El costo del seguro médico patrocinado por el empleador en California ha aumentado dos veces más rápido que la inflación en los últimos tres años, ejerciendo presión sobre los salarios tanto de los trabajadores como de las pequeñas empresas.
Más de 17 millones de californianos lo han hecho Seguro médico a través de tu trabajosegún una encuesta publicada en noviembre por el grupo de información sanitaria KFF. Según la encuesta, el costo promedio de los pagos de primas para el plan familiar de un empleado aumentó un 24% a $28,400 por año. Mientras tanto, la tasa de inflación nacional fue del 12% y los salarios aumentaron un 14%, escribió la KFF.
Las primas de los seguros médicos llevan décadas aumentando año tras año. Sin embargo, según KFF, los costos se dispararon después de que comenzó la pandemia de COVID-19, impulsados por la consolidación de la industria, el creciente uso de Ozempic y medicamentos similares para bajar de peso, y otros factores. Juntas, estas fuerzas están ejerciendo presión sobre las familias y las empresas a medida que algunos de los principales proveedores de seguros médicos de California continúan registrando ganancias.
“La gente paga cada vez más, ocupa cada vez más presupuestos familiares y recibe cada vez menos”, dijo Miranda Dietz, directora del programa de salud del Centro Laboral de UC Berkeley.
Además del aumento de las primas, cada vez más trabajadores californianos también enfrentan costos de bolsillo cada vez mayores. Los empleados también soportan los costes indirectos, afirmó Dietz. A medida que las empresas gastan más Para el seguro médico, gastan menos en salarios y otros beneficiosella dijo. Citó un estudio que concluía La familia promedio con seguro médico patrocinado por el empleador habría ganado casi $9,000 más en 2019 si los costos de la atención no hubieran aumentado desproporcionadamente desde finales de los años 1980.
La Ley de Atención Médica Asequible exige que las empresas con al menos 50 empleados a tiempo completo ofrezcan una cobertura de seguro médico que cumpla con los requisitos de asequibilidad y atención o enfrentarán sanciones financieras. Los empleados y las empresas comparten los costos y, en la práctica, las empresas soportan la mayor parte de la carga: según KFF, los empleadores pagan en promedio alrededor de tres cuartas partes de la prima para los planes familiares y alrededor del 85% para los planes individuales.
En la librería independiente Booksmith en el histórico distrito Haight-Ashbury de San Francisco, la propietaria Christin Evans dijo que cuatro de sus empleados eran elegibles para recibir beneficios de salud. Dijo que cubre el costo total de la atención de Kaiser Permanente de sus empleados, uno de sus “mayores gastos” en el negocio.
Sus costos están aumentando alrededor de un 17%, dijo, a $3,250 por trabajador por mes en 2026, desde $2,776 en 2025. El año pasado, las primas aumentaron un 7,5%, dijo.
“Muchos propietarios de pequeñas empresas probablemente optarán por recortar beneficios y reducir salarios”, dijo en un correo electrónico Bianca Blomquist, directora del grupo de defensa Small Business Majority California. “Mientras que algunos dueños de negocios pueden incluso cerrar su negocio y trabajar para otra persona, principalmente para obtener acceso a un seguro médico de calidad”.
Dado el alto costo del seguro médico, es posible que los propietarios no puedan realizar otras inversiones en sus negocios, afirmó.
Matthew Rae, subdirector del Programa del Mercado de Atención Médica de KFF, dirigió la encuesta de California. Entre enero y julio de 2025, KFF facilitó entrevistas con 460 gerentes de beneficios para empleados en empresas con sede en California o con empleados aquí.
En una entrevista, Rae atribuyó parte del aumento de costos a la pandemia, que terminó oficialmente en mayo de 2023. Durante los peores días de la pandemia, en 2020 y 2021, los costos de los seguros aumentaron lentamente a medida que los pacientes retrasaban un tratamiento serio, dijo.
Luego vino la necesidad “reprimida” de atención médica, la inflación hizo subir los precios en todo el país y los trabajadores de la salud lucharon por mejores salarios y beneficios, dijo Rae.
En California, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley en 2023 que establece salarios mínimos separados para los trabajadores de la salud, que alcanzaron los 24 dólares la hora ese año en hospitales con 10.000 o más empleados a tiempo completo. (El salario mínimo general del estado es de $16,50 por hora).
Mientras tanto, más californianos comenzaron a usar costosos suplementos de GLP-1 como Ozempic o Wegovy para controlar la diabetes y perder peso, dijo Rae. La industria hospitalaria se ha consolidado a nivel nacional, lo que está contribuyendo al aumento de costos al reducir la competencia, afirmó. Según la KFF, entre 2018 y 2023 se anunciaron más de 400 fusiones de hospitales y sistemas de salud.
Mientras tanto, algunas de las aseguradoras más grandes de California están registrando ganancias.
Esto es según un análisis del Centro para los Medios y la Democracia, un grupo de vigilancia sin fines de lucro con sede en Wisconsin. Kaiser Permanente puso 27 mil millones de dólares en reservas en los últimos cuatro años. El gigante de la salud con sede en Oakland reporta ganancias multimillonarias cada trimestre. Elevance Health, la empresa matriz que cotiza en bolsa de Anthem Blue Cross reportó una ganancia de $1.2 mil millones en el tercer trimestre de 2025, frente a los mil millones de dólares del año anterior, informó el Wall Street Journal.
Si bien las primas de seguro médico para empleados y empleadores han aumentado en los últimos tres años, la calidad del seguro ha disminuido. La encuesta de KFF encontró que el 75% de los trabajadores tienen ahora un deducible, frente al 68% hace tres años.
Según el Centro Laboral de UC Berkeley, hace 20 años, menos de la mitad de los californianos tenían un deducible en el sector privado. Rae dijo que podría ejercer presión sobre los trabajadores y sus familias.
“Hay mucha preocupación sobre la asequibilidad de los planes, incluso para las personas que trabajan” o que tienen un familiar que trabaja, dijo Rae. “Están presionando a la gente más allá de sus posibilidades porque los deducibles son demasiado altos”.
Al mismo tiempo, se están produciendo cambios fuera del mercado de seguros médicos ofrecidos por los empleadores. Los nuevos datos de KFF llegaron en noviembre cuando los expertos en salud pública y los pacientes comenzaron a prepararse para una gran agitación en el mercado de seguros médicos individuales: la expiración de los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible que han beneficiado a los afiliados desde 2021. En California, las primas mensuales de estos planes se duplicarán en promedio, según Covered California, el mercado estatal de la Ley de Atención Médica Asequible.
Los autónomos y los autónomos en particular deben esperar importantes aumentos de precios cuando los préstamos expiren a finales de diciembre. Pero los propietarios de pequeñas empresas y sus empleados representan la mitad de todos los participantes en la Ley de Atención Médica Asequible en todo el país, dijo Blomquist, del grupo de defensa de las pequeñas empresas.
