Alabama Crimson Tide, bajo escrutinio y críticas después de una derrota en la apertura de la temporada ante Florida State, ha pasado el resto de la temporada enfocándose en el crecimiento, la resiliencia y un cambio en la mentalidad de liderazgo mientras se preparan para su partido de cuartos de final del College Football Playoff contra el No. 1 Indiana el jueves en el Rose Bowl.
El mariscal de campo de Crimson Tide, Ty Simpson, dijo que las primeras críticas sirvieron como motivación para el equipo.
“Creo que el primer juego nos descartó, especialmente a mí como un problema, y eso realmente me dio una cierta sensación”, dijo Simpson. “Con la adversidad vienen las oportunidades, y esta era una oportunidad para hacer las cosas bien. Sé que no sólo yo, sino también nuestro entrenador en jefe estaban bajo escrutinio. Por mucho respeto que le tenía, tuve que trabajar duro y encontrar una manera de mejorar. Con más tiempo, más repeticiones, más juegos en general, mejoré”.
El liderazgo de Simpson ha seguido evolucionando a lo largo de la temporada y se ha convertido en un punto focal de la identidad ofensiva de Alabama.
Después de la derrota inicial de la temporada, el entrenador de Crimson Tide, Kalen DeBoer, enfatizó las áreas de crecimiento de su mariscal de campo, particularmente en la toma de decisiones y la confianza.
“Simplemente tiene que confiar en sus métricas y, a veces, simplemente relajarse y dejar volar las cosas”, dijo DeBoer. “Y luego tomar algunas decisiones en ciertos momentos críticos, esas son las cosas de las que aprenderá”.
DeBoer dijo que la capacidad de Simpson para manejar la adversidad durante la temporada ayudó a Alabama a prepararse para el Rose Bowl.
“Hay altibajos y no todos los juegos van a ser perfectos, pero su reacción y lo que jugó puede ser la parte mental y la parte física”, dijo DeBoer. “Victorias, derrotas, él simplemente continuó manteniendo el rumbo”.
Alabama está centrando su atención en Indiana y el mariscal de campo ganador de Heisman, Fernando Mendoza, quien plantea un desafío importante antes del partido de cuartos de final de la CFP del jueves.
“Todos lo ven como el hombre indicado y por supuesto ganó el Trofeo Heisman. Eso es una motivación para mí, sé que voy a competir contra él, pero la oportunidad de competir contra el equipo número uno del país me obliga”, dijo Simpson. “Soy un competidor y estoy deseando que llegue. Lo que quiero es poder jugar contra un buen equipo en este partido”.
Mientras Crimson Tide se prepara para el ataque físico de Indiana, Simpson y la ofensiva continúan trabajando bajo presión para unir todas las piezas.
El receptor Ryan Williams se ha convertido en un arma ofensiva clave, utilizando su velocidad para hacer que los defensores fallen y crear oportunidades.
“Vamos a asegurarnos de tener jugadas para darle el balón, y tengo que asegurarme de entender mi interpretación y darle el balón”, dijo Simpson sobre Williams. Mi trabajo es asegurarme de que la ofensiva controle el balón, ya sea que Ryan sea el primer o el último jugador. Lo daré todo y me aseguraré de que estemos en una buena posición”.
Aunque Alabama está impulsada por las críticas externas y su papel de desvalido, el equipo está enfocado en bloquear el ruido exterior y abrazar su estándar interno en su fase final antes del Rose Bowl.
“Escribimos en nuestra pizarra en cada partido: ‘Todo sobre Bama’. De eso se trata siempre: Bama”, dijo Simpson. “Todo lo relacionado con estos muchachos aquí y los entrenadores. Alabama contra el mundo, esa era nuestra forma de pensar, simplemente asegurarnos de que todos estuvieran para uno y uno para todos”.
