A pesar de saltar a ventajas de dos dígitos en varias ocasiones en la segunda mitad, los Warriors se encontraron en una situación familiar: atrapados en un juego cerrado y relegados a pérdidas de balón el domingo por la tarde en Toronto.
Un triple de Immanuel Quickley para Toronto empató el juego a 120 en menos de un minuto. Brandin Podziemski le dio a los Warriors otra ventaja al capturar un rebote ofensivo después de un raro fallo de Curry y aprovecharlo cuando quedaban 32,8 minutos por jugarse. Scottie Barnes respondió devolviendo un fallo de Brandon Ingram para poner el marcador 122-1. Siguió tiempo extra después de que Curry perdiera el balón y los Raptors fallaran el timbre.
Los Raptors anotaron los primeros 10 puntos en tiempo extra para sellar una derrota de Golden State por 141-127, poniendo fin a la racha de tres victorias consecutivas de los Warriors.
Steph Curry lideró al equipo con 39 puntos y acertó 13 de 30 tiros, lo que hizo que los Raptors lo compensaran bloqueándolo desde arriba en defensa y permitiéndole a Curry atacar con bandejas y tiros libres hasta altas horas de la noche cuando se quedó frío. Los Warriors cayeron a 2-6 cuando Curry anotó al menos 35 puntos.
Mientras tanto, Jimmy Butler anotó 19 y Draymond Green 21, logrando cuatro triples, el máximo de la temporada. Quickley lideró a los Raptors con 27 puntos y Brandon Ingram anotó 26, mientras que siete Raptors diferentes anotaron cifras dobles. Scottie Barnes anotó 23 puntos, atrapó 25 rebotes y dio 10 asistencias.
Después de mezclar, combinar y barajar durante los primeros dos meses y medio de la temporada, Kerr se conformó con un top cinco de Curry, Moses Moody, Butler, Green y Quinten Post por quinta temporada consecutiva, y esa continuidad dio sus frutos pronto.
Los Warriors tuvieron una racha de 11-0 en el segundo cuarto y tomaron una ventaja de 54-50 a mitad del cuarto. Los Raptors, liderados por Brandon Ingram, se defendieron y lideraron 65-64 en el medio tiempo. Los Warriors lideraron hasta por 13 puntos en el tercer período, gracias, curiosamente, a una ráfaga de triples de Green y un fuerte trabajo interior de Curry.
Pero los Raptors forzaron cuatro pérdidas de balón consecutivas para reducir el déficit a sólo 100-96 a principios del último cuarto. Los Warriors se recuperaron temprano en el cuarto, ayudados por los triples de Buddy Hield y Moody que ayudaron a reducir la ventaja a una docena antes de que una ráfaga de pérdidas de balón ayudara a los Raptors a aguantar.
A partir de ahí, los Warriors sintieron el impacto de 21 pérdidas de balón (15 en la segunda mitad y tiempo extra mientras luchaban contra los duros dobletes de los Raptors durante todo el juego) y tres rebotes ofensivos más de los Raptors en los primeros dos minutos del tiempo extra, poniendo a los Warriors (16-16) detrás a .500.
Golden State jugará en Brooklyn el domingo.
Rendimiento defensivo gratis
Payton II ya no puede dar el paso al frente con la misma dedicación que antes, pero el jugador de 32 años todavía tiene algo de vida en sus piernas cuando juega por minutos limitados. Payton, que ahora ha sido degradado a un enérgico especialista defensivo, aprovechó al máximo sus minutos de juego.
Bloqueó dos mates diferentes de los Raptor en la primera mitad, que siguieron a un espectacular sofoco a dos manos de Cooper Flagg en Navidad. Con De’Anthony Melton fuera de la alineación, su acción era muy necesaria contra un atlético equipo de Toronto.
Los Raptors, al igual que los Blazers de gran tamaño, estaban llenos de extremos altos de 6-6 o más a quienes les encantaba atacar la pintura. RJ Barrett regresó a la acción después de perderse un mes por una lesión en la rodilla. Anotaron 70 puntos en la pintura.
En el tercer cuarto, los Warriors rompieron una zona 2-3, obstruyendo la pintura e intentando cerrar carriles. Los Warriors entraron al partido en tercer lugar en rating defensivo (112,2) y se vieron reforzados por la presencia de Al Horford. Por segundo partido consecutivo, el central jugó bien. Marcó siete goles y capturó siete rebotes mientras jugaba en defensa activa en 17 minutos.
Pero debido a una avalancha de pérdidas de balón, los Raptors pudieron anotar 35 puntos en esas jugadas, anulando todos los intentos de media cancha de los Warriors.
Melton fuera, Hield entra… más o menos
Incluso cuando De’Anthony Melton comienza a aumentar sus minutos (registró 24 minutos, el máximo de la temporada, contra Dallas), el equipo sigue siendo cauteloso con respecto a un jugador que regresa de una rotura del ligamento anterior cruzado.
Con el partido contra Brooklyn programado para el día siguiente, Kerr sustituyó a Melton e insertó a Buddy Hield nuevamente en la alineación. La racha de Hield de 198 partidos consecutivos se rompió la semana pasada y había jugado sólo tres minutos en los dos últimos partidos combinados.
Aunque Hield jugó 13 minutos y anotó tres goles, en realidad fue Will Richard quien ocupó la mayor parte del tiempo de juego de Melton. Mientras jugaba una defensa de alto nivel (cinco robos), la selección de segunda ronda anotó 10 puntos y atrapó siete rebotes mientras jugaba con los Stars al final del cuarto período y en el tiempo extra.
