Después de pasar un año viviendo en su automóvil en el Columbus Park de San José, donde las ratas habían invadido tanto el campamento para personas sin hogar más grande de la ciudad que los residentes les pusieron nombres, Tami Davis no esperaba ser reubicada en un hotel boutique con candelabros de cristal, servicio de limpieza y televisores en cada habitación.
“Es casi demasiado elegante”, dijo Davis, de 61 años, sobre el Hotel Bristol, donde un servicio de lavandería móvil pasa una vez a la semana, Goodwill Industries llama a sus puertas ofreciendo empleos por 18 dólares la hora y una clínica veterinaria ofrece vacunas actualizadas para su pequeño perro, Trixie.
Davis se encuentra entre los 256 de los 370 residentes de Columbus Park que aceptaron la oferta de la ciudad en agosto de abandonar el campamento y mudarse a uno de los cinco moteles recién alquilados (tres). modular Proyectos de viviendas o un pueblo de tiendas de campaña seguro a corto plazo. Dónde terminaron todos y cómo se aclimataron, y cómo respondieron los vecinos, es una prueba de los ambiciosos y controvertidos esfuerzos del alcalde Matt Mahan para combatir la falta de vivienda en San José.
Al reasignar millones en dólares para vivienda de los fondos de la Medida E aprobados por los votantes de proyectos de vivienda permanentes a Opciones de alojamiento temporalMahan ha enojado a algunos “La vivienda es lo primero” Defensores de las personas sin hogar que quieren que la atención se centre en las soluciones a largo plazo. Pero casi cuatro meses después de despejar el vasto y más problemático campamento de la ciudad y albergar a todos allí, el alcalde insiste en que su estrategia está funcionando. Cuando las casas modulares más nuevas estén ocupadas a principios del próximo año, Mahan confía en que el 50% de la población sin hogar de San José estará en el interior, un hito para la ciudad, que albergaba sólo al 16% de su población sin hogar hace seis años. El alcalde ya está promocionando sus esfuerzos como modelo nacional y encabezó una gira de cinco candidatos a gobernador a principios de mes. proyecto modular en el sur de San José.
“¿Vamos a dejar que la gente sufra y muera en nuestras calles?” -Preguntó Mahan. “¿O vamos a estabilizarlos a través de servicios en su propia habitación privada y darles la mejor oportunidad de vivir una vida digna y, con suerte, pasar a algo más permanente e independiente?”
Una de esas soluciones temporales es el nuevo hogar de Tami Davis en el Hotel Bristol, ubicado en la concurrida Bascom Avenue en las afueras de Campbell y diseñado solo para alojar a mujeres y niños. el hotel gano Atención en junio después de una multitud de 100 vecinos que viven detrás de él. se escucharon gritos y abucheos dirigiéndose a funcionarios de la ciudad durante una reunión pública y quejándose de las drogas, la basura, el crimen y los amigos que estaban seguros que vendrían.
Salvo algunas excepciones, los temidos problemas no se han materializado.
“Me siento muy liberal y compasiva, pero de alguna manera no fue en mi patio trasero porque estaba en mi patio trasero y las personas que tomaron las decisiones no viven aquí”, dijo Barbara Schreier, quien inició la petición para detener el proyecto.
A pesar de sus preocupaciones, no tiene ni una sola queja. Incluso su grupo de WhatsApp, que reunió a los vecinos para la ruidosa reunión, se ha quedado en silencio.
La vicealcaldesa de San José, Pam Foley, cuyo distrito incluye Bristol, dice que su oficina respondió rápidamente a varias quejas, la mayoría de una sola persona, sobre carritos de compras defectuosos y cables de cobre pelados de las farolas. Sin embargo, dijo que a los residentes “se les culpa de cosas que no necesariamente son culpa suya”.
Ella apoya plenamente la estrategia de Mahan de desarrollar una mayor temporalidad. Opciones de viviendaespecialmente después de presenciar cómo un permanentemente El proyecto de viviendas asequibles, que se lanzó hace apenas dos semanas en 2019, demolió el Chuck E. Cheese al que reemplazará.
“Si dependemos de viviendas asequibles para resolver el problema”, dijo Foley, “no se podrá resolver lo suficientemente rápido”.
