Los jugadores de los Rams disfrutaron del día libre que tuvieron por Navidad, quizás ninguno más que Puka Nacua.
La semana pasada, el receptor estrella fue multado con $25,000 por la NFL después de que hizo comentarios críticos sobre los oficiales durante una transmisión en vivo y luego nuevamente en una publicación en las redes sociales inmediatamente después de la aplastante derrota de los Rams en tiempo extra por 38-37 ante los Seattle Seahawks.
El castigo se limitó a una semana, durante la cual Nacua también se disculpó por un gesto antisemita durante la transmisión en vivo, un incidente que llevó a que los Rams y la NFL también emitieran declaraciones.
Entonces Nacua dijo el viernes que estaba feliz de disfrutar la Navidad antes de continuar preparándose para el partido del lunes por la noche contra los Atlanta Falcons.
“Fue agradable celebrar, animar y prepararnos para lo que se avecina”, dijo después de la práctica en el SoFi Stadium.
Nacua dijo que la multa “definitivamente duele”, pero no fue inesperada.
“Una experiencia de la que aprender y, hombre, no permitir que eso vuelva a suceder”, dijo. “Más adelante en tu carrera habrá momentos de frustración… el simple hecho de poder lidiar con esas emociones y canalizar esa energía en la dirección correcta”.
Nacua entiende que tiene oportunidades para enviar mensajes positivos, dijo el mariscal de campo Matthew Stafford.
“Obviamente nunca será perfecto, nadie lo es”, dijo Stafford, un profesional de 17º año. “Todos hemos tenido cosas que desearíamos haber manejado de manera un poco diferente, pero él sigue siendo nuestro hermano.
“Lo amamos y continuaremos apoyándolo e intentando ayudarlo lo mejor que podamos”.
Nacua, un profesional de tercer año, fue seleccionado al Pro Bowl por segunda vez y tuvo otra temporada sobresaliente que podría ponerlo en la conversación para Jugador Ofensivo del Año de la NFL.
Lidera la NFL con 114 recepciones. Ocupa el segundo lugar con 1,592 yardas y ha atrapado ocho pases de touchdown.
El ex receptor de los Rams, Cooper Kupp, fue el Jugador Ofensivo del Año 2021 cuando ganó la Triple Corona de Recepción con 145 recepciones, 1,947 yardas y 16 recepciones de touchdown, liderando la liga.
Nacua y Stafford, quien también fue seleccionado al Pro Bowl, han estado particularmente sincronizados en los últimos tres juegos.
En una victoria sobre los Cardinals el 7 de diciembre, Nacua atrapó siete pases para 167 yardas y dos touchdowns. La semana siguiente, atrapó nueve pases para 181 yardas en una victoria sobre los Detroit Lions.
Cuatro días después, cuando su compañero receptor estrella Davante Adams quedó marginado por una lesión en el tendón de la corva, atrapó 12 pases para 225 yardas y dos touchdowns en la derrota ante los Seahawks.
Nacua fue particularmente efectivo en jugadas críticas de tercera y cuarta oportunidad.
“Fue divertido experimentar esos momentos de presión porque es por eso que practicas deportes”, dijo. “Vives para las conversiones de tercera y cuarta oportunidad y encuentras cualquier forma de convertir.
“Es divertido cuando surgen estas oportunidades”.
A lo largo de los tres juegos, Nacua “hizo las mismas cosas que ha hecho durante toda la temporada”, dijo Stafford, señalando que los Rams han tenido más jugadas en los juegos recientes.
“Corre excelentes rutas”, dijo Stafford, “y juega muy duro dentro y fuera del fútbol”.
Los Rams (11-4) se han asegurado un lugar en los playoffs y actualmente están sextos en la NFC. Juegan contra los Falcons (6-9) y luego terminan la temporada en casa contra los Arizona Cardinals.
Nacua busca continuar su reciente racha de éxitos basada en su conexión con Stafford y el “emoción” que existe en el vestidor de los Rams.
“Es divertido seguir saliendo y probándonos a nosotros mismos”, dijo, “y por eso es divertido cuando obtienes la recompensa que deseas”.
Etc.
Después de practicar en el SoFi Stadium el miércoles y viernes, los Rams regresan a sus instalaciones de Woodland Hills para practicar el sábado. … Adams, el tackle izquierdo Alaric Jackson (rodilla), el guardia derecho Kevin Dotson (tobillo) y el back defensivo Josh Wallace (tobillo) no practicaron, según el informe de lesiones de los Rams.
