Un distrito escolar de South Bay acordó pagar $5,75 millones para resolver las acusaciones de que un maestro embarazó a una estudiante de 15 años de Leigh High School durante una relación sexual ilícita de largo plazo y luego la obligó a abortar.
El pago del Distrito Escolar Secundario Campbell Union se produce casi dos años después de que surgieran acusaciones contra Shawn Thomas, un maestro de educación física y estudios sociales que también trabajó como entrenador de fútbol y atletismo en Los Gatos High School. El presunto abuso ocurrió a principios de la década de 2000 y salió a la luz décadas después, después de que la hermana de la exalumna la instó a contactar a las autoridades.
Thomas, que fue arrestado en marzo de 2024, ahora enfrenta numerosos cargos penales, que incluyen violación, penetración sexual de un menor y actos lascivos y lascivos contra un menor.
El abogado de la exalumna dijo que el pago era una medida de justicia para la exalumna, que ahora tiene alrededor de 30 años, y “envía un mensaje claro de que las escuelas deben tomar en serio su deber de proteger a los estudiantes”.
“Después de todos estos años, mi cliente finalmente será reivindicado y el distrito escolar finalmente tendrá que rendir cuentas”, dijo la abogada Lauren Cerri. “Toda su vida se vino abajo porque nadie cedió ante ella y nadie le creyó”.
La demanda acusa a Thomas de preparar a la niña mientras era estudiante en Leigh High School, prestándole “atención especial” durante el año escolar 2002-2003. Ya se sabía que era “demasiado sensible” con los estudiantes, dice la demanda. Le dijo a la niña que usara falda para ir a la escuela y la hizo girar.
Su relación ilícita escaló hasta tener encuentros sexuales en su casa, en la casa de un amigo y en su salón de clases, dice la demanda.
En algún momento, la esposa de Thomas, decana de la escuela, casi se topa con ellos dos durante uno de estos encuentros en un salón de clases. Cuando la estudiante Sarah Thomas se enteró de su embarazo en la primavera de 2023, la demanda dice que el decano la culpó por ello.
Ni Sarah Thomas ni nadie más en la escuela denunciaron a las autoridades sospechas de abuso sexual por parte de su marido, dice la demanda. Shawn Thomas supuestamente insistió en que la niña abortara, lo cual hizo.
Tanto Shawn como Sarah Thomas fueron puestos en licencia administrativa remunerada cuando las acusaciones salieron a la luz en marzo de 2024, dijo Cerri. Su estatus con el distrito escolar no quedó claro de inmediato el martes.
Los líderes del Distrito Escolar Secundario Campbell Union no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de este medio de comunicación.
El caso puso de relieve el peligro de que los profesores o entrenadores sean supervisados por sus parejas románticas, como fue el caso en este caso. Cerri enfatizó que tales acuerdos nunca deberían llevarse a cabo ya que “claramente crean un conflicto de intereses”.
“La seguridad de los niños siempre debe ser lo primero”, dijo Cerri.
La hermana del exalumno dijo en un comunicado de los abogados del exalumno que el acuerdo “representa otro paso para que mi hermana recupere su vida después del inmenso sufrimiento que ha soportado”. La mujer y su hermana no fueron nombradas en el comunicado, y el Bay Area News Group no suele identificar a las víctimas de agresión sexual.
“Si bien nada puede deshacer lo sucedido, estamos agradecidos de que finalmente se responsabilice al distrito por sus fracasos”, dijo la hermana del exalumno. “Esperamos que este momento no sólo ayude a mi hermana a seguir adelante, sino que también garantice que ningún otro estudiante sea ignorado o vulnerable como ella”.
El reportero Robert Salonga contribuyó a este informe.
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