Un hombre tuvo que saltar de su embarcación angosta que volcó cuando fue tragada por un “sumidero” después de que un canal explotara en Shropshire.
Las orillas del Canal Llangollen se derrumbaron alrededor de las 4 de la madrugada del lunes y el agua salió corriendo, llevándose consigo un enorme trozo de lecho del canal de 160 pies de ancho y arrastrando dos barcos al agujero dejado mientras otro se tambaleaba en el borde.
Un total de 15 residentes tuvieron que ser evacuados y una gran sección del canal tuvo que ser completamente drenada, dejando siete barcos más en el fondo del canal seco, dijo Canal and River Trust.
Inicialmente se pensó que el desastre había sido causado por un sumidero, pero el fideicomiso responsable del mantenimiento de la vía fluvial confirmó que se trataba de una rotura del canal.
Ben Wood, de 75 años, estaba durmiendo en uno de los barcos que cayeron al agujero cuando de repente se despertó y su barco fue succionado hacia el cráter.
Dijo: “Estaba durmiendo en el barco y pensé que necesitaba ir al baño, así que me levanté y pensé: ‘Vamos a inclinarnos un poco'”.
“Abrí la puerta trasera para ver por qué nos estábamos volcando y descubrí que no estaba lloviendo en absoluto, sólo que el agua corría por debajo del barco.
“Salté sobre la espalda y me bajé, y en ese momento la cosa cayó al suelo”. “La parte de atrás voló dos metros y medio en el aire y yo aterricé en el frente”.
Ben Wood, de 75 años, tuvo que saltar de su embarcación que se hundía mientras descendía al enorme agujero dejado por la explosión del canal.
Wood despertó rápidamente a sus vecinos para ponerlos a salvo antes de que ellos también fueran absorbidos por la brecha.
Pensando rápidamente, el Sr. Wood decidió que necesitaba despertar a sus vecinos y alertarlos de la emergencia, y comenzó a golpear los costados del bote junto a él para despertar a los ocupantes.
Dijo: “Él (el vecino del señor Wood) salió muy rápidamente y su barco también se hundió”. “Mi barco se quedó con el morro hacia abajo y el suyo con la popa primero”.
Como estaba oscuro, el Sr. Wood no pudo ver nada en ese momento, pero recordó haber oído sólo “agua corriendo”.
El Canal and River Trust dijo que reconstruir el banco de arena sería una “tarea enorme y probablemente larga”.
Las imágenes en YouTube muestran el momento en que el bote del Sr. Wood es succionado por el agujero, en el canal Narrowboat Life Unlocked de Paul Smith-Storey.
“El barco se eleva mucho, salimos afuera”. Phil acaba de levantarse, dijo que avanzó y hubo una brecha.
“Todo en el barco se ha caído, el nivel del agua ha bajado al menos un metro y el flujo de agua es increíble”.
La pareja estadounidense recientemente jubilada Geoff y Pamela Poole estaban a sólo tres barcos de la brecha cerca de Grindley Brook Locks.
Los vecinos los despertaron a las 4:20 de la mañana cuando llamaron a la puerta de su barco.
Geoff y Pamela Poole estaban a sólo tres barcos de la brecha cerca de Grindley Brook Locks.
“Todo el barco se inclinaba y todo se hundía”, dijo Poole mientras recordaba cómo su barco se hundió cuando el agua se derramó fuera del canal.
Dos barcos fueron absorbidos por el agujero, mientras que un tercero se tambaleó en el borde y otros siete quedaron en el fondo de un canal seco.
“Todo el barco se escoraba y todo se había caído”, dijo Poole. bbc.
“Anoche estaba literalmente viendo Cómo el Grinch robó la Navidad y vi el árbol de Navidad en el suelo con adornos rotos”.
Se acababan de mudar a su barco hace dos meses y medio después de realizar importantes renovaciones.
“Nos retiramos literalmente, dejamos a dos niños en Estados Unidos, volamos aquí, compramos el barco en mayo y luego pasamos meses preparándolo”, dijo Poole.
