En la primera jornada de 2025, la clasificación de la Premier League mostraba al Liverpool seis puntos por delante del Arsenal en la cima. Estaban en plena época dorada. Ya habían marcado 45 goles. Arne Slot, su nuevo entrenador, alivió el dolor de los aficionados del Liverpool por la marcha de Jürgen Klopp.
En la primera jornada de 2026, el Liverpool luchó por un empate sombrío y absolutamente aburrido contra el Leeds United que lo dejó a 12 puntos del Arsenal y en peligro de quedar fuera de los cuatro primeros. Tampoco son ya grandes animadores. Sólo han marcado 30 goles esta temporada y Mo Salah, durante tanto tiempo su talismán, ha caído en desgracia.
Este fue un partido que resumió el creciente malestar que los ha atormentado desde que ganaron el título. Uno de sus nuevos fichajes, Alexander Isak, está de baja por una lesión de larga duración. El otro, Florian Wirtz, permaneció casi en el anonimato ante el Leeds. Fue sustituido mediada la segunda parte.
También sería un error ignorar el impacto que tuvo en sus compañeros la trágica muerte de Diogo Jota antes del inicio de esta temporada. La ausencia de Jota se siente profundamente y algunos jugadores del Liverpool han hablado abiertamente de lo difícil que les está resultando afrontarlo. No puede simplemente descartarse como un factor en su pérdida de dominio.
El Liverpool merecía un punto, pero estuvo un poco nervioso en los últimos minutos ante un Leeds que estaba mejorando y que quedó invicto en diciembre y empató 3-3 con el equipo de Slot en Elland Road el mes pasado. Este resultado no fue una coincidencia. Era una señal de que la magia había abandonado Anfield.
El Liverpool está mejor de lo habitual esta temporada, pero no mucho. Mientras la carrera por el título toma forma y Arsenal y Manchester City amenazan con alejarse del campo, Liverpool no está ni cerca. Contra el Leeds parecían rancios, predecibles y despojados de toda su flexibilidad y seguridad anteriores.
El Liverpool tuvo que conformarse con un empate 0-0 irremediablemente sombrío y aburrido contra el Leeds en Anfield el jueves.
Fue otra noche frustrante para el equipo de Arne Slot, pero la magia parece haber desaparecido de Anfield.
De hecho, fue el Leeds quien sacó lo mejor en los minutos finales. Su delantero en forma Dominic Calvert-Lewin, un ex hijo del Everton que hubiera preferido infligir la derrota al Liverpool, tuvo el balón en la red al final, pero fue anulado por fuera de juego.
Leeds llegó a Anfield tras un final de año impresionante, ya que se mantuvo invicto en diciembre, una racha invicta de cinco partidos que incluyó victorias sobre Chelsea y Crystal Palace y un empate 3-3 con Liverpool en Elland Road.
Calvert-Lewin fue una parte integral de esa serie, anotando siete goles en seis partidos, pero el técnico del Leeds, Daniel Farke, decidió mantenerlo en el banquillo para proteger a un jugador que había sufrido graves lesiones en los últimos años.
Al Liverpool le faltaba Mo Salah, que está con Egipto en la Copa Africana de Naciones. También echaban de menos a su entrenador habitual, que abandonó repentinamente el club la semana pasada después de que su departamento tuviera un comienzo de temporada bastante insatisfactorio.
Ningún gran equipo ha encajado más goles en jugadas a balón parado esta temporada que el Liverpool, que anoche ya había encajado 12 goles. Asimismo, sólo el Manchester United había marcado más goles a balón parado que el Leeds, que anotó 12 goles esta temporada.
El juego comenzó tranquilamente. Les tomó 15 minutos a ambas partes crear algo que podría describirse remotamente como una oportunidad. Ibrahima Konate lanzó un balón por encima de la defensa del Leeds hacia Hugo Ekitike, y Ekitike pareció ser frenado por Jaja Bijol.
Cuando el Liverpool pidió penalti, Ekitike siguió jugando y puso el balón doce metros delante de Wirtz. Wirtz intentó meter el balón en la red, pero falló gracias a un buen bloqueo de James Justin. El Liverpool persistió en sus apelaciones de penaltis, pero Chris Kavanagh las rechazó.
La acción volvió a amainar. El partido sólo se animó cuando Alisson pareció llegar a la conclusión de que quería darle una oportunidad al Leeds. Jugó un balón con la parte exterior de su pie derecho desde su área penal como si fuera Jairzinho o Carlos Alberto, pero el balón aterrizó a 30 metros directamente para Ethan Ampadu. Ampadu intentó devolver el balón a la portería vacía, pero Alisson se recuperó a tiempo y se abalanzó sobre el balón en alivio.
Dominic Calvert-Lewin tuvo el balón en la red para el Leeds, pero el gol fue anulado por fuera de juego.
Los invitados supieron ganarse su punto y se mostraron más amenazadores en la fase final.
Ampadu fue probablemente el mejor jugador sobre el terreno de juego durante la primera hora. Era el pegamento que mantenía unido al Leeds y el eje de todo su juego, pero justo cuando esa hora llegaba a su fin, controló el balón con el brazo en el borde del área penal del Leeds y falló un tiro libre y una rara oportunidad para el Liverpool.
Wirtz intentó lanzar la pelota por encima de la pared, pero, de acuerdo con la mala oferta ofrecida hasta ese momento, fue fácilmente perseguida y despejada. El Liverpool intentó reciclar el balón pero no lo consiguió. Anfield se llenó de gritos y murmullos de decepción.
Dado que el Leeds dominó las jugadas a balón parado, era inevitable que fuera el Liverpool quien se acercara más a un córner. Dominik Szoboszlai metió su tiro en el centro del área penal donde Virgil van Dijk lo encontró, pero su potente cabezazo rebotó y superó el poste izquierdo de Lucas Perri.
Calvert-Lewin ya llevaba 11 minutos en el terreno de juego cuando tuvo su primera oportunidad y, por ejemplo, parecía que había marcado. Fue increíblemente rápido con un balón suelto en el área de cinco yardas y disparó más allá de Alisson, pero el juez de línea levantó la bandera de fuera de juego y las repeticiones mostraron que fue una decisión excelente.
El pitido final trajo alivio. Fue recibido con aplausos de los aficionados visitantes y quejas y abucheos ahogados de los aficionados locales. El Liverpool es un equipo muy cambiado.
