Los Indianapolis Colts no ganaron ninguna de sus aperturas. Pero Philip Rivers les dio una oportunidad en una de las historias más notables de esta o cualquier temporada de la NFL.
Y después de lo que se esperaba fuera su último partido de la NFL (una derrota por 24-17 ante los Jacksonville Jaguars el domingo), Rivers dijo que lo haría todo de nuevo, aunque sabía que no ganaría en su breve y sin precedentes regreso a la NFL.
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“Si este fuera el último, les dije que no me arrepentiría de volver”, dijo Rivers. “Y yo no.
“Aparte de no ganar, fue una auténtica maravilla durante tres semanas. Si vuelvo atrás y digo: ‘Está bien, ya sabes todo lo que va a pasar, ¿qué vas a hacer?’ Lo haría todo de nuevo. Fue absolutamente asombroso.
“No podría estar más agradecido”
Luego, Rivers contuvo las lágrimas y habló sobre lo que él y todos los que lo rodeaban pensaban que sería su último partido de la NFL con los Colts en los playoffs después de la temporada 2020.
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“Si es el último, es el último”, continuó Rivers. “Pensé que el último dejaría el campo en Buffalo y subiría por el túnel. Y eso me pareció bien”.
“Ese juego me hizo llorar unos días después. Y estaba feliz de que fuera el último juego. Entonces, si así fuera, obtuve tres juegos de bonificación que nunca esperé y no podría estar más agradecido de haber tenido esa oportunidad”.
Philip Rivers sale del campo después de lo que probablemente sea su último inicio en la NFL.
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Los Colts no han estado en los playoffs desde que Rivers estuvo en la derrota de comodines ante los Bills en enero de 2021. Cuando Daniel Jones se desgarró el tendón de Aquiles y dejó a los Colts desesperados como mariscal de campo en medio de una carrera por los playoffs, lo llamaron.
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Pocos podían predecir lo que vendría después. Rivers no solo respondió a la llamada a los 44 años, sino que días después, estaba listo para jugar en un partido de la NFL después de no jugar en la liga durante casi cinco años. Y cuando salió al campo, era un mariscal de campo titular de la NFL capaz. En sus tres partidos estuvo en su mejor momento, fue más que eso.
Los Colts limitaron el juego de Rivers en el primer juego y la fuerza de su brazo se debilitó notablemente mientras Indianápolis limitó en gran medida la ofensiva a las carreras y pases cortos de Jonathan Taylor. Pero Rivers aprovechó la oportunidad y le dio a los Colts la ventaja al final del último cuarto contra un equipo de los Seahawks que potencialmente podría ser el sembrado número uno en los playoffs de la NFC antes de que Seattle lograra una victoria de 16-14.
Las restricciones fueron anuladas para el segundo juego de Rivers y llevó a los Colts a touchdowns en sus dos primeras series antes de que los 49ers de San Francisco abrumaran a la defensa de Indianápolis con una victoria 47-28 en la Semana 16.
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Luego, el domingo, Rivers lanzó un touchdown en el tercer cuarto para darle a los Colts una ventaja de 17-14 antes de que los Jacksonville Jaguars se alejaran con una victoria de 23-17.
Los Colts están fuera de los playoffs y NFL Network informó el domingo que el partido de los Jaguars probablemente sería el último de Rivers. Se espera que el novato Riley Leonard comience en la Semana 18 contra los Houston Texans, según el informe.
El balance final de Rivers para 2025
Si fuera su último partido, Rivers terminaría su temporada 2025 completando el 63% de sus pases para 5,9 yardas por intento y 181,3 yardas por partido con 4 touchdowns y 3 intercepciones. Lo hizo contra tres equipos que llegaron a los playoffs.
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Los Colts no ganaron. Y su brazo ya no es lo que solía ser. Pero para un hombre de 44 años fue bastante bueno levantarse del sofá.
El hecho de que Rivers pudiera clasificarse para el equipo de 53 hombres en su posición los días de partido fue notable. Que haya podido comenzar en cuestión de días y hacerlo como un mariscal de campo competente de la NFL es sorprendente.
La NFL nunca había visto esto antes. Y es muy posible que nunca vuelva a suceder.