“Ese es el final de nuestros planes para el invierno”.
La pareja ahora tiene que pasar la Navidad en un hotel.
Poole dijo: “(Es) totalmente disruptivo: cuatro días en un hotel y luego veremos qué hacemos”.
Sin otra opción, la pareja empacó lo esencial en bolsas y las cargó en un carrito, dejando su casa en el fondo del canal.
La pareja tuvo que hacer las maletas con lo imprescindible y dirigirse a un hotel donde pasarán la Navidad.
El señor y la señora Poole compraron su barco estrecho en mayo y se mudaron hace dos meses después de una extensa renovación.
“Tienen grandes sueños sobre nuestra primera Navidad en el barco”, dijo Poole.
“Tenemos el arbolito más lindo, nuestra cama está cubierta de lucecitas, hice una corona casera”, agregó.
Resignada a la situación de la pareja, Poole dijo: “Lo tendremos el año que viene”.
La pareja ahora mira hacia el futuro y se preocupa por cuánto tiempo pasará antes de que puedan reanudar su vida en el canal.
“Cuando comenzamos la evacuación pensamos literalmente que podría llevar entre seis meses y un año porque eso es exactamente lo que ocurrió en Bridgwater”, dijo Poole.
El Canal and River Trust dijo que reconstruir y luego reabrir el canal sería una “tarea enorme y probablemente larga”.
Mick Thomas, de 67 años, originario de Dawley, Shropshire, también estaba en uno de los barcos amarrados en el canal.
Dijo que a él también lo despertó un golpe en su barco que le indicó que se vistiera y se pusiera a salvo.
Mick Thomas, de 67 años, dijo: “Ni siquiera tuve tiempo de ponerme los dientes. Fue increíble que nadie resultó herido, o algo peor”.
Y añadió: “Ni siquiera tuve tiempo de usar los dientes”.
“Era increíble que nadie resultara herido, o algo peor”.
“Felicidad no es la palabra correcta”.
Campbell Robb, director ejecutivo de Canal and River Trust, dijo: “Nuestros equipos han estado en el lugar desde las primeras horas del lunes por la mañana, asegurando y haciendo que el canal sea seguro y apoyando a los propietarios de embarcaciones afectados”.
“Lo más importante es que todos los afectados estén a salvo y, en colaboración con las autoridades locales, se disponga de alojamiento para las personas y las mascotas que no puedan regresar a sus barcos esta noche”.
El fideicomiso dijo que el terraplén era inspeccionado periódicamente por ingenieros y especialistas como parte de sus controles de rutina.
Agregaron que aunque la red de alcantarillado es muy antigua, las brechas de esta magnitud son relativamente raras.
En enero, el canal Bridgwater, cerca de Manchester, también se desbordó, atrapando a personas en sus casas y hundiendo automóviles en el agua, y se informó de un incidente grave.
La brecha en el Canal de Llangollen también fue clasificada como un incidente importante por los servicios de emergencia, pero este estatus ahora se ha eliminado a medida que la situación se ha vuelto más manejable.
El subjefe de bomberos Marc Millward dijo: “Nos complace confirmar que el incidente ya no se encuentra en la fase de emergencia y que algunos de los residentes han podido regresar a sus embarcaciones”.
“Aunque nuestros equipos ya no están en el lugar, continuaremos apoyando a nuestros socios y al público afectado en todo lo que podamos”.
“Estoy muy orgulloso de la rápida acción de nuestros equipos, que rápidamente trasladaron a los residentes a un lugar seguro, informaron del grave incidente e instalaron la compuerta para evitar inundaciones masivas”.
“Este fue un incidente desafiante y sin precedentes que involucró a múltiples agencias que trabajaron extremadamente bien juntas para completar la respuesta de emergencia”.
“Sin embargo, todavía queda mucho trabajo por hacer para apoyar a los afectados y recuperarse y estaremos dispuestos a brindar toda la ayuda posible”.
