Kon Knueppel se fue antes de salir el viernes por la noche. El escolta novato anotó 16 puntos en el primer cuarto de la victoria de los Charlotte Hornets por 120-105 sobre el Orlando Magic (17-14), pero la cuarta selección general sufrió una lesión en el tobillo derecho al final de la primera mitad que lo dejó fuera por el resto del juego.
El entrenador en jefe Charles Lee dijo después que parecía que las radiografías en el tobillo de Knueppel eran negativas y que los Hornets (11-20) recibirían más información sobre Knueppel cuando el equipo regresara a Charlotte. según informó The Charlotte Observer.
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Con menos de 30 segundos restantes en el segundo cuarto, Knueppel pareció torcerse el tobillo después de aterrizar en el zapato del guardia del Magic, Desmond Bane, durante una competencia en la pintura.
Si bien Knueppel estuvo tranquilo en el segundo cuarto antes de su lesión, llamó la atención con su fuga en el primer cuarto, acertando sus cuatro intentos de triples.
El producto Duke ha tenido un éxito récord más allá de las fronteras esta temporada. A principios de esta semana, durante una derrota por 139-132 ante los Cleveland Cavaliers, Knueppel, de 20 años, se convirtió en el jugador más rápido en la historia de la NBA en anotar 100 triples.
Sólo necesitó 29 partidos para conseguirlo, superando a Lauri Markkanen, que alcanzó este hito en 41 partidos con los Chicago Bulls en la temporada 2017/18.
Knueppel llegó al partido del viernes en Orlando con un promedio de 19,4 puntos por partido con un 47,4% de tiros y un 41,9% de tiros desde larga distancia.
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Al igual que su compañero de equipo universitario Cooper Flagg, Knueppel rápidamente transfirió sus habilidades a la NBA.
La lesión de Knueppel es la última con la que tendrán que lidiar los Hornets esta temporada. Estaban muy por detrás de dos de sus tres mejores centros el viernes, ya que Ryan Kalkbrenner y Mason Plumlee no estaban disponibles.
Aun así, Charlotte encontró la manera de ganar como visitante. Siete jugadores diferentes de los Hornets anotaron cifras dobles. LaMelo Ball lideró el ataque con 22 puntos y anotó cuatro triples, aunque con seis pérdidas de balón ligadas a su línea estadística. Collin Sexton, que sólo regresó de una lesión en el cuádriceps en el segundo partido, anotó 13 puntos desde el banquillo.
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Los Hornets han estado jugando mejor baloncesto últimamente, pero una ausencia prolongada de Knueppel podría frenar ese progreso.
