CHARLOTTE – Es una escena que se ve en casi todas las ciudades de la NBA que visitan los Warriors: los fanáticos llegan horas antes del inicio del juego y se reúnen en el tazón inferior para maravillarse con la legendaria rutina de tiro de Steph Curry antes de rogarle una firma o una fotografía.
Curry casi siempre obedece, pero podría resultarle difícil hacerlo en la última parada del último viaje de los Warriors en 2025, un partido temprano que comienza a las 10 a.m. PST.
Los Warriors visitarán Charlotte, la ciudad natal de Curry, también a media hora del Davidson College.
El día antes de Año Nuevo, los admiradores de Curry probablemente superarán con creces a los seguidores de los humildes Hornets. Entre otras cosas, durante al menos un juego en la cabina de transmisión de los Hornets, donde el padre Dell Curry brindará comentarios televisivos.
Es uno de los pocos partidos fuera de casa que la superestrella considera una ocasión especial.
“Sé cuándo iré a Charlotte y visitaré a mi familia, y sé cuándo iré a Toronto… así que estoy marcando esas fechas a finales de diciembre”, dijo Curry este verano en su torneo anual de golf.
A las celebraciones de Nochevieja se suma el hecho de que su hermano menor, Seth, a pesar de estar inactivo mientras lidiaba con problemas de ciática, ahora hará el viaje con los Warriors.
Pero si bien ese regreso a casa generalmente resulta en una victoria para los Warriors (récord de 8-4 en Charlotte), las luchas típicas de Curry generalmente son reemplazadas por actuaciones excelentes pero nada espectaculares.
Curry promedia 27,3 puntos por partido en 12 partidos en la ciudad más grande de Carolina del Norte, una cifra que sería la envidia de la gran mayoría de sus compañeros de la NBA. Pero tampoco ha jugado un partido de 40 puntos en el Spectrum Center desde que bajó ese número exacto en su temporada de MVP en 2015-16.
Pero después de casi una década desde esa noche, cuando anotó ocho triples en la victoria por 116-99, Curry está listo para jugar un gran partido contra los Hornets.
Charlotte ocupa los puestos 11, 20 y 12 en la Conferencia Este, y la defensa es la razón principal. Los Hornets se ubican en el tercio inferior de la liga en puntos permitidos por partido (118,5), están al final en rating defensivo (118,7) y, especialmente en lo que respecta a los Warriors felices con los triples, permiten la peor precisión detrás del arco (38,4) en la NBA.
Una mirada al personal del perímetro de los Hornets explica los pobres números en ese lado del balón.
El creativo LaMelo Ball, junto con Kon Knueppel, Collin Sexton y Tre Mann, son todos anotadores talentosos y fuerzas ofensivas, pero nadie los confunde con miembros de los Pistons de 2004.
Enfrente de ellos está una versión de Steph Curry, que está jugando a un nivel All-NBA a pesar de no cumplir 38 años desde hace apenas unos meses.
Curry lidera la NBA con 4,8 por partido y sigue teniendo un enorme 39% desde detrás del arco con 12,2 intentos por noche.
Ha anotado al menos 35 puntos en ocho partidos y está empatado con el ex propietario de los Hornets, Michael Jordan, en la mayor cantidad de partidos con 40 puntos (44) de un jugador después de cumplir 30 años.
Después de celebrar el Año Nuevo en la Costa Este, los Warriors viajan de regreso al Área de la Bahía para enfrentarse al campeón defensor Thunder el 2 de enero.
