Eddie Howe tenía razón cuando pidió avances en los proyectos fuera del campo de Newcastle, y no porque su existencia tangible algún día lo ayudaría directamente.
Sabe que es poco probable que la vida de un entrenador sea de tantos años como los que se necesitan para construir estadios y campos de entrenamiento. Más bien, lo que entiende es el poder inmediato del mensaje que su desarrollo puede enviar, ya sea a quienes están dentro o fuera.
Una de las motivaciones de Alexander Isak para querer salir del Newcastle fueron las dudas sobre el nivel de ambición del club y la velocidad con la que estaba ampliando las infraestructuras. A él, al igual que Bruno Guimaraes, Sandro Tonali y otros, se le habló de una ambición ilimitada al fichar por el club, y una nueva sala de entrenamiento formaba parte de la venta.
Pero las metáforas jerárquicas sobre cohetes listos para lanzarse se han vuelto aburridas, especialmente cuando el club no puede clavar una pala en el suelo, y mucho menos un transbordador hacia el cielo. Los jugadores sienten esta inercia. El campo de entrenamiento en particular se ha vuelto emblemático de sus preocupaciones más amplias sobre el compromiso y la urgencia de una propiedad liderada por Arabia Saudita.
David Hopkinson, el nuevo director general, dijo este mes que quiere que el club esté entre los mejores del mundo dentro de cinco años. Ejecutivos anteriores han hablado de objetivos similares y el director ejecutivo Yasir Al-Rumayyan dijo en un brillante documental de Amazon que no se rendiría hasta que Newcastle fuera “el número uno”.
Nada de esto coincide con el campo de entrenamiento donde Howe y su equipo están trabajando actualmente. Ha habido y sigue habiendo inversión y mejora, pero como nos dijo un observador el año pasado: “Es como ponerle lápiz labial a un cerdo”.
Eddie Howe tenía razón al inyectar un sentido de urgencia a los proyectos de construcción de Newcastle: corren el riesgo de quedarse atrás si se estancan más.
Los propietarios guardaron silencio sobre los planes para construir un estadio con capacidad para 65.000 asientos en Leazes Park.
Dado que los campos de entrenamiento y similares no están incluidos en los cálculos del PSR, existe decepción, sorpresa e incluso preocupación por el hecho de que el Fondo de Inversión Pública no haya logrado avances físicos en cuatro años en el trabajo que considerábamos prioritario.
Después de hacerse cargo de Abu Dhabi en 2009, el Manchester City pronto construyó un club (con ladrillos y cemento reales) que sentó las bases para llegar a la cima. Hasta ahora, en Newcastle ha habido palabras ocasionales y ninguna acción sobre tal acontecimiento.
Howe lo llama “limbo”, pero algunos defensores sospechan que hay “desinterés”. De cualquier manera, ha cambiado la percepción de lo que debería ser el Newcastle United en una era posterior a Mike Ashley. Esta es una de las razones por las que el futuro de estrellas como Tonali y Tino Livramento es incierto y por las que el club ha tenido dificultades para atraer a sus principales objetivos este verano. Los jugadores hablan.
Pero cuando se trata de propietarios de clubes de fútbol, hablar de ello puede resultar barato. Es necesario que haya planos seguidos de los pasos de los constructores y un mensaje al mundo de que Newcastle está abriendo nuevos caminos y no incumpliendo promesas.
¿Howe llevará al equipo a un nuevo estadio en Leazes Park? ¿Tonali cortará la cinta en un nuevo campo de entrenamiento? Es casi seguro que no para ambos. Pero el tiempo que les queda en el club puede enriquecerse con la emoción y el entusiasmo de los proyectos ambiciosos que se presentan y ejecutan.
Porque sin él, incluso la visión más grandiosa parece un argumento de venta vacío.
