El Béisbol Profesional Nipón ha visto a varios lanzadores de élite dar el salto a las Grandes Ligas y encontrar el éxito inmediato. La estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Yoshinobu Yamamoto, llevó a su equipo a una victoria en la Serie Mundial en 2025, y la estrella de los Cachorros de Chicago, Shota Imanaga, compitió por el premio Cy Young como novato en 2024.
Según Jeff Passan de ESPN, los Toronto Blue Jays han permitido que muchos menos bateadores hagan esta transición en los últimos años, pero los Toronto Blue Jays están apostando a que Kazuma Okamoto pueda revertir esa tendencia después de supuestamente llegar a un acuerdo con el antesalista japonés.
Es un contrato de cuatro años y 60 millones de dólares. por Jon Heyman de MLB Network. El Según se informa, el contrato también incluye Sin opciones de exclusión y un bono por firmar de $5 millones para Okamoto.
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Okamoto, de 29 años, llega a las mayores luego de una fantástica temporada con los Yomiuri Giants en la que bateó .327/.416/.598 con 15 jonrones en sólo 69 juegos. Se perdió tiempo por una lesión en el codo izquierdo, que limitó sus números. En las siete temporadas previas a 2025, Okamoto promedió 33,1 jonrones y 138,5 partidos jugados por temporada, por lo que ha demostrado ser productivo y duradero.
Okamoto, tercera base, aporta un excelente enfoque al plato a las mayores. Por lo general, tiene un promedio alto, con una tasa de boletos de dos dígitos y un pop increíble. Hace todo esto a pesar de tener una tasa de ponches relativamente baja, lo que lo convierte en un bateador bastante completo.
Algunos de sus números pueden disminuir en las mayores, aunque vale la pena señalar que Okamoto registró algunos máximos de su carrera en la ofensiva la temporada pasada a pesar de que la ofensiva disminuyó en toda la NPB. Parte de su excelencia se debe a la mejora. Números versus velocidadsegún FanGraphs, una habilidad crucial para cualquier jugador que ingrese a la MLB.
Dos cosas podrían frenar a Okamoto en las mayores. La primera es su edad. Cumplirá 30 años en junio y se puede argumentar que ya se encuentra en la fase de declive de su carrera. Es posible que solo le queden unas pocas temporadas de buen desempeño antes de que sus habilidades decaigan de manera más natural.
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El segundo punto se refiere al historial reciente de los bateadores estrella de la NPB que se unen a las mayores. No ha habido mucha muestra en los últimos años, sólo el jardinero de los Cachorros, Seiya Suzuki, y el bateador designado de los Medias Rojas de Boston, Masataka Yoshida. Luego, por supuesto, está Shohei Ohtani, aunque es imposible compararlo con otros jugadores dado su valor bidireccional. Si bien Suzuki se ha establecido como un mediocampista sólido en un buen equipo, Yoshida ha luchado por encontrar su lugar en las mayores.
(Obtenga más noticias de Toronto: feed del equipo de los Blue Jays)
Aún así, Okamota tiene cierta experiencia sobresaliendo contra jugadores de Grandes Ligas, aunque en una muestra increíblemente pequeña. Tuvo una fuerte presencia para el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. con OPS de 1.278 en este caso, según MLB.com. Jugó un papel clave en la victoria de Japón al ponchar al lanzador del equipo estadounidense Kyle Freeland en el juego del campeonato.
Antes del inicio de la temporada 2025 de la MLB, Okamoto y los Yomiuri Giants se enfrentaron a los Cachorros mientras Chicago se preparaba para el primer partido de la temporada en Tokio. Okamoto se fue de 3-2 contra los Cachorros, con dos carreras impulsadas y un ponche.
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Con los Blue Jays, Okamoto quiere demostrar que el éxito puede continuar en un grupo más grande.
