En la semana 17, los Tampa Bay Buccaneers perdieron una oportunidad importante. Con la NFC Sur todavía en juego, el equipo no pudo recuperarse con una descuidada derrota por 17-20 ante los Miami Dolphins.
Con la derrota, los Buccaneers podrían haber quedado eliminados de los playoffs. Pero el equipo tuvo suerte cuando los Seattle Seahawks derrotaron a los Carolina Panthers para preparar un juego crucial de la Semana 18. Dependiendo de cómo se desempeñen los Atlanta Falcons contra Los Angeles Rams el lunes por la noche, el ganador del juego Buccaneers vs. Panthers en la Semana 18 podría decidir la corona de la NFC Sur.
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Los Buccaneers podrían haberse colocado en una posición mucho mejor con una victoria sobre los Dolphins en la Semana 17. Tampa Bay al menos tuvo una gran ventaja al principio del concurso con el novato Quinn Ewers haciendo su primera apertura en la NFL.
Ewers tuvo un buen desempeño y lanzó dos touchdowns en la salida. Su homólogo, el mariscal de campo de los Bucs, Baker Mayfield, tuvo problemas, lanzó dos intercepciones y perdió un balón suelto en la derrota.
Fue una actuación decepcionante para los Buccaneers, algo que el receptor Mike Evans no pudo endulzar después del partido. Evans dijo a los periodistas que el equipo “no merecía (una victoria)” en la Semana 17, y agregó que los Bucs jugaron como un equipo que no queria estar allisegún NFL.com.
“No lo merecíamos”, dijo el receptor Mike Evans, quien atrapó tres de siete objetivos para 31 yardas y un touchdown. “Ellos jugaron como si tuvieran una oportunidad de llegar a los playoffs y nosotros jugamos como si estuviéramos listos para volver a casa”.
Evans no tuvo una gran actuación en la derrota, aunque no fue parte del problema. Evans tuvo tres recepciones para 31 yardas y una anotación durante el juego. Fue eclipsado por Chris Godwin y Jalen McMillan, quienes ganaron más de 100 yardas en recepción ese día.
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Después de la derrota, sin embargo, no todo fue pesimismo en el vestuario de los Bucs. El mariscal de campo Baker Mayfield adoptó un punto de vista diferente, según ESPN, diciendo que el equipo necesitaba aprovechar la oportunidad presentada después de la derrota de los Panthers ante los Seahawks.
“Aquí está la cuestión”, dijo Mayfield sobre eso después de la derrota. Prensa asociada. “La semana que viene tenemos otra oportunidad. La semana que viene tenemos la suerte de tener una oportunidad y los chicos tienen que aprovecharla correctamente. Lavonte (David) habló con el equipo después del partido y dio en el clavo, así que tenemos que reaccionar”.
Es posible que el partido de la Semana 18 de los Bucs contra los Panthers sea un asunto en el que el ganador se lo lleva todo. Este ya es el caso de los Panthers. Con una victoria, Carolina ganaría la corona de la NFC Sur y avanzaría a los playoffs.
El destino de los Bucs depende de los Falcons. Si los Bucs, Falcons y Panthers tuvieran el mismo récord, los Panthers ganarían la división basándose en un desempate. Si los Falcons pueden vencer a los Rams en la Semana 17, existe un escenario en el que los Bucs podrían vencer a los Panthers en la Semana 18 y, si los Falcons también ganan en la Semana 18, Tampa Bay se perdería los playoffs.
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Si los Falcons pierden ante los Rams el lunes, el partido de la Semana 18 entre los Bucs y los Panthers será un enfrentamiento en el que el ganador se lo llevará todo.
A pesar de la miserable actuación de los Buccaneers el domingo, el equipo todavía tiene esperanzas de conseguir un título divisional. Pero eso sólo sucederá si el equipo encuentra la motivación que le faltó en la Semana 17.
