La defensa del título nacional de Ohio State comienza en Texas.
Los Buckeyes juegan en el Cotton Bowl por tercer año consecutivo. Al final de la temporada 2023, Ohio State jugó contra Missouri allí después de perderse los últimos cuatro playoffs de fútbol universitario. Hace un año, los Buckeyes derrotaron a Texas en las semifinales y se clasificaron para el juego por el título nacional.
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Cotton Bowl: No. 2 Ohio State vs. No. 10 Miami
Cómo llegaron estos equipos aquí
Ohio State (12-1): Fue algo sorprendente que Ohio State no fuera colocado en el Orange Bowl, considerando que las últimas dos temporadas incluyeron viajes al metroplex de Dallas-Fort Worth. Pero los Buckeyes al menos pudieron evitar otro juego contra un equipo de Texas. Y podrían estar en Pasadena si no hubieran perdido ante Indiana en el juego por el título del Big Ten.
Después de una temporada regular invicta que incluyó victorias sobre Texas y Michigan (después de que los Wolverines le dieron tantos problemas a Ryan Day, una victoria en Ohio State resultó ser el último partido de Sherrone Moore como entrenador de Michigan), los Buckeyes ingresaron al juego por el título de la conferencia como uno de los dos únicos equipos invictos en el fútbol universitario. Pero Indiana ganó la pelea 13-10, asegurándose el primer lugar en el College Football Playoff y un viaje al Rose Bowl.
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Miami (11-2): Probablemente sea justo utilizar también el término pelea para describir lo que ocurrió el 20 de diciembre en College Station. Los Hurricanes y Aggies se combinaron para 13 puntos en la victoria de Miami por 10-3, y el único touchdown del juego se produjo cuando faltaban menos de dos minutos cuando Malachi Toney anotó con un pase rápido.
Con su entrada al College Football Playoff en la clasificación final, Miami ahora tiene victorias sobre Notre Dame y el otro equipo que derrotó a los irlandeses. Esa es una manera bastante convincente para que el comité justifique su decisión de enviar a Miami a los playoffs contra Notre Dame… incluso si esperó demasiado para hacer el movimiento.
Cómo se desempeñan los QB
Julian Sayin, de Ohio State, todavía está en camino de romper el récord de FBS en porcentaje de finalización. A pesar de completar no más del 75% de sus pases en los últimos cuatro juegos, Sayin todavía completa el 78,4% de sus lanzamientos en 2025. El récord es del 77,45% y lo estableció en 2023 Bo Nix de Oregon.
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Sayin ha lanzado una intercepción en cada uno de sus últimos dos juegos, y ambas llegaron temprano en el concurso. El juego contra Michigan finalmente no importó, pero los Hoosiers convirtieron la elección de Sayin en el juego por el título Big Ten en un gol de campo en un juego de tres puntos.
Sin embargo, el finalista del Heisman sólo ha lanzado seis selecciones en toda la temporada y ha lanzado al menos un touchdown en cada uno de los 13 partidos de los Buckeyes esta temporada.
Carson Beck ha lanzado sólo una selección en los últimos cinco partidos de Miami después de sufrir tres partidos brutales a mitad de temporada. Beck lanzó cuatro intercepciones en la derrota en casa de Miami ante Louisville y dos intercepciones en la derrota de los Hurricanes ante SMU. Desde entonces, ha lanzado 12 touchdowns y una intercepción, completando al menos el 70% de sus lanzamientos en esos cinco juegos. Sin embargo, no fue agradable contra A&M. Beck completó solo 14 de 20 para 103 yardas y ese traspaso a Toney fue una actuación gloriosa.
Beck ahora ha lanzado para más de 3,000 yardas en cada una de las últimas tres temporadas, comenzando con su gran temporada 2023 en Georgia. ¿Podrá evitar un partido con múltiples pérdidas de balón contra la feroz defensa de Ohio State?
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Jugadores a seguir
Miami RB Mark Fletcher Jr.: El junior tomó el control al final del último cuarto contra los Aggies. Llevó el balón en cinco jugadas seguidas en la última serie del juego de Miami, incluida una carrera de 56 yardas para abrir la posesión, y terminó el juego con 17 acarreos para 172 yardas y un touchdown. Gracias a la agresividad de la línea defensiva de Texas A&M, Fletcher siempre encontró espacio en el medio. ¿Verá el mismo espacio contra Ohio State?
Los Buckeyes han cedido 100 o más yardas por tierra solo tres veces en 2025. Y, por lo general, los equipos necesitan muchas carreras para alcanzar esa marca. Contra Ohio State esta temporada, los oponentes promedian 2.8 yardas por acarreo, y los tres equipos que superaron la marca de las 100 yardas (Texas, Michigan e Indiana) se combinaron para 384 yardas en 95 acarreos.
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La victoria sobre A&M fue el cuarto juego de 100 yardas de la temporada de Fletcher y el primero desde que tuvo 23 acarreos para 106 yardas y tres anotaciones contra Stanford a finales de octubre.
Ohio State WR Carnell Tate: Jeremiah Smith fue la elección obvia aquí dada la atención que las defensas deben prestarle. Smith terminó sexto en la votación de Heisman con 80 recepciones para 1,086 yardas y 11 anotaciones en 12 juegos. Llamará mucho la atención en la secundaria de Miami.
Pero Tate es nuestra elección aquí porque puede respaldar a casi cualquier defensa en el fútbol universitario. La capacidad de Tate para realizar una atrapada larga de touchdown desde casi cualquier lugar del campo obliga a las defensas a no girar demasiado hacia Smith.
Miami hizo un gran trabajo al tomar a Mario Craver y KC Concepción de A&M en la primera ronda, pero la ofensiva aérea de Ohio State está impulsada por receptores aún mejores y un mejor mariscal de campo con un juego aéreo mucho más vertical.
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Clave del juego
El frente defensivo de Miami tomó el control en la segunda mitad de la victoria sobre A&M. Los Hurricanes tuvieron siete capturas, Rueben Bain tres, Keionte Scott dos y Akheem Mesidor 1.5.
¿Pueden aplicar esa presión contra Ohio State? Esta es la mejor oportunidad que tiene Miami para dar la sorpresa. Sayin fue capturado cinco veces en la derrota del juego por el título del Big Ten ante Indiana. Al llegar a este juego, solo había sido capturado seis veces en toda la temporada. No es coincidencia que el número de capturas permitidas se correlacione con el peor desempeño ofensivo de Ohio State esta temporada desde la Semana 1. Si Sayin no se siente cómodo, Miami puede causar estragos.
Sin embargo, los Huracanes también tienen que anotar. Ohio State no ha concedido más de 16 puntos a un oponente en toda la temporada y sólo cinco equipos han anotado 10 o más puntos. Miami promedió 5,7 yardas por partido contra los Aggies, pero falló tres goles de campo y perdió una pérdida. Habrá mucho menos margen de error el miércoles por la noche.
