Con el debido respeto a la acción de alto riesgo del sábado, sólo había una opción para el final de la temporada regular del domingo por la noche.
El metraje histórico de la rivalidad Ravens-Steelers no es particularmente granulado, ya que comenzó justo antes del cambio de milenio, pero las dos batallas entre Baltimore y Pittsburgh cada año están llenas de historia. Una temporada loca de la AFC Norte tuvo que reducirse a ganar o irse a casa en el campo en horario de máxima audiencia y el mundo del fútbol estará observando.
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Dado que nuestra atención quedará cautivada, también podríamos hacer una o más apuestas en el juego solo para ver si podemos crear algunos recuerdos para recordar este capítulo particularmente intenso entre estos oponentes clásicos modernos.
Probabilidades cortesía de BetMGM.
Baltimore Ravens (-3.5, 41) en Pittsburgh Steelers
Lamar Jackson está de regreso en plena práctica, que es lo que esperaba el mercado el pasado domingo por la noche cuando abrió esa línea con un gol de campo o más.
Si bien Baltimore obtuvo una gran victoria el sábado pasado en Green Bay con Tyler Huntley al mando, su nivel de juego promedio esperado es obviamente mayor con Jackson, y eso cambia la distribución de puntos proyectada de alrededor de un pick’em a un punto en el que tienes que anotar como visitante con los Ravens. Lo que complica aún más las cosas es el nivel de confianza en la versión de Jackson que obtendremos y durante cuánto tiempo la tendremos.
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Incluso en los mejores tiempos de Jackson, los Steelers pudieron frenar la ofensiva de los Ravens durante su temporada de MVP:
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Promedios de carrera de Jackson:
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56,6 yardas terrestres por partido
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35 TD terrestres en 115 juegos
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Menos de 2.0 capturas por juego
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Promedios de Jackson contra Pittsburgh:
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Casi 3.0 capturas por partido
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Si bien la defensa de los Steelers ha dejado mucho que desear esta temporada, ubicándose en el puesto 21 en puntos esperados agregados por jugada (EPA/Play) en la Semana 14 en Baltimore, la defensa de Pittsburgh fue la tercera mejor, forzando -0.15 EPA/Play y limitando el daño de Derrick Henry a 94 yardas en 25 acarreos y ningún touchdown.
Si bien se emitieron algunos juicios contra los Ravens en casa, estaba claro que Baltimore estaba recibiendo demasiado crédito con una diferencia de -5,5 puntos. Cuatro semanas más tarde, la línea para el cambio de casa se ajustó en sólo dos puntos.
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Parte de eso puede deberse a la ausencia de DK Metcalf, el portador de campo de Aaron Rodgers, que hizo sentir su presencia en una derrota en Cleveland la semana pasada, y Metcalf tuvo su mejor juego como Steeler en la Semana 14. También promedió sólo 50 yardas en sus otros 14 juegos esta temporada, y donde los Steelers pudieron destruir a los Ravens fue cuando el mariscal de campo veterano pudo controlar a Pittsburgh en jugadas que confundieron a las defensas y dejaron opciones abiertas.
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Durante toda la temporada se asumió que los Ravens eventualmente activarían un interruptor y ajustarían su desempeño para igualar su calificación de desempeño del mercado, pero incluso en su mejor momento, ese no ha sido el caso contra otros oponentes de calibre de playoffs.
Una victoria en la que los ya atrincherados Packers no pudieron seguir el ritmo de la desesperación y agresividad de los Ravens no da fe de la alta estima que se tiene a Baltimore aquí, considerando que desperdiciaron la ventaja a principios del último cuarto ante los Bills y tarde ante los Patriots.
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Incluso si los Ravens logran una ventaja de 10 puntos como visitantes, siempre hay espacio para que Rodgers cierre este juego tarde, pero es más probable que nos enfrentemos al habitual juego reñido en el que John Harbaugh y Mike Tomlin se han encontrado durante casi dos décadas.
Elegir: Acereros +3.5
Accesorios de jugador
Lamar Jackson menos de 232,5 yardas aéreas y terrestres (-115)
Citamos los números históricos de Jackson contra los Steelers, y aunque los nombres pueden cambiar en Pittsburgh, el plan de juego general no debería cambiar. Si bien un Jackson dolorido podría darle a Baltimore una mejor oportunidad de ganar que Huntley, eso no significa que pueda patinar libremente ya que de todos modos no lo ha hecho mucho esta temporada. Además, siempre existe la posibilidad de que Jackson no dure los 60 minutos.
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Jonnu Smith más de 2,5 recepciones (+100)
Pat Freiermuth fue el principal receptor de los Steelers desde que Metcalf no estuvo disponible la semana pasada, pero fue utilizado como portador de campo bajo el centro y atrapó tres de los cinco pases de Rodgers. El otro gran cambio de personal en Pittsburgh es la lesión que puso fin a la temporada del también ala cerrada Darnell Washington. Cuando salió, Smith se convirtió en el suplente de Rodgers, atrapando los cinco objetivos a una distancia de sólo 12 yardas.
La recepción más larga de Marques Valdés-Scantling de 16,5 yardas (-118)
Las condiciones de lanzamiento en Cleveland en diciembre nunca son buenas, pero Rodgers aun así intentó llevar el balón a lo profundo del campo hasta Valdés-Scantling. A pesar de atrapar tres pases para no más de nueve yardas, MVS promedió una profundidad de objetivo de 13,0 yardas, la mayor del equipo, desde sus nueve objetivos en ausencia de Metcalf. Podría haber aún más éxito contra la secundaria de los Ravens, que es propensa a fallas en la cobertura, si Rodgers continúa tratando de ampliar el campo con su ex compañero de equipo de los Packers.
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Aterrizaje en cualquier momento
Flores Zay (+160)
Después de totalizar siete touchdowns en su temporada de novato, fue un tramo de temporada más y media frustrante para cualquiera que invirtiera en Flowers para anotar, ya que solo llegó a la zona de anotación cinco veces a pesar de 210 objetivos y 19 carreras en 30 juegos, mientras que otros jugadores menos talentosos registraron puntos inusualmente altos en relación con su esfuerzo total. Sin embargo, Flowers ha anotado en tres juegos consecutivos, incluido un touchdown por tierra de 18 yardas, y una línea estadística matemáticamente improbable puede estar comenzando a corregirse.
Dada la cantidad de atención que está recibiendo Henry después de sus hazañas anotadoras la semana pasada y la reputación de los Steelers de explorar bien a Jackson, Flowers debería encontrar algunas oportunidades de cobertura individual contra la envejecida secundaria de los Steelers.
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Kenneth Gainwell (+195)
Si bien Jaylen Warren es la opción probable en la línea de gol cada semana, Gainwell puede anotar de diversas formas (cuatro veces por tierra y tres por aire), ya que se ha convertido en una importante manta de seguridad para Rodgers. Desde una perspectiva de enfrentamiento, Gainwell tuvo ocho toques/objetivos en la zona roja en la Semana 14, mientras que Warren tuvo solo dos, anotando en una de cuatro carreras y siendo un jugador importante en el juego aéreo con siete objetivos.
Johnny Smith (+450)
Los Steelers han comenzado a entregarle el balón a Smith, y aunque no estoy seguro de cuál es la razón futbolística para ello, no estamos discutiendo sobre estrategia, solo estamos apostando por ello. Este deseo obvio de darle a Smith el balón solo podría ser suficiente para convertirlos en una apuesta valiosa a largo plazo, pero las lesiones antes mencionadas también hacen que Smith ascienda en la jerarquía como una gran opción anotadora para Pittsburgh.
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