SAN FRANCISCO – En un extremo de la cancha estaba Steph Curry, realizando su famosa rutina de tiro con el veterano entrenador Bruce Fraser en el Chase Center el jueves.
Del otro lado estaba su ex hermano de Splash, Klay Thompson, vistiendo ropa verde de los Mavericks. Una tras otra, ambas canastas fueron salpicadas de golpes de un gran tirador de todos los tiempos.
Pero si bien ambos parecían preparados para enfrentarse en un clásico duelo navideño, fueron los jugadores de rol, el colectivo no anunciado, lo que impulsó a los Warriors a una victoria por 126-116 en un juego en el que Curry aún eclipsó la marca de los 26.000 puntos.
Ninguna secuencia ejemplificó el espíritu de la fuerza en los números como el encuentro en la pista que mostraron los Warriors en el segundo cuarto, cuando el equipo obtuvo seis rápidos balones de contraataque. El pase perfecto de Brandin Podziemski a Moses Moody condujo a los primeros dos puntos, y en la siguiente posesión, Jimmy Butler lanzó un pase elevado a Trayce Jackson-Davis para una volcada que despertó a la adormecida multitud del Chase Center.
Según las estadísticas, los Warriors consiguieron 12 puntos de Moody, 13 de Podziemski y un total de 64 puntos desde el banquillo. Curry terminó el juego con 23 puntos, De’Anthony Melton tuvo 16 y Jimmy Butler anotó 14. Aunque no anotó mucho, Gary Payton II quizás tuvo el punto culminante del galardón cuando bloqueó el tiro de Cooper Flagg con ambas manos en el último cuarto.
Flagg terminó el juego con 27 puntos y el astuto escolta Brandon Williams anotó 24 puntos para los Mavericks.
No fueron sólo los jugadores jóvenes los que dieron un impulso a los Warriors. Al Horford regresó después de perderse los últimos siete partidos por problemas de ciática e inmediatamente comenzó a lanzar tiros desde detrás del arco. En su octavo partido navideño, el jugador de 39 años anotó un perfecto 4 de 4 en seis minutos del primer cuarto.
Horford también atrapó cuatro rebotes y demostró que todavía tenía la capacidad de mover los pies en los cambios de perímetro en 11 minutos. Incluso realizó un contraataque con Butler y golpeó el ala con un pase en salto perfecto.
El pívot estrella de Dallas, Anthony Davis, cojeó en el contraataque cuando quedaban 8:40 en el segundo cuarto y se fue al vestuario. No regresó. Por otro lado, el ataque de transición ha sido una bendición para Golden State. Golden State ganaba 71-58 al medio tiempo.
Dallas, sin Kyrie Irving y sin un armador tradicional, intentó usar su tamaño para anotar dentro del balón en ataques en línea recta. El encerrado Draymond Green ayudó a mantener a raya a los Mavericks.
El líder de los Warriors no había terminado los dos últimos partidos (fue expulsado en uno y enviado a la banca en el otro tras una discusión con Steve Kerr), pero jugó sin incidentes contra los Mavericks.
Los Warriors lideraban 100-89 después de tres cuartos, y los Mavericks realizaron un par de ataques en el último cuarto, reduciendo el déficit a 104-99 con unos seis minutos restantes. Pero liderados por Melton, Curry y Payton II, los Warriors mantuvieron a raya a los Mavericks.
Los Warriors (16-15), ahora tres ganadores consecutivos, viajarán a Toronto para enfrentar a los Raptors el domingo.
Klay desde el banquillo
Una multitud llena en el Área de la Bahía se puso de pie al unísono cuando Klay Thompson se quitó su equipo de calentamiento y entró al juego en el primer cuarto.
Luego dieron una fuerte ovación al ex pilar de la franquicia, ahora escolta honorario de los Mavericks. Anotó siete puntos e hizo su primer triple con 3:14 restantes en el tercer cuarto, lo que le valió los aplausos de una multitud que aún apreciaba lo que había hecho como piedra angular de la franquicia en cuatro equipos campeones. .
Bandera de guardia
Flagg, la primera selección del draft, no decepcionó a la audiencia televisiva nacional en su primer partido navideño.
El mejor novato de la liga fue el centro de atención de la defensa de los Warriors, especialmente después de que Davis dejó el juego. Jimmy Butler comenzó la noche en Flagg mientras Draymond Green retiraba la asignación de Davis en la otra posición delantera.
Trayce Jackson-Davis incluso tuvo unos minutos de ventaja sobre el novato en el primer cuarto antes de que Green protegiera a Flagg y le negara magistralmente el balón en ocasiones. Pero el novato de 19 años, que anota 18 puntos por partido, todavía era un problema para Golden State. Mostró un salto suave y puro atletismo durante una volcada sobre Quinten Post en el tercer cuarto.
