Un ranchero de Montana y su esposa tomaron la sorprendente decisión de donar un rancho de 21,6 millones de dólares que ha pertenecido a la familia durante generaciones para garantizar que siga siendo tierra de trabajo.
Dale y Janet Veseth han donado su rancho ganadero de 80.000 acres en el sur del condado de Phillips, Montana, a Ranchers Stewardship Alliance (RSA), una medida que parece sacada directamente de la serie dramática de televisión “Yellowstone”.
La RSA es una organización sin fines de lucro fundada por ganaderos que trabaja para preservar la tierra para la agricultura productiva.
Según la organización, se cree que la donación es la mayor donación documentada de un rancho en funcionamiento en la historia de Montana.
Los Veseth seguirán administrando el rancho durante su vida, pero la propiedad pasará a RSA.
Esto significa que el futuro de la tierra está asegurado y utilizado para el ganado, el pasto, la vida silvestre y las comunidades rurales en lugar de ser dividido, vendido o convertido para otros fines.
Para Dale Veseth, de 63 años, la decisión refleja tanto las duras realidades económicas como un examen profundamente personal de la evolución de la ganadería en el Occidente moderno.
En el corazón del rancho hay un linaje anterior al propio Dale.
Dale y Janet Veseth tomaron la rara y dramática decisión de regalar su rancho de Montana de 21,6 millones de dólares en lugar de venderlo.
Los Veseth, fotografiados aquí en el rancho en 2008, seguirán cultivando la tierra durante su vida, aunque donarán su propiedad.
La medida recuerda temas de Yellowstone, la exitosa serie de televisión protagonizada por Kevin Costner.
Su padre criaba ganado en la misma tierra, al igual que su abuelo.
A lo largo de las décadas, Veseth ha perfeccionado un sistema de pastoreo rotacional en el que ha trabajado durante 35 años e incluso ha introducido collares controlados a distancia que le permiten mover el ganado hasta 170 veces al año en más de 38.000 acres.
Pero a medida que las herramientas evolucionaron, la presión aumentó.
Intereses en competencia ahora compiten por tierras para ranchos en las altas llanuras del norte de Montana, un paisaje que alguna vez estuvo dominado por propiedades familiares y ahora cada vez más dominado por grupos conservacionistas, inversores y precios de la tierra en aumento.
Veseth dijo que estas presiones han hecho casi imposible que las generaciones más jóvenes ingresen al negocio.
“Los recursos de capital para iniciar y mantener un negocio ganadero estaban fuera del alcance de la mayoría de los estadounidenses”, dijo Veseth. Diario del estado del vaquero. “La tierra es sólo un aspecto. Tienes ganado. Tienes equipo, tienes mano de obra.
“Y (todo) para que todas estas cosas funcionen”, añadió. “Pensamos que sería bastante difícil reclutar a la próxima generación de personas para producir nuestros alimentos”.
Veseth dijo que al menos 76 granjas ahora forman parte de sus propiedades.
La pareja dijo que querían asegurarse de que el rancho permaneciera completo, funcional y en manos de personas que conocían la tierra.
Los 21,6 millones de dólares han estado en la familia durante generaciones. Los Veseth han donado su rancho ganadero de 38.000 acres en el sur del condado de Phillips, Montana, a Ranchers Stewardship Alliance (RSA).
El rancho sigue siendo una operación ganadera en funcionamiento bajo la Ranchers Stewardship Alliance.
Si se incluyen los pastizales de la Oficina de Gestión de Tierras, estima que unas 100 familias alguna vez trabajaron la tierra que ahora sustenta a solo tres familias.
“Todos tenían sueños e intereses”, dijo Veseth.
Recordó cómo, en 1926, un vecino en dificultades se acercó a su abuelo y le dijo: “Quizás podamos hacerlo juntos si te alquilo mi apartamento”.
