Cuando los incendios de Eaton y Palisades devastaron las comunidades de Altadena y Pacific Palisades en el condado de Los Ángeles en enero, la nación observó con horror. El aire extremadamente seco y las ráfagas de viento que superaban los 80 kilómetros por hora hicieron que los incendios fueran imparables, lo que obligó a los bomberos a concentrarse en ayudar a las personas a evacuar mientras las casas y negocios ardían a su alrededor. Al final, los incendios habían destruido más de 10.000 viviendas y matado al menos a 31 personas.
Mientras el humo flotaba en el aire en Los Ángeles, algunos políticos y comentaristas políticos ya proclamaban en voz alta que estos incendios prueban que necesitamos un manejo forestal más intensivo para detenerlos y proteger a las comunidades. La gente estaba afligida y confundida, y aún se desconocía mucho sobre las circunstancias que rodearon los incendios. Mucha gente se sorprendió y buscó respuestas sencillas. El Congreso respondió aprobando la Ley Reparar Nuestros Bosques (HR 471) en la Cámara de Representantes el 23 de enero, mientras los incendios aún ardían.
Una vez que el humo se disipó y la gente tuvo la oportunidad de observar más de cerca los hechos relacionados con los incendios y la legislación, surgió una imagen muy diferente. Ninguno de los incendios en Los Ángeles fueron incendios forestales. Los incendios quemaron hierba y arbustos, no bosques. Las casas no fueron destruidas por muros de llamas, sino por incendios que se propagaron a lo largo de kilómetros por fuertes vientos y llovieron millones de veces sobre las casas como una lluvia de brasas.
Rápidamente quedó claro para muchos que la Ley Fix Our Forests no contenía disposiciones para apoyar a las comunidades a través de medidas probadas y de alto impacto como: B. podría ayudar a volverse a prueba de fuego. Reforzar la casa, recortar el espacio defendible y planificar y ayudar con la evacuación.. En cambio, rápidamente quedó claro que era sólo un acto. Una ley maderera que anularía las leyes ambientales básicas para facilitar las ventas de madera subsidiada por los contribuyentes en tierras públicas remotas del interior del país bajo eufemismos engañosos como “raleo” y “reducción de combustible”. El proyecto de ley no impone ninguna restricción sobre el porcentaje, tamaño o edad de los árboles que las empresas madereras talarían, matarían y eliminarían de tierras públicas.
Quizás era comprensible por qué muchos miembros de ambos partidos políticos votaron a favor de aprobar la Ley Reparar Nuestros Bosques en la Cámara de Representantes en enero. Cuando se sabía o se entendía tan poco. Cuando los fuegos todavía ardían y el dolor de la pérdida y el miedo eran tan frescos. Tal vez. Pero no ahora.
Sin embargo, independientemente de los hechos y de la inaccesibilidad a la evidencia, el Senado en pleno podría votar una versión similar de la Ley Reparar Nuestros Bosques (S. 1462) a principios del próximo año. Los contribuyentes de la industria maderera a las campañas de reelección del Congreso se beneficiarían; todos los demás perderían. Si el Senado aprobara la Ley Reparar Nuestros Bosques, ese sería realmente el caso aumentar la amenaza de incendios forestales para las comunidades, poniendo en mayor peligro hogares y vidas.
Amplias investigaciones han demostrado que la tala de árboles altera los microclimas forestales, reduce la sombra refrescante del dosel del bosque y aumenta la radiación solar, lo que a su vez conduce a un aumento de la radiación solar. puede intensificar los incendios. Mayor velocidad de incendio forestal está más asociado con pérdidas importantes de hogares y vidas. La eliminación de árboles reduce la protección natural contra el viento de un bosque. Esto hace que la velocidad del viento aumente y los incendios se propaguen más rápidamente.. Esto significa que los incendios llegarían a las comunidades mucho más rápido, lo que daría a las personas menos tiempo para evacuar de manera segura y a los socorristas menos tiempo para llegar y ayudar.
Como Más de 200 ecologistas y científicos del clima advirtieron recientemente al Congreso“Hemos sido testigos de un gran incendio forestal tras otro que arrasó con decenas de miles de acres de tierra donde anteriormente se había llevado a cabo un raleo comercial…” ¿Escuchará el Congreso?
Chad Hanson, radicado en Sierra Nevada, es un investigador de incendios forestales de la Proyecto John Muir y el autor del libro “Cortina de humo: desacreditando los mitos sobre los incendios forestales para salvar nuestros bosques y el clima“.
