RICHMOND — Para atraer más visitantes y generar más ingresos para el puerto de la ciudad, los funcionarios esperan reubicar un barco de la época de la Segunda Guerra Mundial en una parte más transitada del puerto deportivo de Richmond.
El Red Oak Victory, estacionado en una dársena en el puerto de Richmond, es uno de los últimos barcos supervivientes conocidos construidos en la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial. El museo flotante es uno de los muchos sitios de este período que honran la contribución de Richmond al esfuerzo bélico.
Los funcionarios ahora esperan atraer más visitantes al barco y a algunas de sus otras ubicaciones trasladando el Red Oak Victory a un área que creen que proporcionaría más sinergias con otros lugares en tiempos de guerra y con el transporte público.
“Esta medida trasladaría el SS Red Oak Victory a una ubicación más accesible al público, cerca de la terminal del ferry y del Centro de Visitantes del Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter/WWII Home Front”, dijo el personal en un informe al Concejo Municipal.
La reubicación del barco también liberaría la cuenca en la que se encuentra actualmente para otros usos marítimos comerciales que podrían generar ingresos para el puerto, dijeron los funcionarios. Revitalizar las operaciones portuarias para promover el crecimiento económico en Richmond ha sido un foco importante de los funcionarios de la ciudad y del puerto en los últimos años.
La idea de trasladar el Red Oak Victory se discutió durante un proyecto de restauración en agosto, en el que las actuales “Rosie the Riveters”, en su mayoría mujeres que trabajan en los oficios, ofrecieron voluntariamente su tiempo y habilidades para reparar el barco.
“Si ponemos el Red Oak Victory allí con la planta de Ford y todo lo demás, es una oportunidad para que la gente de Richmond vea su herencia y vea que aún continúa”, dijo Mark Epperson, director del SS Red Oak Victory Ship, durante el evento Victory Ship Revival.
Pero no todos los funcionarios locales y aficionados a la historia han aceptado la idea de reubicar el Red Oak Victory. En un boletín reciente, el ex alcalde Tom Butt calificó la idea de “fútbol político” para los miembros del consejo interesados en llevar el negocio de la energía eólica marina al puerto.
Reubicar el Red Oak Victory costaría entre $16 millones y $20 millones, estimó el personal, pero no hay garantía de que la medida atraiga más visitantes, dijo Butt. Argumentó que las personas dispuestas a pagar entre 15 y 25 dólares para recorrer el barco de 88 años ya no se animarían a hacerlo si se realizara en el puerto deportivo.
El estacionamiento, el almacenamiento y el espacio para eventos limitados también son una preocupación, dijo Butt. Expresó dudas de que la Comisión de Conservación y Desarrollo de la Bahía emitiera los permisos necesarios para construir un nuevo muelle para el barco en el puerto deportivo.
Butt también señala que los miembros de la junta directiva de la Asociación de Museos de Richmond, propietaria del Red Oak Victory, no votaron a favor de trasladar el barco. El club, el puerto y el representante estadounidense John Garamendi figuran en el informe del personal como partes interesadas con las que la ciudad trabajó en la idea.
“Sin dinero disponible para financiar una mudanza y la logística de dicha mudanza demorará al menos cinco años, probablemente más, la Asociación de Museos de Richmond debería centrarse en maximizar los ingresos en la ubicación actual”, dijo Butt.
Fred Klink, director de marketing de Red Oak Victory, dijo que los argumentos de Butt “simplemente no son ciertos”.
No se requiere la aprobación oficial de la Asociación de Museos de Richmond para trasladar el barco, dijo Klink, pero existe un fuerte apoyo a la idea, incluso entre los miembros de la junta, añadió.
En cuanto al estacionamiento, Klink dijo que su objetivo de atraer más visitantes sería ayudado por personas que ya visitan el Centro de Visitantes del Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter/WWII Home Front y estacionan en su estacionamiento existente o usan el ferry para llegar a la ciudad. Por otra parte, los planes de desarrollo para el muelle del puerto incluyen la creación de plazas de aparcamiento, señaló Klink.
“Hemos tenido varias reuniones con funcionarios del puerto donde discutimos elementos de diseño específicos del muelle y estamos satisfechos con el diseño y sentimos que cumple con todos nuestros requisitos para una instalación para visitantes mejor y más exitosa que la que tenemos actualmente”, dijo Klink.
Si bien el barco es popular entre algunos, Klink dijo que llegar desde el centro de visitantes hasta Red Oak Victory “no es fácil, obvio ni conveniente”. Desde que se convirtió en director de marketing del barco en 2017, Klink dijo que su mayor problema ha sido que la gente no sabe sobre el sitio histórico o si está abierto al público. Dijo que habla con personas de todo el Área de la Bahía que no tienen idea sobre Red Oak Victory.
“Hemos trabajado duro para lograr un cambio y ciertamente es mejor que en 2017, pero aún nos queda un largo camino por recorrer. Una nueva ubicación justo al lado del estacionamiento del ferry sin duda ayudará”, afirmó Klink.
La concejal del quinto distrito, Sue Wilson, que representa a Richmond Marina, la presidenta de la Asociación de Museos de Richmond, Karen Buchanan, y la oficina de Garamendi no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los planes para reubicar Red Oak Victory aún se encuentran en las primeras etapas. Está previsto que los miembros del consejo de Richmond decidan en su reunión del 6 de enero de 2026 si celebran o no un contrato con la firma de ingeniería de Oakland Liftech Consultants para servicios de planificación y diseño.
Los funcionarios de la ciudad están considerando grandes cambios en el Puerto de Richmond, particularmente en torno a la energía verde. Richmond recibió una subvención de 750.000 dólares de la Comisión de Energía de California en diciembre para ayudar a desarrollar un proyecto conceptual de planificación de energía eólica marina.
Según un estudio encargado por la ciudad a la firma consultora de infraestructura Moffatt & Nichol, se necesitarían casi $230 millones en 10 años para realizar otras mejoras clave de infraestructura, como reparar vigas rotas, madera faltante o dañada, paneles combados y agujeros en el pavimento.
