Por Alejandro Lazo, CalMatters
Las herramientas que impulsan la inteligencia artificial consumen energía. Pero los intentos de impedir que los californianos comunes y corrientes pagaran la factura en 2025 terminaron con una ley que exigía a los reguladores producir un informe sobre el problema para 2027.
Si eso suena bastante diluido, lo es. Los esfuerzos por regular el consumo de energía de los centros de datos (el corazón de la IA) fracasaron de lleno a manos de las grandes empresas tecnológicas, los grupos empresariales y el gobernador.
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Esto no es sorprendente, dado que California depende cada vez más de las grandes tecnologías para sus ingresos estatales: un puñado de empresas Pagar más de 5 mil millones de dólares sólo en la deducción del impuesto sobre la renta.
La ley que exige el informe es la única superviviente del impulso del año pasado para tomar riendas en la industria de los centros de datos. La fecha límite significa que los resultados probablemente no estarán listos a tiempo para que los utilicen los legisladores en 2026. La medida comenzó como un plan para dar a los centros de datos su propia tarifa eléctrica, protegiendo a los hogares y las pequeñas empresas de facturas más altas.
Ordenar al regulador de servicios públicos que investigue un asunto que ya tiene autoridad para investigar equivale a una medida “inútil”, dijo Matthew Freedman, abogado de The Utility Reform Network, un defensor de los contribuyentes.
Las enormes demandas de energía de los centros de datos los han colocado en el centro del debate energético de California, y es por eso que los legisladores y defensores de los consumidores dicen que las nuevas regulaciones son importantes.
Por ejemplo, la gran cantidad de energía que requieren los centros de datos en California plantea dudas sobre las costosas expansiones de la red, incluso cuando los proyectos especulativos y las cargas de IA que cambian rápidamente hacen que la planificación a largo plazo sea incierta. Los desarrolladores han solicitado 18,7 gigavatios de capacidad de servicio de centro de datos, más que suficiente para atender a todos los hogares del estado, dijo. Comisión de Energía de California.
Pero el informe podría ayudar a dar forma a debates futuros a medida que los legisladores consideren reglas más estrictas y la CPUC considere nuevas directrices sobre los costos de energía de los centros de datos, una discusión que está ganando urgencia a medida que aumenta el escrutinio de sus crecientes costos de energía, dijo.
“Podría ser que el informe ayude a los legisladores a comprender el alcance del problema y las posibles soluciones”, dijo Freedman. “Esto también podría afectar la propia revisión de la CPUC sobre la idoneidad de las tarifas para los clientes de centros de datos, que probablemente examinará”.
El senador estatal Steve Padilla, demócrata de Chula Vista, dice que la versión final de su proyecto de ley “no era lo que hubiéramos querido” y está de acuerdo en que puede parecer “obvio” que la CPUC pueda estudiar las implicaciones de costos de los centros de datos. La medida podría ayudar a dar forma a futuros debates y al menos “declarar inequívocamente que la CPUC tiene la autoridad para estudiar estos impactos” a medida que aumenta la demanda de los centros de datos, añadió Padilla.
“(Los centros de datos) consumen enormes cantidades de energía y recursos, y al menos en el futuro cercano no veremos ese cambio”, dijo.
Los borradores anteriores de la medida Padilla iban más allá, exigiendo que los centros de datos instalaran baterías grandes para respaldar la red durante los picos de demanda e instando a las empresas de servicios públicos a proporcionarles electricidad 100% libre de carbono para 2030, años antes del mandato estatal. Estas disposiciones finalmente fueron suprimidas.
Cómo fracasó el primer intento de California de regular los centros de datos
El intento de California de llevar más supervisión a los centros de datos se disolvió a principios de este año bajo presión de la industria y terminó con el veto del gobernador Gavin Newsom a un proyecto de ley que obligaba a los operadores a informar sobre su uso de agua. La preocupación por los proyectos de ley reflejaba temores de que los desarrolladores de centros de datos pudieran trasladar proyectos a otros estados y llevarse consigo trabajos valiosos.
un septiembre Informe de Stanford El estado corre el riesgo de perder ingresos por impuestos a la propiedad, empleos sindicales en la construcción y “valioso talento en inteligencia artificial” si la construcción del centro de datos se traslada fuera del estado.
