La temporada de la Premier League del Arsenal acaba de llegar a la mitad. Aún es pronto.
Pero eso no importa. Pase lo que pase en los próximos meses, este golpe al Aston Villa será recordado durante algún tiempo.
Los Gunners marcaron cuatro goles. Otra noche habría habido más.
El mensaje era claro: el Arsenal es el equipo a vencer esta temporada y tendrá que tomarse muchos descansos en el camino hacia su primer título desde 2004.
1. Bienvenido regreso para los Gunners
La pareja de centrales que había sido la base del equipo de Mikel Arteta durante los últimos tres años estaba de vuelta.
Gabriel (derecha) anotó el primer gol en el minuto 48 cuando el Arsenal venció al Aston Villa 4-1 el martes.
Y cómo el Arsenal se perdió cuando Gabriel fue titular por primera vez desde su lesión en el tendón de la corva en un amistoso contra Túnez el 18 de noviembre, junto con William Saliba.
Ambos tenían una gran tarea por delante para contener a Ollie Watkins, quien anteriormente había marcado seis goles en 11 partidos contra los Gunners.
Después de que Watkins sobreviviera y desaprovechara algunas oportunidades cercanas en la primera mitad, la pareja armonizó bien y detuvo el ataque de Villa.
Sin embargo, fueron las habilidades de vuelo de Gabriel las que abrieron este juego y sentaron las bases.
Hablando del defensa, Arteta dijo: “Big Gabi, viene de una lesión de seis semanas que probablemente debería haber durado un poco más”.
“Probablemente esté jugando contra el equipo más difícil de controlar, especialmente los jugadores delanteros”.
“Y el delantero que tienen (Ollie Watkins) en términos de movimiento”. “Él influye en el juego de una manera increíble, tanto en defensa como en el área rival”.
El club del norte de Londres había marcado diez goles a balón parado en la Premier League antes de la lesión de Gabriel.
Sin él, estos objetivos se habrían secado. Sólo siguió una cosa: un gol en propia meta contra el Wolves.
Inmediatamente después de su regreso, las cosas empezaron de nuevo, Gabriel abrió el marcador con un cabezazo tras un saque de esquina de Bukayo Saka, dándole al Arsenal una ventaja de 1-0.
Su asociación con William Saliba no sólo es peligrosa en los goles, sino que también fortalece la defensa del Arsenal
A partir de ahí, los hombres de Arteta dejaron fuera a Villa. La fuerza aérea del brasileño es un arma que siempre ha abierto los partidos del Arsenal.
Incluso cuando los oponentes tienen la ventaja, a menudo es un gol a balón parado de Gabriel el que cambia el rumbo.
Si logran ganar el título, será visto como una de las razones por las que el club del norte de Londres finalmente cruzó la línea de meta.
Los equipos rivales saben lo grande que es la amenaza que representa Gabriel y, a menudo, no logran afrontarla.
2. La única mancha en una brillante velada del Arsenal
El impacto de la carrera por el título y la venganza fueron las principales tramas secundarias que condujeron a ella.
Apenas unas horas antes del inicio, la mayor parte de eso se fue por la ventana. La charla previa al partido en los Emiratos giró en torno a un tema: no hay Declan Rice.
El engranaje inamovible y el corazón de este Arsenal no estuvo en la convocatoria por una lesión en la rodilla.
Su influencia es muy elogiada y la confianza de los Gunners en el inglés se hizo aún más evidente apenas unos minutos después de este partido.
El mediocampo del Aston Villa había avanzado por el centro desde el principio, creando ocasiones que deberían haber aprovechado mejor.
Amadou Onana pasó en el minuto 11, pero Saliba apenas pudo impedirlo en el área.
Poco después, Watkins recibió dos saques de Ezri Konsa y Emi Buendia y perdió ambas oportunidades de anotar.
El Arsenal espera que la lesión de rodilla de Declan Rice no sea demasiado grave tras perderse la victoria ante el Villa
Fue la alegría que tuvieron Morgan Rogers, Buendia, Youri Tielemans y Onana en el medio del parque temprano lo que reflejó lo importante que es Rice para este equipo.
Sus cualidades de liderazgo son un elemento, pero lo que es difícil de replicar es el impacto que tiene en todo el campo.
Ya sea empujando hacia el tercio de ataque, protegiendo la defensa o siendo forzado a ocupar una posición desconocida de lateral derecho, Rice puede hacerlo todo.
Las lesiones en el Arsenal son un tema que surge una y otra vez, y aparentemente falta un nuevo jugador cada semana.
Al final invadieron a Villa. Sin embargo, los Gunners de Rice rezarán para que su ausencia sea de corta duración.
3. El Arsenal subraya su aspiración al título
No se han ganado títulos de la Premier League el día de Año Nuevo. Todavía queda un largo camino por recorrer.
Sin embargo, no se puede subestimar la importancia de esta victoria del Arsenal.
Después de que Villa fuera derrotado a principios de este mes, estaban en juego la venganza y puntos importantes.
El Arsenal mantuvo su dominio en la carrera por el título con una cómoda victoria por 4-1 sobre el Aston Villa.
Mikel Arteta tiene mucho de qué sonreír mientras su equipo se une al Arsenal en la cima de la tabla de la Premier League.
Una derrota o un empate aquí habrían abierto la puerta para que el Manchester City alcanzara la cima, y su historial de alejamientos no necesita presentación.
Fue la forma brutal en que el Arsenal destrozó a sus oponentes lo que envió un mensaje claro: son el equipo a vencer, no lo duden.
La forma en que absorbieron la presión inicial antes de poner el pie en la garganta fue extremadamente impresionante. Esta no fue una victoria final. Después de una primera parte apretada, el Arsenal aplastó a Villa.
El marcador final fue 4-1, y podría haber sido mejor contra un equipo que, según algunos observadores, está en la carrera por el título.
El Arsenal llega a 2026 con la cabeza en alto y el trofeo firmemente en el radar.
