Las autoridades turcas han arrestado a decenas de personas en redadas antiterroristas a gran escala en medio de temores de que el grupo Estado Islámico esté planeando ataques en las celebraciones de Navidad y Año Nuevo.
La policía del Departamento Antiterrorista de Estambul llevó a cabo operaciones simultáneas en 124 lugares de la ciudad la madrugada del jueves y arrestó a 115 sospechosos que se cree que están vinculados al grupo extremista.
Se han emitido órdenes de arresto para un total de 137 personas y se están realizando esfuerzos para localizar a los sospechosos restantes, dijeron los fiscales.
En un comunicado, la fiscalía general de Estambul dijo que los investigadores habían recibido información de que el Estado Islámico había convocado ataques durante la festividad, particularmente contra los no musulmanes.
Las autoridades dijeron que los sospechosos estaban preparando activamente ataques relacionados con las próximas celebraciones públicas.
Durante las redadas, los agentes confiscaron armas de fuego, municiones y lo que los agentes llamaron “documentos organizativos” vinculados al grupo.
Según la policía, se están aplicando medidas antiterroristas.
Los fiscales dijeron que los sospechosos detenidos estaban en contacto con militantes del Estado Islámico fuera de Turquía, lo que generó preocupaciones sobre la coordinación transfronteriza y el liderazgo externo.
Las autoridades no revelaron objetivos específicos, pero dijeron que los presuntos ataques tuvieron como objetivo eventos concurridos durante las temporadas de Navidad y Año Nuevo.
Los arrestos se produjeron pocos días después de que la inteligencia turca anunciara una operación separada contra las redes del Estado Islámico fuera de las fronteras del país.
Los estudiantes y administradores de una escuela participan en una caminata navideña anual el 24 de diciembre. Los investigadores no han revelado eventos específicos que fueron atacados.
A principios de esta semana, agentes turcos arrestaron a un ciudadano turco acusado de ocupar un alto cargo dentro de un grupo vinculado al EI en la frontera entre Afganistán y Pakistán. Se sospecha que ayudó a planificar ataques contra civiles.
Turquía ha sido atacada repetidamente por el Estado Islámico en el pasado y continúa enfrentando riesgos de seguridad debido a su ubicación geográfica.
El país comparte una frontera de casi 900 kilómetros de largo con Siria, donde los restos del grupo siguen activos a pesar de años de presión militar.
Las fuerzas de seguridad turcas llevan a cabo redadas periódicas contra presuntas células del EI, particularmente en ciudades importantes como Estambul, que anteriormente han sido afectadas por ataques mortales.
En 2016 y 2017, el Estado Islámico llevó a cabo atentados con bombas y tiroteos en toda Turquía, incluido un ataque en un club nocturno de Nochevieja en Estambul que mató a 39 personas.
Los últimos arrestos también se producen en medio de una renovada preocupación internacional por un resurgimiento de la actividad del Estado Islámico en varias regiones.
Las agencias de inteligencia occidentales han advertido que el grupo está tratando de reconstruir sus capacidades operativas en partes de Siria e Irak mientras expande sus redes en Afganistán, Pakistán y partes de África.
En Siria, el grupo ha intensificado las emboscadas y los ataques contra fuerzas locales y objetivos internacionales.
Un soldado enmascarado del EI sostiene la pancarta del EIIL en el desierto. Expertos en seguridad advierten sobre un resurgimiento global del EI
El presidente sirio Ahmed al-Sharaa, que tiene estrechos vínculos con Ankara, se ha comprometido a trabajar con Estados Unidos y sus socios europeos para eliminar las células restantes del EI.
Estados Unidos también ha intensificado su respuesta militar. La semana pasada, las fuerzas estadounidenses lanzaron una ola de ataques aéreos contra posiciones del Estado Islámico en Siria después de que tres estadounidenses murieran a principios de este mes.
Según funcionarios estadounidenses, dos soldados estadounidenses y un intérprete civil murieron cuando militantes armados del EI tendieron una emboscada a una patrulla.
El 14 de diciembre, dos hombres armados abrieron fuego durante una celebración de Hanukkah en Australia y mataron a 15 personas. Se dice que los presuntos tiradores juraron lealtad al EI.
La semana pasada, funcionarios polacos anunciaron que se había frustrado un ataque a un mercado navideño.
