La actuación de Fernando Mendoza en el Rose Bowl hizo que los fanáticos de los Raiders de Las Vegas se impacientaran por el Draft de la NFL de abril, donde su equipo en dificultades probablemente tomará la primera selección general.
El mariscal de campo ganador de Heisman lanzó solo 16 pases mientras lideraba al invicto mejor clasificado Indiana 38-3 contra el No. 9 Alabama, pero la estrella de los Hoosiers aún se estableció como la presunta primera opción con una actuación casi impecable el jueves en Pasadena.
Los 14 pases completos de Mendoza también incluyeron tres sensacionales pases de touchdown, cada uno más impresionante que el anterior.
“Revitalizará la franquicia de los Raiders en Las Vegas”, escribió un fanático confiado en X.
“Ya he visto suficiente”, añadió otro. “Fernando Mendoza a los Raiders”.
Los peores Raiders de la liga efectivamente aseguraron la primera selección en el draft con una derrota ante los New York Giants la semana pasada, pero Las Vegas (2-14) puede hacerlo oficial con una derrota ante los Kansas City Chiefs (6-10) el domingo.
Mendoza sostiene el Trofeo Leishman tras derrotar al Alabama Crimson Tide en Pasadena
Un fanático de los Raiders de Las Vegas observa antes de un partido de septiembre contra los Chargers de Los Ángeles.
Y, por supuesto, los Raiders no tienen motivación para ganar este juego.
Como bromeó el presentador de SiriusXM y NFL en CBS, Adam Schein, después de un momento de brillantez de Mendoza, “Los Raiders simplemente desactivaron el resto del roster cuando vieron ese tiro de Mendoza”.
La carrera de Mendoza no fue abrumadora y el jueves no fue diferente.
Sólo anotó 193 puntos contra una de las mejores defensas del país. Pero como ha sido el caso desde que Mendoza se transfirió desde Cal, fue demasiado eficiente, completando el 87,5 por ciento de sus pases sin correr riesgos innecesarios con el balón.
“La selección general número uno en el próximo draft y por una buena razón”, escribió otro fanático en línea.
Y no son sólo los fanáticos de los Raiders los que se sienten así. Un seguidor de los Dolphins instó a su equipo a ascender en el draft para Mendoza, nativo de Miami.
“Estoy vendido”, escribió. “Cambie la finca para obtener la primera elección para Mendoza”.
Dante Moore de Oregon debería tener una remota posibilidad de ir a los Raiders con la primera selección, especialmente después de una fuerte carrera de 234 yardas en la victoria del Orange Bowl del jueves sobre Texas Tech.
Mendoza se lanza en el tercer cuarto ante Alabama Crimson Tide en Pasadena
El mariscal de campo de Indiana Fernando Mendoza (15) sonríe después de una victoria sobre Alabama en el Rose Bowl
Pero así como Moore jugó esta temporada, los fanáticos parecían abrumadoramente a favor de reemplazar a Mendoza.
“…y con la primera selección en el Draft de la NFL de 2026”, escribió uno en X, “los Raiders seleccionan a FERNANDO MENDOZA”.
Los Raiders tienen varias necesidades en su plantilla y también podrían estar buscando un reemplazo para el entrenador en jefe Pete Carroll después de su miserable primera temporada en Las Vegas. Sin embargo, fueron particularmente pobres en la posición de mariscal de campo, donde el experimentado Geno Smith no pudo reproducirse como lo hizo con Carroll en Seattle.
Esto ubicó a los Raiders en el puesto 27 en la NFL con solo 172,8 yardas aéreas por juego.
El siguiente rival de Indiana es Oregon, un equipo que los Hoosiers ya han vencido este año, en el Peach Bowl. Las semifinales del CFP se jugarán el 9 de enero en Atlanta.
El ganador de este juego avanzará al Campeonato CFP en Miami el 19 de enero.
