Un adolescente murió después de una caída mientras caminaba por el Monte Baldy y otros dos excursionistas fueron encontrados muertos cerca, mientras que las duras condiciones climáticas impidieron a las autoridades recuperar sus cuerpos, dijeron las autoridades el martes.
Aproximadamente a las 11:30 a. m. del lunes 29 de diciembre, los rescatistas del Departamento del Sheriff de San Bernardino y la Estación del Sheriff de Fontana respondieron a una solicitud para encontrar a un excursionista de 19 años herido que, según informes, había caído aproximadamente 500 pies cerca de Devil’s Backbone, dijo el Departamento del Sheriff en un comunicado de prensa.
Mt Baldy estuvo cerrado hasta el miércoles 31 de diciembre, después de que se descubrieran los tres cadáveres y se rescatara a otros dos excursionistas el lunes.
El amigo del hombre de 19 años caminó hasta un área con servicio celular y proporcionó a los rescatistas las coordenadas GPS, dijo Gloria Orejel, portavoz del departamento.
Durante una búsqueda aérea, los agentes localizaron al excursionista herido y al otro par de excursionistas varones cerca. Pero los fuertes vientos en Santa Ana hicieron inseguro el aterrizaje del helicóptero de rescate, dijeron las autoridades.
Alrededor de las 19:30 horas. El lunes, una aeronave del condado de Los Ángeles ayudó en el esfuerzo. Los fuertes vientos impidieron nuevamente el levantamiento; Sin embargo, un médico de urgencias fue llamado y confirmó que las tres personas habían fallecido.
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Orejel aún no sabía qué edad tenían las otras dos personas descubiertas cerca del excursionista caído, pero las autoridades no creen que conocieran al joven de 19 años. Los otros dos excursionistas aún no habían sido reportados como desaparecidos y las autoridades no sabían cuánto tiempo llevaban sus cuerpos en el área, dijo Orejel.
Un equipo de rescate aéreo de la Oficina del Sheriff del condado de San Bernardino también encontró y levantó a dos excursionistas, uno de los cuales cayó unos 30 metros (100 pies) y resultó herido cerca del Ontario Peak Trail el lunes. Los excursionistas, un hombre de 18 años del condado de Riverside y un hombre de 31 años del condado de San Bernardino, llamaron al 911 alrededor de la 1:44 p.m.
El rescate no tuvo nada que ver con los tres cuerpos encontrados cerca del Devil’s Backbone Trail.
“Normalmente, con mal tiempo, la montaña se vuelve peligrosa, incluso para los excursionistas experimentados”, afirma Orejel. “Siempre instamos a cualquiera, tenga o no experiencia, a que no vaya allí”.
El Servicio Forestal de EE. UU. cerró partes del Monumento Nacional Mt. Baldy y San Gabriel Mountains hasta las 11:59 p.m. miércoles para reducir los riesgos para los visitantes y proteger los recursos naturales. Cualquier violación de las señales de cierre o de las instrucciones del personal del Servicio Forestal puede ser castigada con una multa de $5,000 para un individuo o $10,000 para una organización, hasta seis meses de prisión, o ambas.
“Las condiciones climáticas y del terreno siguen siendo extremadamente peligrosas e impredecibles, lo que representa un riesgo significativo tanto para el público como para el personal de búsqueda y rescate”, dijo el sheriff del condado de San Bernardino, Shannon Dicus, en un comunicado. “El cierre temporal de los senderos del Monte Baldy es necesario para evitar nuevas emergencias y proteger vidas”.
Tanto excursionistas novatos como experimentados han muerto intentando escalar el monte Baldy, especialmente en invierno, cuando la nieve polvo, el hielo y el terreno empinado crean condiciones peligrosas. Los equipos de búsqueda y rescate suelen estar ocupados durante la temporada de invierno, cuando los excursionistas típicamente inexpertos quedan varados, heridos y, a veces, mueren en el terreno empinado y helado de la montaña.
Los expertos dicen que el terreno de Mt. Baldy es similar al de Big Bear y Mt. San Gorgonio, pero atrae a más personas, incluidos excursionistas sin experiencia, porque está más cerca de los condados de Los Ángeles y San Bernardino.
“Desafortunadamente, Baldy se cobra dos o tres vidas cada año, y ahí es donde nos encontramos”. Eric Vetere, comandante del equipo de búsqueda y rescate de West Valley del sheriff, dijo al Southern California News Group en 2024.
Solo en febrero de 2024, los equipos de búsqueda y rescate de los condados de San Bernardino y Los Ángeles ayudaron al menos a diez excursionistas varados en el monte Baldy. Este día de San Valentín, el equipo de Rescate Aéreo 5 de la Oficina del Sheriff del Condado de Los Ángeles rescató a seis excursionistas varados de la cima del Bear Canyon Trail.
Tres días antes, los equipos Se recuperó el cuerpo de Ada “Lifei” Huang, de 22 años. más de una semana después de que fuera denunciada su desaparición mientras caminaba por Baldy Bowl Trail. Un equipo de rescate aéreo del condado de San Bernardino también encontró y rescató a un excursionista de 46 años que quedó varado en un terreno empinado en Baldy Bowl ese mismo día.
Los reporteros Andrea Klick y Joe Nelson contribuyeron a esta historia.
