Las conversaciones entre Kaiser y un sindicato que representa a los trabajadores de la salud se estancaron a fines de la semana pasada, lo que generó preocupaciones sobre otra huelga en el proveedor de atención médica más grande de California.
El sindicato representa a 31.000 trabajadores de Kaiser en todo el país, incluidos unos 2.000 terapeutas de rehabilitación, asistentes médicos, anestesiólogos y otros en el norte de California, y está buscando un nuevo contrato con mejores salarios y condiciones laborales. Después de que expiró su contrato, los trabajadores renunciaron para una huelga de cinco días en octubre.
Las conversaciones entre las Asociaciones Unidas de Enfermeras de California/Unión de Profesionales de la Salud y el gigante de la salud con sede en Oakland colapsaron en medio de explicaciones tremendamente diferentes sobre por qué las negociaciones se habían estancado.
El sindicato afirma que los directivos de Kaiser se retiraron ilegalmente de las negociaciones. Kaiser ha detenido las conversaciones, confirmó en un correo electrónico Elissa Harrington, portavoz de Kaiser en East Bay. Dijo que la decisión se produjo después de que un líder sindical anónimo abandonó los canales de negociación formales y amenazó con revelar información sobre la empresa que Kaiser describió como perjudicial si no se llegaba a un acuerdo. Harrington dijo que el sindicato “se ha negado a compartir la información que dice tener”.
“Esto fue percibido como una clara amenaza para hacer cumplir el convenio colectivo nacional entre Kaiser Permanente y la (Alianza de Sindicatos de Atención Médica)”, dijo Harrington, refiriéndose al grupo que negocia en nombre de UNAC/UHCP y otros sindicatos.
Anjetta Thackeray, portavoz del sindicato, cuestionó rotundamente el relato de Kaiser.
“Esta afirmación es falsa y Kaiser es consciente de que es falsa”, dijo Thackeray en un correo electrónico. “No hubo extorsión ni amenazas. Preferimos centrarnos en lo importante: conseguir un contrato que invierta adecuadamente en la atención al paciente”.
Con las conversaciones estancadas, Harrington dijo que los funcionarios de Kaiser creen que el sindicato está planeando una nueva huelga. Harrington dijo que a los funcionarios de Kaiser se les mostró un texto que circulaba entre algunos empleados que decía: “El objetivo es confundir a Kaiser para que no sepan cómo dotar de personal al hospital”.
Cuando se le preguntó si los miembros del sindicato planean abandonar el trabajo nuevamente, Thackeray dijo: “Hasta la fecha, UNAC/UHCP no ha proporcionado a Kaiser el aviso de huelga de 10 días requerido”, citando un requisito de la Ley Nacional de Relaciones Laborales.
Las repetidas huelgas han ayudado a los trabajadores de Kaiser en la historia reciente. En 2023 CalMatters informó que otros empleados de Kaiser recibieron grandes aumentos después de dejar el trabajo dos veces en 12 meses.
Dos meses después de la gran huelga en Oakland, Santa Clara y otras partes de la costa oeste, tanto el sindicato como Kaiser parecen estar haciendo ofertas. las mismas sugerencias salariales que estaban sobre la mesa en octubre. La dirección de Kaiser sigue ofreciendo un aumento salarial del 21,5% durante cuatro años, mientras que el sindicato sigue buscando un aumento salarial del 25% durante el mismo período.
Si bien esa brecha puede parecer pequeña, las propuestas en competencia están separadas por “miles de millones, no millones”, dijo John August, quien dirigió una coalición de sindicatos de Kaiser Permanente de 2006 a 2013 y ahora dirige un instituto de resolución de conflictos en la Universidad de Cornell.
Kaiser tiende a pagar a sus trabajadores mejor que sus competidores, dijo August, pero no es inmune a la escasez de personal y las presiones salariales que han caracterizado a los hospitales estadounidenses durante décadas. La pandemia de COVID-19 ha “arrancado la curita”, dijo, acelerando el agotamiento y los despidos en toda la fuerza laboral de atención médica.
La propuesta de Kaiser aumentaría los costos de nómina en casi $2 mil millones, dijo Harrington. La propuesta del sindicato agregaría “mil millones de dólares adicionales en costos durante cuatro años, poniendo en riesgo la atención médica asequible”, dijo.
Los funcionarios sindicales responden que Kaiser, la organización privada de atención médica sin fines de lucro más grande del país, puede permitirse los aumentos.
Kaiser Permanente y sus subsidiarias La organización sin fines de lucro Risant Health informó Beneficio de 2.600 millones de dólares en el tercer trimestre de 2025, frente a los 3.300 millones de dólares del trimestre anterior. El sindicato cita un análisis del Centro para los Medios y la Democracia, un organismo de control sin fines de lucro con sede en Wisconsin, que encontró esto Kaiser tiene más de 67 mil millones de dólares en reservas – 27 mil millones de dólares más que hace cuatro años – y gastó 72 millones de dólares en compensación ejecutiva en 2023.
“No están exactamente pasando por tiempos difíciles”, escribió Joe Guzynski, director ejecutivo y negociador del sindicato, en un mensaje a los miembros. “Todo esto mientras nuestros propios miembros –las personas que hacen posibles estas ganancias– han tenido que vivir con salarios que no siguen el ritmo del aumento del costo de vida”.
Guzynski y los miembros sindicales de base dicen que necesitan aumentos significativos para mantenerse al día con la inflación desde 2021, junto con una mayor elegibilidad para las pensiones, protecciones de pensiones más sólidas y aumentos en la dotación de personal que, según ellos, son necesarios para brindar atención segura a los pacientes.