Sin embargo, los defensores de la vivienda dicen que sin suficiente alojamiento permanente como el siguiente paso para aquellos en Proyectos intermedios el cuello de botella desaparecerá pocos Se creará espacio para nuevos residentes y la falta de vivienda en las calles seguirá aumentando.
“Si sacas tu dinero de esa vivienda permanente para construir tu vivienda (temporal), terminas en el punto donde empezaste”, Dra. Margot Kushel, directora de la Iniciativa Benioff para Personas sin Hogar y Vivienda en UC San Francisco.
Elogió al condado de Santa Clara por su énfasis en la construcción de viviendas permanentes y su programa de prevención de la falta de vivienda “estándar de oro”, que desde entonces ha estabilizado en gran medida a la población sin hogar. En 2019 había alrededor de 10.700 personas. (30% de los cuales viven en una especie de apoyada por el gobierno refugio). En una región con altos precios inmobiliarios y desigualdad de ingresos, Kushel dijo que de lo contrario, el condado podría haber visto un aumento del 30% al 40% en las personas sin hogar.
Aún así, los datos muestran que por cada persona sin hogar que recibe vivienda Casi dos más ocupan su lugar. Y durante la pandemia de COVID, Columbus Park, que alguna vez estuvo lleno de niños jugando al fútbol, explotó con más de 400 personas en tiendas de campaña, vehículos recreativos y sacos de dormir, viviendo junto a montones de basura y una infestación de ratas. Se llamaba periódicamente a la policía por agresiones y sobredosis de drogas. Los bomberos acudieron a las fogatas que se habían salido de control.
Sin embargo, con el tiempo, creció allí una comunidad en la que los residentes se protegían unos a otros e incluso formaban brigadas armadas con azadas para apagar ellos mismos los incendios.
A pesar de lo agradecidos que están ahora la mayoría de los residentes reubicados por tener una cama cómoda, comidas diarias, duchas calientes y habitaciones privadas con puertas con cerradura, algunos sienten una extraña sensación de soledad y pérdida.
“Me siento afortunada porque no duermo en la parte trasera de mi camioneta. Me ducho. Puedo ver televisión”, dijo Kat Davis, quien extraoficialmente fue considerada la “alcaldesa” de Columbus Park durante los seis años que vivió allí en su minivan. Pero ahora en el Bristol, “todos se mantienen solos y en sus habitaciones”.
Los residentes de todos los complejos de viviendas temporales administrados por Home First Services y PATH también deben cumplir con numerosas reglas y someterse a controles de seguridad para detectar armas, inspecciones semanales de las habitaciones, etc. actualmente, Prohibición de visitas al Hotel Bristol.
Si bien algunos residentes dicen que las inspecciones les dan una sensación de seguridad, para Teresa Toland, de 43 años, quien recientemente se mudó a las unidades de vivienda modulares rodeadas por una valla de seguridad en Rue Ferrari en el sur de San José, “es como si estuviera en la cárcel porque tenemos que ser cacheados”.
La ubicación, en una zona comercial junto a la autopista 101 y Silicon Valley Boulevard, parece remota, dijo, porque no hay tiendas de comestibles cerca y las opciones de transporte son limitadas. Pero sabe que está mejor en su pequeña habitación con baño adjunto que en Columbus Park, donde construyó “un fuerte, una tienda de campaña dentro de una tienda de campaña” para mantener alejadas a las ratas. Home First Services la está ayudando a obtener una copia de su certificado de nacimiento, dijo, para poder conseguir un trabajo en Goodwill.
No todos los que fueron expulsados de Columbus Park terminaron en refugios.
Laura Eldridge, de 61 años, conocida en la calle como “Cenicienta”, se mudó al borde de las vías del tren cerca de una planta de cemento a una milla de distancia. No está claro por qué no se mudó a Bristol o a otro refugio de emergencia. Ella dijo que se registró.
En una reciente mañana fría, los agentes de policía de San José que respondieron a las quejas de los vecinos sobre el campamento de Eldridge dijeron que no se podía persuadir a algunas personas para que aceptaran ayuda. Le explicaron los problemas que su destartalada casa rodante sin motor estaba causando en el barrio.
Y luego, mientras Eldridge avanzaba por la acera, una grúa se enganchó a la casa rodante donde había dormido la noche anterior y se alejó lentamente.
