Pero luego las cosas empeoraron.
Uno de los hombres gritó: “¡Atrápenlo! ¡Es mexicano!”.
En un vídeo grabado por un transeúnte se puede escuchar a Javier gritar: “¡Tengo mi pasaporte!”. según el informe del Congreso, pero a los agentes no les importó. Cuando Ramírez preguntó por qué lo tenían retenido, un agente le dijo: “Estamos tratando de resolverlo”.
Al igual que Vélez, Ramírez fue detenido. Como padecía diabetes grave, le negaron medicación hasta que enfermó gravemente, dijo a los investigadores. Aunque pidió un abogado, no se le permitió contactar con ninguno, pero el interrogatorio continuó.
Después de su liberación, cinco días después, tuvo que recibir tratamiento médico adicional. También fue acusado de agredir a un agente federal y de obstruir y resistirse al arresto. Posteriormente también se retiraron los cargos falsos.
“No debería tener que vivir con el miedo de ser atacado sólo por el color de mi piel o el diferente idioma que hablo”, dijo al comité. “Comparto mi historia no sólo por mí, sino por todos los que han sido tratados injustamente, por aquellos cuyas voces han sido silenciadas”.
Ya conocen el poema, amigos. Comienza con “ellos” viniendo por los débiles. Afortunadamente, si bien su pigmentación hace vulnerables a personas como Ramírez y Vélez, no son mansos y no serán silenciados. Nuestra democracia y nuestra seguridad como Estado constitucional dependen no sólo de escuchar sus historias, sino también de resistir pacíficamente a ese abuso de poder.
Porque estos abusos sólo terminan cuando la gente decide que ya ha tenido suficiente, no sólo de la anarquía, sino también de las mentiras que la potencian.
Anita Chabria es columnista de Los Angeles Times. ©2025 Los Ángeles Times. Visita latimes.com. Distribuido por la agencia Tribune Content.
