Kawhi Leonard hizo casi todo lo posible para darle a Los Angeles Clippers su cuarta victoria consecutiva el domingo por la noche.
Leonard anotó 55 puntos, la mayor cantidad de su carrera, para llevar a los Clippers a una victoria de 112-99 sobre los Detroit Pistons, líderes de la Conferencia Este, en el Intuit Dome el domingo. También anotó todos menos cuatro puntos en los primeros tres cuartos y 11 rebotes. Los 55 puntos de Leonard también empataron el récord de la franquicia de los Clippers de más puntos anotados en un solo juego, establecido por James Harden a principios de esta temporada.
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Leonard alcanzó la marca de 50 puntos en el último minuto del tercer período con un simple tiro en suspensión desde una esquina corta sobre Ronald Holland. Anotó 51 puntos en el partido, seis puntos más que el máximo anterior de su carrera en 2019, cuando jugaba para los Toronto Raptors. Leonard perdió 26 de sus 55 puntos sólo en el tercer cuarto, uno más de los que anotó en toda la primera mitad.
Los Clippers tenían una ventaja de 23 puntos al comienzo del último período, lo que obligó a Leonard a perderse la primera mitad del cuarto. Finalmente regresó para terminar la noche y anotar su esfuerzo de 55 puntos.
Al final, Leonard disparó 17 de 26 tiros de campo y 5 de 10 desde detrás del arco. Sin embargo, acertó 16 de 17 desde la línea de tiros libres, poniendo fin a su racha de 64 tiros libres consecutivos. Leonard falló solo tres tiros libres en toda la temporada y disparó unos increíbles 123 de 126 desde la línea.
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Cade Cunningham lideró a los Pistons con 27 puntos y nueve asistencias en la derrota, que los dejó con marca de 24-8 en la temporada. La derrota también fue la segunda consecutiva. Jalen Duren añadió 18 puntos y Jaden Ivey añadió 11 puntos desde el banquillo. Fueron los únicos tres jugadores que anotaron cifras de dos dígitos.
Harden añadió 28 puntos para la noche histórica de Leonard. Nicolas Batum también terminó con 12 puntos. Los Clippers dispararon al 47% desde el campo y lograron sólo cinco puntos desde el banquillo.
Si bien Leonard recibe con razón casi todo el crédito por la victoria del domingo por la noche, a los Clippers les ha ido bien últimamente después de un comienzo de temporada muy difícil. Entraron en esta racha ganadora de cuatro juegos después de perder 10 de sus últimos 11 juegos y caer en picado en la clasificación de la Conferencia Oeste. Las cuatro victorias también fueron de dos dígitos, incluida una victoria de 20 puntos sobre Kevin Durant y los Houston Rockets.
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Los Clippers volverán a la acción el martes por la noche cuando reciban a los Sacramento Kings.
