No estoy de acuerdo con el experto de derecha antiinmigrante, antifeminista y amargamente reaccionario Matt Walsh en prácticamente todo. Por eso me sorprendió encontrar una publicación suya que resume con precisión mi visión sobre la inteligencia artificial. “Estamos caminando sonámbulos hacia una distopía que cualquier persona sensata puede ver a kilómetros de distancia”, escribió en noviembre, y agregó: “¿Realmente nos vamos a quedar sentados y dejar que la IA nos quite todo?”.
Obviamente, la IA tiene usos útiles, particularmente en el campo médico; Por ejemplo, puede ser mejor que los humanos para identificar cánceres localizados a partir de imágenes médicas. Pero la lista de cosas que arruina es larga.
Una evaluación muy incompleta podría comenzar con la educación, tanto en el aula, donde la IA se utiliza cada vez más como una herramienta de enseñanza dudosa, como fuera, donde es una máquina de plagio. Estos incluyen la sostenibilidad económica y la humanidad fundamental de las artes, como lo demostró el músico country AI que encabezó las listas de Billboard este año. En la parte superior de la lista está el impacto de la IA en el empleo, que ya es nefasto (incluso para aquellos que tienen que navegar por un atolladero desmoralizador infestado de IA en busca de trabajo) y que probablemente empeore.
Luego está el sentido que nos queda de realidad colectiva, cada vez más distorsionado por los vídeos basura. Los centros de datos de IA son perjudiciales para el medio ambiente y aumentan los costos de electricidad. Los chatbots parecen desencadenar psicosis en algunos de sus usuarios y, en casos extremos, incluso alientan el suicidio. La privacidad se está erosionando a medida que la IA permite la vigilancia tanto gubernamental como corporativa a una escala asombrosa. Podría seguir.
Potencial destructivo
¿Y qué obtenemos a cambio de este deterioro sistemático de muchas de las cosas que hacen que valga la pena vivir la vida? Bueno, el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, ha prometido milagros. “El número de nuevos milagros que se lograrán será inmenso”, escribió en junio. “Hoy es difícil siquiera imaginar lo que habremos descubierto en 2035; tal vez pasemos de resolver la física de altas energías en un año a comenzar a colonizar el espacio el año que viene”. Sin embargo, algunas de las innovaciones más destacadas anunciadas por ChatGPT de OpenAI en 2025 incluyen pornografía personalizada y una función de compras dentro de la aplicación.
Es cierto que las nuevas tecnologías a menudo provocan un miedo que, en retrospectiva, parece tonto o al menos exagerado. Pero al menos en un aspecto importante, la IA se parece más a una bomba atómica que a una imprenta o una cadena de montaje: sus antepasados reconocieron su potencial destructivo desde el principio, pero estaban decididos a vencer a la competencia.
En “Empire of AI”, el libro de Karen Hao sobre la empresa de Altman, cita un correo electrónico que él le escribió a Elon Musk en 2015. “He estado pensando mucho sobre si es posible impedir que la humanidad desarrolle IA”, escribió Altman. “Creo que la respuesta es casi seguro que no”. Con eso en mente, propuso un “Proyecto Manhattan para la IA” para que la peligrosa tecnología sea propiedad de una organización sin fines de lucro que apoye una regulación gubernamental agresiva.
Este año, Altman reestructuró OpenAI y la convirtió en una empresa con fines de lucro. Al igual que otros barones de la tecnología, se ha aliado con Donald Trump, quien recientemente firmó una orden ejecutiva que intenta anular las regulaciones gubernamentales sobre IA. (Divulgación completa: The New York Times está demandando a OpenAI por supuestamente usar sus artículos para entrenar sus chatbots sin permiso).
A pesar del respaldo de Trump a la industria de la inteligencia artificial, las actitudes hacia la tecnología no siguen líneas partidarias claras. Más bien, la IA divide a ambas partes. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, es un amargo escéptico; Este mes propuso una Declaración de Derechos de la IA que, entre otras cosas, exigiría que los consumidores sean notificados cuando interactúen con la IA, proporcionaría controles parentales para los chatbots de IA y establecería directrices para el uso de la IA en el asesoramiento psicológico. Hablando en CNN el domingo, el senador Bernie Sanders, I-Vt., propuso una moratoria sobre la construcción de nuevos centros de datos. “Francamente, creo que este proceso debe ralentizarse”, afirmó.
Influencia política
Aún así, algunos demócratas destacados son optimistas respecto de la IA, con la esperanza de atraer inversiones en tecnología a sus estados y tal vez pulir su imagen como optimistas y con visión de futuro. “Esta tecnología cambiará las reglas del juego”, dijo el gobernador Josh Shapiro de Pensilvania en una cumbre sobre IA en octubre. “Estamos apenas al comienzo de esta revolución y Pensilvania está preparada para beneficiarse de ella”. Lanzó un programa piloto para lograr que más trabajadores estatales utilizaran IA generativa en el lugar de trabajo y, al simplificar los procesos de aprobación, facilitó la construcción de centros de datos de IA.
Hay recompensas obvias para los políticos que se suben al tren de la IA. Estas empresas son espectacularmente ricas y dirigen uno de los pocos sectores de la economía que están creciendo. Amazon ha anunciado que gastará al menos 20 mil millones de dólares en centros de datos en Pensilvania, en lo que Shapiro llama la mayor inversión privada en la historia de su estado. En una época de estancamiento nacional, la IA parece prometer dinamismo y renovación cívica.
Pero una encuesta publicada a principios de diciembre muestra que la mayoría de los habitantes de Pensilvania, como la mayoría de los estadounidenses en general, están preocupados por la IA. La encuesta, realizada por Emerson College, encontró que si bien existe un amplio apoyo a Shapiro, existen dudas sobre uno de sus temas más emblemáticos. La mayoría de los encuestados dijeron que esperaban que la IA redujera la cantidad de empleos disponibles, y la mayoría esperaba que dañara la economía y el medio ambiente. Dado que la atención médica es uno de los sectores donde la IA es más prometedora, el 59% de los trabajadores de la salud en la encuesta expresaron pesimismo sobre la tecnología. El 71 por ciento de los encuestados dijo que cree que la IA representa una amenaza para la humanidad.
Una pregunta clave en 2026 es qué partido hablará en nombre de los estadounidenses que detestan la intrusión de la IA en sus vidas y quieren que se limite su alcance. Otra pregunta es si la hostilidad pública generalizada hacia esta tecnología importa en algo, dado el dinero que hay detrás. Pronto descubriremos no sólo hasta qué punto la IA transformará nuestra democracia, sino también hasta qué punto todavía la tenemos.
Michelle Goldberg es columnista del New York Times.