La idea de que una mayor regulación podría dar lugar a que algún tipo de negocio o dólares salgan de California es un argumento que se ha planteado en todas las industrias durante décadas. A menudo no resiste un examen más detenido o a más largo plazo.
Ante esta resistencia, dos propuestas importantes se estancaron en el cambio de procedimiento de la legislatura. Al inicio de la sesión, Padilla marcó un gol aparte Incentivos para la electricidad limpia La propuesta del centro de datos está en suspenso hasta 2026. A finales de este año se aprobará un proyecto de ley de la Asamblea que exige centros de datos. para revelar su consumo de electricidad se colocó en el expediente pendiente del Senado, donde los comités de presupuesto a menudo suspenden medidas silenciosamente.
Newsom, que tiene hablado a menudo El dominio de la IA de California reflejó las preocupaciones competitivas de la industria en su mensaje de veto la obligación de informar el consumo de agua. El gobernador dijo que dudaba en imponer requisitos a los centros de datos “sin comprender el impacto total de su tecnología en las empresas y los consumidores”.
A pesar de las derrotas del año pasado, algunos legisladores dicen que intentarán abordar el tema nuevamente.
Padilla planea intentarlo nuevamente con un proyecto de ley que impondría nuevas reglas sobre quién paga los costos de red a largo plazo de los centros de datos en California, mientras que la representante Rebecca Bauer-Kahan, demócrata de San Ramón, reconsiderará su proyecto de ley de divulgación de electricidad.
Las grandes tecnológicas advierten sobre la pérdida de empleos, pero un defensor ve una laguna jurídica
Después de bloquear la mayoría de las medidas y debilitar el único proyecto de ley de energía el año pasado, las grandes empresas tecnológicas dicen que reavivarán los argumentos de que nuevos esfuerzos para regular los centros de datos podrían costar empleos en California.
en un Evento CalMatters en noviembreAhmad Thomas, director ejecutivo de Silicon Valley Leadership Group, argumentó que California necesita competir para atraer este tipo de inversiones. Proyecto de centro de datos de Texas de 40.000 millones de dólares asegurado con Google. Cualquier política que endurezca dichos acuerdos el próximo año conduciría a un conflicto, añadió.
“Cuando entramos en detalles sobre cómo se compara nuestro sistema regulatorio con el de otros estados o cómo podemos hacer que California sea más competitiva, a veces nos resulta difícil encontrar el punto medio”, dijo.
Aunque California tiene más regulaciones que algunos estados, el cambio continúa entre el 4to Y Quinto más grande economía del mundo y lo ha sido durante algún tiempo, lo que sugiere que el Estado Dorado es muy competitivo.
Dan Diorio, vicepresidente de política estatal de Data Center Coalition, otro grupo de presión de la industria, dijo que los nuevos requisitos para los centros de datos deberían aplicarse a todos los demás usuarios importantes de electricidad.
“En nuestra opinión, señalar una sola industria no es un precedente útil”, dijo Diorio. “Nos hemos apegado a eso de manera muy consistente en todo el país”.
Los críticos dicen que los temores de pérdida de empleos son exagerados y señalan que California construyó su sector de IA sin las enormes instalaciones a hiperescala que normalmente se encuentran en estados con tierras abundantes y más baratas y permisos simplificados.
Las ubicaciones de los centros de datos, que dependen de los precios de la energía, los bienes raíces y las regulaciones locales, tienen poco que ver con el lugar donde viven los investigadores de IA, dijo Shaolei Ren, investigador de IA en UC Riverside.
“Esas dos cosas están como separadas, desacopladas”, dijo.
Freedman de TURN dijo que los legisladores pueden tener una moneda de cambio: si los desarrolladores estuvieran preocupados por una energía más barata, no propondrían plantas en un estado con altas tarifas eléctricas. Eso significa que la velocidad y la seguridad pueden ser una prioridad, brindando a los legisladores la oportunidad de ofrecer potencialmente aprobaciones más rápidas a cambio de que los desarrolladores asuman más costos de red.
“Hay tanto dinero en este negocio que las facturas de energía, incluso si son altas, son como errores de redondeo para estas personas”, dijo Freedman. “Si eso es cierto, entonces tal vez no debería importarles tener que pagar un poco más para garantizar que los costos no se trasladen a otros clientes”.
