Justin Herbert vislumbró el letrero de los Chargers “Ver las luces, sentir el trueno” sobre las filas del campo mientras sus linieros ofensivos lo empujaban hacia el césped del SoFi Stadium.
Herbert definitivamente sintió que trueno contra los texanos. La principal defensiva de la NFL registró 26 presiones mientras avanzaba a través de la línea ofensiva de los Chargers en camino a una victoria de 20-16 el sábado.
Y Herbert vio eso destellomejor representado por las capturas consecutivas del ala defensiva de segundo año Derek Barnett, que detuvo la primera serie de los Chargers de la segunda mitad.
El último derribo de Barnett, parte de las cinco capturas y ocho tacleadas que perdieron los Texans, se produjo cuando pasó a Bobby Hart y derribó a Herbert, lo que resultó en una pérdida de siete yardas.
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Sam Farmer explica qué salió mal para los Chargers en su derrota 20-16 ante los Houston Texans el sábado.
“Quiero decir, es sólo fútbol americano”, dijo Hart cuando se le preguntó si estaba pensando en el par de capturas de Barnett o en su pérdida de un mano a mano con la back defensiva de Texas, Danielle Hunter, en el primer cuarto, lo que provocó que Herbert hiciera una mueca y favoreciera su mano izquierda reparada quirúrgicamente.
Hart agregó: “La gente hace jugadas: los defensores, los muchachos, los que atrapan el balón. Los mariscales de campo pueden tener algunos tiros que uno quiere devolver. Eso es simplemente parte del juego de fútbol”.
El entrenador Jim Harbaugh dijo que sacó a Hart en el tercer cuarto porque el jugador de 31 años estaba “teniendo problemas para entrar en ritmo”.
Austin Deculus reemplazó a Hart y Trevor Penning reemplazó temporalmente a Mekhi Becton Jr. como guardia derecho para una serie, creando la combinación de línea ofensiva número 24 de la temporada de los Chargers. Pero en un juego que presagió la calidad de las defensas de los Chargers en la postemporada, la ofensiva – duramente golpeada por las ausencias por lesión de Rashawn Slater y Joe Alt – luchó por proteger adecuadamente a Herbert.
“Demasiados errores”, dijo el tackle derecho Trey Pipkins III. “Sea lo que fuere (despidos y situaciones inapropiadas), empezamos muy lentamente”.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, ingresa al campo durante la segunda mitad de una derrota por 20-16 ante los Houston Texans en el SoFi Stadium el domingo.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Los Chargers perdían 14-3 en el medio tiempo y despejaron en cada una de sus primeras cuatro series. Herbert, quien tuvo 236 yardas aéreas, además de un touchdown y una intercepción, aprovechó las sanciones de Houston y las jugadas sobresalientes para extender las series.
Al final del tercer cuarto, el liniero defensivo de los Texans, Sheldon Rankins, superó al guardia izquierdo Zion Johnson, luego rápidamente pasó al centro Bradley Bozeman para protegerlo y agarró a Herbert por la cintura. En lugar de caer al suelo para ser capturado (una potencial sexta selección general), Herbert conectó con el receptor abierto Quentin Johnston para el primer intento.
Momentos después, el corredor novato Omarion Hampton anotó en una carrera de cinco yardas para convertir el juego en cuatro puntos. Fuera de la carrera de touchdown, el juego terrestre de los Chargers fue casi inexistente. Herbert tuvo 37 yardas terrestres, líderes del equipo, incluidas 28 en una sola carrera.
Hampton tuvo sólo 29 yardas en 14 acarreos, 2.1 yardas por acarreo, el mínimo de su carrera. El ataque cuesta abajo de los Texans cedió sólo 74 yardas terrestres, la segunda menor cantidad que Houston ha concedido esta temporada.
“Simplemente nos disparamos en el pie”, dijo Johnson, quien fue utilizado en todas las combinaciones de líneas de los Chargers junto con Bozeman. “Todo comienza con nosotros estando al frente. Tenemos que proteger (a Herbert) mejor. Tenemos que hacerlo mejor en el juego terrestre. Hay demasiadas oportunidades perdidas”.
Los Texans expusieron el alcance de las debilidades ofensivas de los Chargers. Con los playoffs de comodines dentro de dos semanas, ¿podrán solucionar sus problemas de protección?
“Aprendamos de esto”, dijo Harbaugh. “Algunas de las cosas que sucedieron hoy, límpialas y úsalas para ser mejores mañana”.
