Un partido tan bueno como el Sugar Bowl entre Ole Miss y Georgia tenía que tener un final salvaje. Al final fueron tres.
En uno de los finales más confusos de un partido de fútbol que jamás hayas visto, Ole Miss celebró dos veces lo que pensó que era la jugada final de una gran victoria en el College Football Playoff, solo para descubrir que el juego aún no había terminado.
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En ambos casos, el equipo que trabajaba en el escenario de la ceremonia de entrega de trofeos ya lo había llevado al campo y luego tuvo que retirarlo laboriosamente a medida que avanzaba el partido.
La secuencia de eventos fue así.
Después de un avance frenético en el que Ole Miss alcanzó la yarda 30 de Georgia en menos de un minuto, el pateador de Ole Miss, Lucas Carneiro, empató el juego 34-34 con un gol de campo de 47 yardas. Eso parecía ser el ganador del juego, pero quedaban seis segundos en el reloj, por lo que Ole Miss tuvo que patear el balón de regreso a Georgia, abriendo la puerta a un milagro para los Bulldogs.
En cambio, un intento de patada cruzada resultó en que la pelota rebotara fuera de los límites, no sin antes golpear el pilón. Eso lo convirtió en un safety para Ole Miss y le dio a los Rebels una ventaja de cinco puntos con un segundo por jugarse. Ole Miss ya había celebrado la victoria, con el mariscal de campo Trinidad Chambliss abrazando a sus compañeros de equipo y varios entrenadores y no jugadores ya corriendo hacia el campo.
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Los árbitros restauraron el orden y permitieron que Georgia lanzara un tiro libre que recorrió 10 yardas y luego fue atado por el corredor de los Bulldogs, Cash Jones. Ole Miss, sin embargo, creía que el juego aún estaba en su último segundo y lo celebró en consecuencia, dándole al entrenador en jefe Pete Golding un baño de Gatorade cuando los locutores de ESPN declararon que el juego había terminado.
No. Los árbitros determinaron que quedaba un segundo en el reloj… y Georgia tenía el balón en su propia yarda 31. El portavoz de ESPN, Sean McDonough, dijo que el final se sintió “insoportable” y preguntó al experto en reglas Matt Austin: “¿Tiene que prevalecer el sentido común aquí?”
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La respuesta de Austin. “Bueno, sí, pero tenemos reglas que debemos seguir”.
Ole Miss pensó que había ganado el juego. Los funcionarios quisieron estar en desacuerdo dos veces. (Foto de Jamie Squire/Getty Images)
(Jamie Squire vía Getty Images)
Y así Georgia tuvo su última jugada, completando un pase hacia adelante y nueve tiros laterales antes de que el mariscal de campo Gunner Stockton fuera arrojado al suelo a 80 yardas de la zona de anotación. El juego había terminado, esta vez de verdad.
Puedes verlo completo a continuación:
El paso a paso oficial de esta pieza final de Desperation:
STOCKTON, Gunner pase corto a la izquierda completamente para 4 yardas a YOUNG, Colbie atrapó la UGA35 y avanzó lateralmente a la UGA35 a JONES, Cash para 1 yarda a la UGA36 lateralmente a LUCKIE, Lawson para -3 yardas a la UGA33 lateralmente a JONES, Cash para 5 yardas a la UGA38 lateralmente a YOUNG, Colbie para -7 yardas a la UGA31 lateralmente a YOUNG, Colbie por -5 yardas hasta la UGA26 de lado a LUCKIE, Lawson por 7 yardas hasta la UGA33 de lado a JONES, Cash por 13 yardas hasta la UGA46 de lado a YOUNG, Colbie por -14 yardas hasta la UGA32 de lado a LUCKIE, Lawson por 0 yardas hasta la UGA32 de lado a BELL, Dillon por -11 yardas hasta la UGA21 de lado a MADDOX, Adrian para -2 yardas a la UGA19 (PERKINS, Suntarine; JONES, Andrew), 00:00.
Pudo haber sido aún más caótico, pero el resultado final fue el que todos esperaban después de que Carneiro ejecutara su patada. Ole Miss avanzará a las semifinales del College Football Playoff y se enfrentará a Miami. La temporada de Georgia ha terminado. El entrenador en jefe de los Rebels, Pete Golding, es 500.000 dólares más rico. Esto también se aplica al ex entrenador en jefe Lane Kiffin.
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Y hemos visto de primera mano hasta dónde llegarán los árbitros para terminar un juego de acuerdo con las reglas.
