En su primer año completo con todos los trenes electrificados en funcionamiento, Caltrain informó un aumento del 57% en el número de pasajeros en 2025Esto marca el desempeño más sólido desde la pandemia de COVID-19, ya que la incertidumbre sobre la financiación a largo plazo amenaza el futuro de la agencia.
Según el informe del año fiscal 2025Hasta junio, Caltrain tenía un promedio de 760,386 pasajeros por mes. A finales de junio, el número de pasajeros había vuelto a aumentar al 65,2% de los niveles previos a la pandemia solo en ese mes, en comparación con el 36,1% al comienzo del año fiscal. A principios de este mes, la Asociación Estadounidense de Transporte Público la clasificó como la agencia de tránsito estadounidense de más rápido crecimiento entre los sistemas, con entre 3 y 15 millones de viajes anuales.
Caltrain conecta San Francisco con South Bay y proporciona conexiones con BART, el Aeropuerto Internacional de San Francisco y otros sistemas de tránsito del Área de la Bahía.
A pesar del aumento en el número de pasajeros, Caltrain advierte que la compañía podría verse obligada a cortar el servicio sin que los votantes aprueben un impuesto regional sobre las ventas de tránsito previsto en la boleta electoral de noviembre de 2026. La agencia proyecta un déficit de financiación anual promedio de 75 millones de dólares entre 2027 y 2035, incluso cuando los funcionarios esperan que el número de pasajeros siga aumentando y se espera que más trabajadores de Silicon Valley regresen a las oficinas el próximo año.
“El servicio electrificado y otras mejoras han demostrado que los residentes de todo el Área de la Bahía aprecian estas mejoras”, dijo la directora ejecutiva de Caltrain, Michelle Bouchard, en un comunicado. “Al mismo tiempo, continuamos evaluando cómo podemos reducir costos y aprovechar al máximo los recursos disponibles mientras trabajamos hacia una financiación sostenible a largo plazo”.
En octubre, el gobernador Gavin Newsom firmó el Proyecto de Ley Senatorial 63, que autoriza la colocación de una medida de impuesto regional sobre las ventas de tránsito en la boleta electoral de noviembre de 2026. La medida financiaría Caltrain, BART, Muni, AC Transit y otros sistemas en los condados de Alameda, Contra Costa, San Francisco, San Mateo y Santa Clara.
La propuesta impondría un impuesto a las ventas de medio centavo en la mayoría de los condados y un impuesto de un centavo completo en San Francisco. La Comisión de Transporte Metropolitano, la agencia de planificación del transporte regional del Área de la Bahía, estima que la medida podría generar alrededor de mil millones de dólares anuales durante 14 años.
Los funcionarios de Caltrain dicen que los déficits presupuestarios están amenazando los avances logrados desde el lanzamiento del proyecto de electrificación del sistema de 2.400 millones de dólares, que comenzó en septiembre de 2024.
“Caltrain, como muchos otros sistemas en el Área de la Bahía, requerirá una nueva fuente de financiamiento en el futuro cercano para continuar con las operaciones actuales”, dijo el portavoz Dan Lieberman a esta organización de noticias.
Si la medida fracasa y no se garantiza una financiación alternativa, Caltrain advierte sobre amplios recortes de beneficios. En una reunión de la junta el mes pasado, la agencia describió los impactos potenciales que incluyen el cierre de más de un tercio de las estaciones, el fin del servicio de fin de semana, la reducción del servicio a frecuencias horarias, la reducción de personal y la finalización del horario de las 9 p.m. servicio en comparación con el horario actual de medianoche.
Meses antes de la votación, Caltrain describió otras formas en que el público puede ayudar a mantener su servicio.
“Si bien será difícil igualar el increíble crecimiento que hemos visto desde el lanzamiento del servicio eléctrico, todavía estamos viendo fuertes aumentos año tras año”, dijo Lieberman, señalando que el número de pasajeros en octubre y noviembre fue aproximadamente un 42% mayor que en los mismos meses del año pasado.
Animó a los pasajeros que quieran apoyar el sistema a “comprar un billete y abordar uno de ellos para poder viajar por la península como debe ser”.
