Se espera que las facturas del agua sigan aumentando a medida que el presupuesto del regulador de la industria, que pronto será abolido, ha aumentado en casi un tercio.
Los costos de Ofwat han aumentado de £56,1 millones en 2024-25 a £72 millones, un aumento del 28 por ciento, a pesar de los planes para abolirlo.
El aumento también significa que el presupuesto de Ofwat se ha más que duplicado desde 2020-21, cuando era de £32,1 millones.
El aumento enojará a los hogares que ya se preparan para pagar facturas más altas para reconstruir la infraestructura en ruinas y limpiar la contaminación en ríos, lagos y mares.
El presupuesto de Ofwat lo pagan en última instancia los hogares, y cualquier aumento en su presupuesto resulta en facturas correspondientemente más altas para los clientes.
A principios de este año, los ministros dijeron que Ofwat sería abolido como parte de una revisión del sistema regulatorio “fallido”.
Luego, el secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, dijo que eliminaría a Ofwat después de decirles a los parlamentarios que la industria del agua estaba “fallando”.
Un nuevo regulador único reemplazará a varios organismos más pequeños y tendrá un mandato claro de “estar firmemente del lado de los clientes, los inversores y el medio ambiente”, dijo.
Las facturas de agua seguirán aumentando a medida que los costos regulatorios aumenten a £72 millones a pesar de los planes para abolirlo.
“Se ha permitido que las empresas de agua obtengan ganancias a expensas del pueblo británico cuando deberían haber invertido en reparar nuestras tuberías de agua rotas”, dijo a los parlamentarios.
“Se salieron con la suya porque un sistema regulatorio fallido falló a los clientes y al medio ambiente”.
Aun así, se espera que las familias paguen por un aumento de su presupuesto de casi un tercio en la transición hacia un nuevo regulador.
Una fuente cercana a la industria dijo: “Es un misterio por qué se ha duplicado el presupuesto de Ofwat”. Estoy seguro de que los precios de las empresas de mudanzas han subido, pero esto es un poco ridículo.
“Ofwat debería contratar patrones, no burócratas”.
A principios de este año, el Daily Mail reveló que el regulador había aumentado su plantilla y todavía estaba anunciando nuevos puestos dentro de la organización.
Esos trabajos incluyen funciones técnicas del agua, directores de políticas, puestos de economistas y puestos de marketing, así como la contratación de una consultoría de gestión para ayudar a establecer el nuevo regulador.
También se informó recientemente que Ofwat había aumentado su presupuesto de bonificación interna en un 119 por ciento, impulsado por un aumento del 25 por ciento en el número de personal.
Las propuestas para reformar la industria incluyen la abolición de Ofwat, que supervisa cuánto pueden cobrar las compañías de agua en Inglaterra y Gales por los servicios, y la Inspección de Agua Potable (DWI), que garantiza que los suministros públicos de agua sean seguros.
También pondría fin a las funciones regulatorias de la Agencia de Medio Ambiente y Natural England, que monitorean el impacto del sector en la naturaleza, como las empresas que vierten ilegalmente aguas residuales en los cursos de agua.
Un portavoz de Ofwat dijo: “El Gobierno ha establecido una nueva dirección para el sector del agua con la formación de nuevos reguladores del agua, lo que representa una oportunidad para reorientar el sector para ofrecer mejores resultados para los clientes y el medio ambiente”.
“Hasta que los nuevos reguladores para Inglaterra y Gales estén en vigor, continuaremos trabajando duro para lograr que las empresas de agua mejoren su desempeño y brinden el máximo valor a los clientes, las comunidades y el medio ambiente”.
Las fuentes dijeron que la transición a un nuevo regulador tomaría dos años y que el personal no podría simplemente “dejar sus herramientas” durante ese tiempo.
