Los playoffs comienzan el domingo para los Baltimore Ravens y los Pittsburgh Steelers.
Aún no está claro si jugará el mariscal de campo dos veces Jugador Más Valioso, Lamar Jackson. El entrenador en jefe de los Ravens, John Harbaugh, dijo a los periodistas el lunes que el estatus de Jackson para el enfrentamiento de la AFC Norte del domingo contra los Steelers está “por determinar”.
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“Viene de una lesión muy grave”, dijo Harbaugh. “Está trabajando en ello. Lo vi aquí hoy trabajando en ello. Creo que sabremos mucho más el miércoles”.
Jackson no ha jugado desde que salió en la primera mitad de la derrota de la Semana 16 ante los New England Patriots debido a un hematoma en la espalda. El sábado, los Ravens derrotaron a los Green Bay Packers sin Jackson gracias a una sólida actuación del mariscal de campo suplente Tyler Huntley y cuatro touchdowns por tierra del corredor Derrick Henry.
El ganador del partido Ravens-Steelers del domingo por la noche ganará la AFC Norte y avanzará a los playoffs. La temporada de los perdedores habrá terminado. La victoria de Baltimore en la Semana 17 sobre los Packers y la derrota de Pittsburgh ante los Cleveland Browns el domingo prepararon el escenario para el enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo la próxima semana.
Harbaugh no dejó dudas el lunes de que Jackson jugará cuando reciba el alta médica.
“Nuestra confianza en Tyler es una gran ventaja, una verdadera ventaja”, dijo Harbaugh. “Pero no importa si Lamar juega. Si Lamar está listo para jugar, juega. Eso es todo. Absolutamente”.
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En última instancia, la decisión recae en el personal médico de Baltimore. Agrega aún más emoción a un juego en Baltimore que ya tenía mucho en juego.
Lo que está en juego en Baltimore se extiende más allá del destino de los playoffs
El resultado del partido del domingo depende de algo más que de quién llega a los playoffs y quién no.
Harbaugh ha sido criticado por su desempeño deficiente esta temporada después de que los Ravens comenzaron la temporada en la lista corta de favoritos al Super Bowl. Si los Ravens pierden en la postemporada y se pierden los playoffs después de años de decepción, Harbaugh podría perder su puesto.
A la intriga se suma un informe del Baltimore Sun sobre la discordia entre Harbaugh y Jackson. La frustración crece en Baltimore por la disponibilidad de Jackson y sus hábitos de práctica y preparación.. Harbaugh negó detalles de ese informe y la existencia de cualquier tensión entre él y Jackson.
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Pero un escenario en el que Jackson no juega y los Ravens pierden ante los rivales Steelers y un lugar en los playoffs está en juego tiene el potencial de que se produzcan fuegos artificiales en la temporada baja en Baltimore.