Finalmente, la familia abandonó por completo la ganadería y más tarde tuvo éxito en el negocio del aire acondicionado en el sur de California y Hawaii, pero nunca regresó al país.
Hoy en día, afirmó Veseth, las cifras económicas ya no son correctas.
“Si la gente paga 20 millones de dólares por un trabajo promedio, probablemente no funcionará”, dijo.
En lugar de vender el rancho al mejor postor, Veseth y su esposa eligieron un final diferente, uno más acorde con el código moral de la familia ficticia Dutton del Parque Nacional Yellowstone que con la lógica inmobiliaria moderna.
En octubre, anunciaron que donarían el rancho a RSA, una organización sin fines de lucro que Veseth cofundó hace 22 años a medida que crecían las preocupaciones sobre la adquisición externa de tierras para ranchos en el condado de Phillips y el norte de Montana.
“Hemos visto a RSA convertirse en algo muy especial”, dijo Veseth. Piloto de pescado blanco.
“Estamos orgullosos de saber que el rancho será parte de esto”. Lo hacen funcionar como se supone que debe hacerlo”.
Dale Veseth, quien también es vicepresidente de Ranchers Stewardship Alliance, ha pasado décadas perfeccionando las prácticas de pastoreo rotativo en la vasta propiedad.
Se cree que la donación es la donación documentada más grande de un rancho en funcionamiento en la historia de Montana.
Al igual que la familia ficticia Dutton, los Veseth prefirieron el legado y la administración de la tierra a las ganancias. En la foto: Kevin Costner como John Dutton, izquierda, Jefferson White como Jimmy Hurdstrom, Denim Richards como Colby.
La presidenta de RSA, Conni French, dijo que la noticia sorprendió a la organización.
“Creo que todos quedamos completamente desconcertados y, sinceramente, no creo que el shock haya desaparecido”, dijo French.
“Es difícil expresar con palabras lo que significa un gesto como este, no sólo para RSA, sino para el futuro de la ganadería y la conservación aquí en casa”.
dijo el director ejecutivo de RSA, Angel DeVries. Diario del estado del vaquero La organización se fundó cuando “los ganaderos empezaron a levantarse un poco más y decir: ‘Oye, nosotros éramos los que manejamos la tierra'”.
“Las personas que no estaban presentes dijeron lo que había que hacer o cambiar en esta situación”, dijo DeVries. “Y ese es realmente el origen de la RSA, la Rancher Stewardship Alliance”.
La directora de comunicaciones de RSA, Haylie Shipp, describió la misión del grupo como simple: “¿Qué podemos hacer por los ganaderos para que nunca tengan que vender sus ranchos sin producción agrícola?”
“American Prairie fue básicamente un catalizador de por qué empezamos”, dijo Shipp.
Para los Veseth, la pareja quería asegurarse de que la tierra permaneciera en manos de las personas que la cultivaban.
Según Dale Veseth, la decisión se basa en presiones económicas reales y una planificación a largo plazo.
La donación tiene como objetivo preservar conjuntamente el ganado, el hábitat de la vida silvestre y las comunidades rurales.
Dado que el ganadero promedio tiene ahora unos 60 años y los ganaderos de tiempo completo menores de 35 años representan sólo el 12 por ciento de la población agrícola, Veseth dijo que su donación tenía como objetivo brindar acceso a personas que no tienen decenas de millones de dólares.
En última instancia, el rancho apoyará programas de educación y acceso a través de RSA y brindará oportunidades de arrendamiento cuidadosamente estructuradas a los aspirantes a ganaderos que carecen del capital para comprar tierras directamente.
“RSA tendrá un foro”, dijo Veseth. “Crearán una oportunidad para las personas que han vivido su vida en el campo y quieren que otras personas también tengan esa oportunidad, cultivando alimentos y siendo la columna vertebral de estas comunidades rurales”.
“Soy muy afortunado de ser ganadero”, añadió. “Creo que tuve una de las pocas oportunidades que la mayoría de la gente nunca tendrá”.
